— Да. Истинно так! — не глядя на следовавшего за ним мужчину, кивнул Бродяга. — Но, тем не менее, я рад, что ты вернулся, принц.

Слова Бродяги вызвали невольную улыбку у молодого воина.

— По тебе как-то не скажешь! — заметил он.

— Да я и раньше не жаловал тебя, принц Райнер! — отозвался Тангар. — Но признаю, что из троих сыновей ты был самым достойным, если бы не твое происхождение, слишком позорное на мой взгляд. Для простого воина это было бы простительным, но для сына вождя… — он не закончил. Замолчал, глядя куда-то перед собой. Райнер же нисколько не обиделся на слова верного воина своего отца. Привык. Раньше Бродяга также не стеснялся в выражениях. И он был тем, кто отговаривал Готтеара признать незаконного сына. Тангар всегда держался уверенности в том, что наследники должны быть только чистокровными и освещенными жрецом при рождении. А не теми, кого в подоле приносят рабыни. Вот только сейчас, видимо, что-то изменилось, раз Бродяга начал этот, неприятный им обоим, разговор.

Райнер решил было, что Тангар продолжит в том же духе, но мужчина неожиданно удивил его, сказав:

— Женщина, которая пришла с тобой, — и остановился, дождавшись, когда принц его нагонит, чтобы идти теперь почти рядом. — Ты назвал ее своей.

— Так и есть! Она будет моей! — ответил Райнер.

— Принцесса! — задумчиво проговорил Бродяга. — Я уловил ее запах. Там, во время боя, удалось оказаться ближе, чем мне бы хотелось. И знаешь, что я унюхал? — и взглянул на принца.

Оба в тот же миг остановились. Взгляды перекрестились и Райнер нахмурился, сдвинув брови.

— Она пахнет не так, как пахнет человек! Что с ней не так? — спросил вопросительно, глядя на своего собеседника. — Она маг? Или знахарь с силой? Это ведь она залечила твои раны, с которыми, боюсь, мы привезли бы повелителю только твой хладный труп!

— Если понял это, почему не рассказал там, при вожде? — только и спросил молодой воин.

— Не посчитал это нужным. Она не опасна для нас, а значит, стоит сперва поговорить с тобой, принц Райнер!

— Она моя! И этим все сказано! — отрезал Райнер. — Если ждешь, что я стану благодарить тебя за молчание, то не дождешься. Хочешь — расскажи все Готтеару и я сам разберусь с ним!

Бродяга усмехнулся.

— А ты стал весьма дерзок, принц! Хотя, — тут же поправил он сам себя, — ты и раньше был таким. Как я мог забыть твою дерзость? — улыбка тронула губы оборотня.

Мужчины стояли на перекрестке протоптанных дорог. С одной стороны возвышался дом, с другой небольшой огород и низкое строение более походившее на сарай. А вот впереди стояло строение, которое сразу привлекло внимание Райнера, едва он закончил говорить и огляделся.

— Твоя женщина там, в доме! — проследив за взглядом принца, сказал Тангар. — Ступай к ней. Я надеюсь, что вы оба уйдете в скором времени из поселения. Еще до того, как сюда прибудет ваш преследователь!

Райнер резко повернул голову и смерил взглядом собеседника.

— Боишься? — спросил тихо.

— Маги опасны, а в поселении слишком много детей. И, если говорить о твоих братьях! — он запнулся, выдержав паузу, а после произнес: — Ансгар погиб через две луны после того, как ты отправился в Хайрат.

— Что? — новость поразила принца.

— Я вижу, ты не знал!

— Откуда?

Тангар кивком головы указал на дом, принадлежавший принцу оборотней.

— Ступай и отдохни. Тебе стоит быть сильным и вернуть свою мощь. Слабых наш род не терпит. А остальное узнаешь после.

Райнер взглянул на оборотня. Сначала хотел настоять, чтобы рассказал все немедленно! Шутка ли, вот так узнать, что потерял брата, пусть даже этот самый брат тебя ни во что не ставил. Но все же, одна кровь! Вот только понимал, что Бродяга не из тех, на кого можно надавить. Сказал, не расскажет, значит, будет молчать. А Райнер был слишком усталым, чтобы настаивать. В его голове была лишь одна мысль — узнать, как там Эмина и после этого завалиться спать, чтобы регенерация пошла полным ходом. Конечно, было бы лучше обернуться в зверя, но принц знал, что его сил не хватит для полного оборота. Значит, придется смириться и позволить природе зверя решить, что и как будет для него лучше. Пока же эта природа едва не кричала, пульсируя в голове мужчины: «Отдых! И как можно скорее, пока позорно не свалился к ногам Тангара!».

— Всему свое время, принц! — проговорил Бродяга и насмешливо поклонившись, развернулся и направился прочь от принца. Райнер не стал провожать его взглядом. Пошел к дому, откуда уже вышли слуги, завидевшие хозяина. Лица встречавших его были новыми и незнакомыми. Райнер понимал, что все те, кто служил ему раньше, нашли себе новые дома, где сейчас и работали. А этих прислал повелитель Готтеар.

«Не в моем положении сейчас что-то требовать!» — сказал себе Райнер, пошатываясь в сторону дома. Уже после, если будет на то повеление судьбы, он или вернет себе утраченное, или оставит так, как есть. Сейчас же мужчину волновал только отдых и раны, тревожившие тело.

Глава 14

Дом разительно отличался от тех, в которых я привыкла жить. Начать с того, что это было длинное строение, разделенное стенами на залы и комнаты, которых, впрочем, было не так много. Ляйсан показала мне лишь малую часть комнат и все они походили одна на другую. Просторные, с коврами на полу, с низкими столиками и подушками или циновками для сидения. Несколько горшков с цветами и огромные окна, которые на ночь закрывали чем-то наподобие ставен. Видимо, чтобы ночное дыхание пустыни не позволяло замерзнуть обитателям дома.

Я заметила рисунки на некоторых стенах. Но все они, как один, повторяли одно и тоже, изображая стаю бегущую по пустыне. С той небольшой разницей, что стая то пополнялась волками, то их становилось немного меньше. Чем это объяснялось, я не знала, да и Ляйсан не смогла пояснить мне эту особенность настенной росписи. Больше всего бросалась в глаза огромная и всегда полная луна, но изображенная почему-то не в привычном золотом цвете, а белая, поднимавшаяся