— Прости, но я не могу. Уезжаю… в отпуск.

— С ним? — ахнула подруга.

— Ну, конечно, нет, скажешь тоже! Еду в гости к сестре.

— У-у, жаль, — разочарованно протянула Ася и отвлеклась на разговор с кем-то. Хохотнула, посюсюкала, затем быстро бросила в трубку: — Ну ладно, мне тоже пора. Хорошо тебе отдохнуть.

В этом вся Ася, вот уж у кого жизнь бьёт ключом. Уверена — будь она на моём месте, то ни секунды бы не сомневалась: поехала без промедления и раздумий о грядущих последствиях. Это я вечно всего боюсь и не могу решиться.

Но как бы я не убеждала себя быть раскованнее, как бы не подбадривала мыслями, что назад дороги уже нет, всё равно долго не могла собраться с духом и позвонить Яну: битых полчаса бесцельно кружилась по комнате, всё ещё оставляя шаг к отступлению.

В конце концов всё же набрала номер. Я должна! Я должна поехать с ним хотя бы только для того, чтобы узнать, для чего он позвал меня с собой. Выяснить его мотивы. Это стало последним вбитым гвоздём в крышку терзающих сомнений.

— Надеюсь, ты уже сидишь на чемоданах? — вместо приветствия произнёс он, и я заулыбалась, совсем как девчонка. Как хорошо, что никто не видит сейчас моего глупого выражения лица.

— Я хотела узнать про билеты, нужно же купить заранее. Как раз собираюсь зайти на сайт РЖД…

— Ничего не нужно, я уже обо всём позаботился. Приезжай к шести к моему дому. Или я могу заехать за тобой, но не думаю, что ты согласишься.

— Нет, я сама! — поспешно отказалась я. Не хватало ещё, чтобы соседка увидела, как я разъезжаю на люксовых иномарках с чужими мужиками. — А зачем к твоему дому? Может, лучше сразу на вокзал?

— Давай всё-таки к дому. И не опаздывай!

* * *

— Ты серьёзно? Мы поедем на машине? — округлила глаза, неуверенно передавая в руки Набиева свой миниатюрный чемодан.

— Конечно. Для меня лучший релакс — покрутить баранку, рассматривая за окном меняющийся пейзаж. А что тебя смущает? — забрал поклажу, разыскивая что-то под ногами. — Это всё? Я так понимаю — это косметичка, а где куча сумок с одеждой? Ну там, платье коктейльное, вечернее, с рюшками, на бретельках…

— Нет, это все мои вещи, — как-то неуверенно пробормотала я, заглядывая, как бездонный багажник BMW проглотил мой крошечный чемодан. — Это нам часов двенадцать ехать, если не больше. И то, если без пробок и непредвиденных форс-мажоров. Да ещё погода какая-то… нелётная, — подняла взгляд, рассматривая нависшее тяжёлым покрывалом тёмно-серое небо.

— Это здесь, в Москве, нелётная, а там, за городом — красота. Ещё закат по пути поймаем. А какое там звёздное небо… Садись, — Ян обошёл автомобиль и галантно открыл пассажирскую дверь.

Послушно погрузилась в пропахший натуральной кожей и мужским парфюмом салон, предусмотрительно пристегнулась. Ян легко запрыгнул на водительское кресло и включил канал популярной радиостанции.

— Надеюсь, тебя не укачивает в дороге? — подмигнул он и завёл с мягким рыком оживший мотор.

Москва не желала нас так просто отпускать, заставив часа полтора проторчать в непролазных пробках. Ян был спокоен и настроен даже как-то игриво: виртуозно лавируя между натыканными как селёдка в банке автомобилями, отстукивал большим пальцем о руль попсовую мелодию, периодически бросая на меня изучающие взгляды. Я же вжалась в кресло, стараясь смотреть прямо перед собой.

Мне было не очень комфортно, казалось, что я выгляжу слишком просто: джинсы, кроссовки, чёрная футболка. Волосы уложить не успела — перехватила резинкой в хвост, а из макияжа только тушь да блеск для губ. Так себе наборчик для соблазнения. Хотя он тоже был одет не парадно: джинсы, тонкий свитер, но почему-то ему удавалось выглядеть безупречно даже в таких, казалось бы, будничных вещах.

Каждая новая встреча с ним была всякий раз как будто бы первая: ещё вчера мы исступлённо целовались, исследуя тела друг друга, а сегодня я тушевалась поднять на него взгляд.

Он изредка что-то спрашивал, я односложно отвечала, и лишь непрекращающийся трёп радиоведущего немного разряжал накалённую атмосферу.

Мне нравилось находиться с ним рядом, нравилось исподтишка разглядывать его крепкую ладонь, сжимающую руль. Выступающие вены делали его руки мужественными и до невозможности сексуальными. Хотелось набраться смелости и очертить указательным пальцем каждую венку по отдельности… Но я сидела, так и не решаясь что-либо предпринять. Отвернулась к окну, наблюдая за стремительно темнеющим небом, с пробивающимися сквозь плотные облака розовыми всполохами заката. И пусть мы не увидели настоящий закат, каким мы видим его на каком-нибудь туристическом буклете, но я была счастлива, что провожаю этот день вместе с ним, в его автомобиле, под убаюкивающее шуршание шин.

Веки то и дело плавно смыкались, голоса из динамиков становились всё более далёкими и размытыми, и я сама не заметила, как погрузилась в сон…

* * *

Я стою за льющимся стеной водопадом — упругие струи, приятно массируя, бьют по плечам. Вода пузырится, шипит, пенится — разрушительный поток совсем близко, но я словно парю в невесомости, ощущая себя в полной безопасности. А там, за водной преградой, неясный силуэт — Ян. Воюя с мощью стремительно падающей воды протягивает мне руку, и я тянусь к нему навстречу, уши закладывает от оглушительного грохота.

Тонны воды, тысячи тонн…

— Твою мать! — выругался Ян.

Я резко открыла глаза. Водопад исчез, но грохот остался. Дождь. Невероятной силы ливень колотил по крыше, грозясь пробить стекла и затопить всё к чертям собачьим. Темно, хоть глаз выколи. Где-то вдалеке мощным разрядом полыхнула молния.

— Ну как тебе погодка? Не замёрзла? Я включил обогреватель, — я видела лишь его неясный силуэт, но от его уверенного и крайне спокойного тона липкая тревога потихоньку начала отступать. Стараясь привести в порядок дыхание и сбившийся ритм сердца, выдала нервный смешок:

— Помнится, кто-то обещал мне звёзды с ладонь и романтический закат.

— Извини, всё немного пошло не по плану. Кто-то там наверху решил пошалить.

Ба-а-бах!!!

Гром, — высшей ступени по шкале децибелов, — на мгновение лишил слуха. Я вскрикнула и мертвой хваткой вцепилась в руку Яна. Дворники работали на полную мощь, чуть ли не ломаясь под давлением падающей с неба воды; фары выхватывали кусок размытой дороги, а дальше всё сливалось в единое чёрное пятно.

Темно. Ни одного фонаря.

— Где мы?

— Понятия не имею, навигатор завис, — кивнул он на застывший экран бездушного компьютера. — Наверное, из-за грозы произошёл сбой. Кстати, у меня есть ещё одна приятная новость.

— Не пугай меня!

— У нас заканчивается бензин, — хохотнул он.