– Так будет лучше в первую очередь для тебя.

– А как же ты? Мы с тобой тоже должны будем расстаться?

Я пожала плечами.

– Для начала нам нужно выбраться из этого замеса. А дальше будет видно. Но не забывай об одной простой вещи, никогда не забывай.

– Какой именно?

– Прошлое больше не имеет над тобой власти. Ты свободный человек или будешь абсолютно свободна через некоторое время. И ты сама будешь вольна решать, с кем дружить, как строить свою жизнь и с кем общаться.

– Мне бы правда этого очень хотелось, – прошептала девушка и сонно зевнула, – и ошибок больше мне таких совершать не хочется.

Я бросила короткий взгляд за окно. Небо потихоньку светлело, близилось утро. Мы с Алиной проболтали всю ночь напролет.

– Вот на этой оптимистичной ноте я и предлагаю завершить нашу беседу и немножечко поспать. Скоро светать начнет, ночь пролетела.

После того памятного разговора мое отношение к Алине поменялось кардинально. Нет, я осознавала, что молодая девушка действительно участвовала в преступлениях. Да и она не отрицала своей вины. Но в силу абсолютно всех обстоятельств, что открылись так неожиданно, я была склонна оправдывать Алину по многим пунктам и видеть в ней скорее жертву, чем преступницу.

Это, кстати говоря, вовсе не отменяло моего задания. Ведь на свободе были опасные преступники, которых требовалось задержать. Петров задействовал для операции много людей, потратил массу сил и средств, и я просто не имела права подвести приятеля. Это делало мое задание еще более сложным.

Мысли о дальнейшей судьбе Алины Поляковой больше не покидали меня. Я силилась придумать какие-то варианты, вроде пересмотра дела или сделки с властями в обмен на показания, чтобы девушке не пришлось возвращаться в лагерь. А если и пришлось отбывать наказание, то более мягкое. Например, в колонии-поселении. Срок ее заключения я бы тоже предпочла пересмотреть. Но обсуждать варианты с Алиной я, разумеется, не могла. Как и не могла понять, на что будет готов пойти полковник Петров, не переговорив с ним заранее.

То есть у меня возникла необходимость выйти на связь с Генкой. Мы заранее предусмотрели такой вариант. Разумеется, делать это стоило очень осторожно. Так, чтобы не привлечь чужого внимания и не вызвать подозрения у Алины. Впрочем, последний пункт был излишний, потому как девушка безоговорочно мне доверяла.

Мы проспали практически полностью весь день и всю следующую ночь. Не знаю, как Алина, но я чувствовала себя абсолютно отдохнувшей и полной сил.

– Отсюда пора выбираться? – после раннего завтрака поинтересовалась девушка. – То есть, я имею в виду, мы ведь здесь и так достаточно надолго задержались. И оставаться дольше может быть небезопасно?

– Мы были очень осторожны. И вообще почти все время проспали. Так что в доме, полагаю, не было заметно особых признаков жизни.

– Значит, мы можем остаться? – обрадовалась Алина. – О, это просто замечательная новость! Дожди, похоже, зарядили надолго. И при мысли, что в такую погоду мы снова будем скитаться без крыши над головой, меня бросает в дрожь.

– Да, мы здесь останемся определенно, – глубокомысленно изрекла я. А потом добавила: – Но придется пополнить наши запасы.

– Интересно, как? – снова расстроилась Алина и печально посмотрела на кучку сухарей и пару пакетиков чая. – Это все, что у нас осталось из еды. Но как ты планируешь что-то раздобыть?

– Вариантов у нас немного, вернее, поскольку мы не в лесу и здесь нет никакой живности, их всего два. Один медленный, а другой быстрый.

– Лучше быстрый! Нам ведь не стоит долго в городе находиться?

– Конечно, – не стала я спорить, – да и тебе лучше здесь остаться, можешь отдыхать спокойно, а я со всем разберусь.

– А что ты вообще имела в виду, перебирая варианты?

– Еду или деньги можно попросить. Наши люди добросердечны и жалостливы по сути своей. Но стоит признаться, что охотней они подают сирым, убогим или тяжелобольным. А поскольку я внешне не тяну ни на одну категорию, подавать мне станут весьма неохотно. То есть необходимый минимум я смогу раздобыть крайне медленно.

– А быстрый способ это?

– Стащить все необходимое. Или, что еще проще и быстрее, украсть деньги и все необходимое купить.

– Боже мой, какой кошмар! – испуганно выдохнула Алина. – Тебе действительно придется все это делать?

– Похоже, второй способ тебя пугает, – прищурилась я, – но ты сама говорила, что он более приемлем. Поэтому и предлагаю тебе остаться здесь. А я смотаюсь в город и быстренько добуду нам чего-нибудь полезного и питательного. Обещаю купить яйца, кроме прочего.

– Яйца! – восхищенно прошептала она. – Если бы я не была такой уставшей, они бы мне во всех снах снились, наверное. Так хочется яичницу, которая когда-то казалась простой и банальной, и кусочек мягкого хлеба.

– Хочется, значит, будет, я и сковородку где-то здесь видела.

Мы обе ненадолго замолчали. Я размышляла над поставленной задачей. Алина, по-видимому, внимательно наблюдала за выражением моего лица.

– Пожалуйста, не переживай. Все будет хорошо.

– Ладно. Но как ты планируешь действовать дальше?

– Что-нибудь придумаю прямо на месте, – отмахнулась я, – люблю импровизации. И если перспектива совершить мелкое воровство тебя нервирует, лучше избавлю от лишних подробностей.

– Я имела в виду в глобальном смысле, понимаешь? Что ты будешь делать дальше с нашей ситуацией?

– А, ты об этом? За пару дней до того, как сюда приехать, когда мы в Тарасове болтались, я дала объявление в местную газету. Теперь мне нужно найти экземпляры трех следующих выпусков и поискать в них ответ приятеля. А уже исходя из его ответа, планировать дальнейшие действия. Думаю, если он сможет помочь, то и план предварительный придумает.

– А если от него ничего не будет?

– Тогда мы немного подождем ответа, убежище надежное, и время пока терпит. Кроме того, я постараюсь разузнать свежие новости про наш побег и про то, как именно ведутся поиски.

– Ты уверяла, что опасность не может быть слишком велика.

– Для тебя, с учетом того, как привыкла