Лёгкий ветерок обдувал моё лицо: высунула ладонь в открытое окно, ловя пригоршнями чистый лесной воздух.

Перехватив смеющийся взгляд Яна, сцепила свои пальцы с пальцами его руки. Он выглядел расслабленным и отдохнувшим. Умиротворённым.

Мы не говорили о том, что будет, когда мы вернёмся обратно в Москву, не признавались друг другу в чувствах, он не просил меня уйти от мужа. Мы просто наслаждались друг другом, оставив все разговоры на далёкое «потом».

— А ведь я искала тебя… — проговорила, решив, что он должен это знать.

— Искала? — удивлённо вскинул бровь.

— Да, — опустила глаза, вдруг решив, что после моего признания он может подумать, что я ненормальная. — Не в Москве, нет. В Новороссийске.

— В Новороссийске? — искренне удивился. — Но почему именно там?

— Наверное, ты решишь, что я чокнутая, но когда мы… я… Когда наша семья выбирала, куда поехать отдыхать, я всегда выбирала именно Новороссийск, потому что…

— … ты думала, что я убежал туда без тебя? — догадался он и крепче сжал мою руку.

— Да. Мы же планировали сбежать туда от всех, помнишь? Жить на берегу моря, наблюдать, как всходит солнце… Если бы ты только знал, сколько раз я гуляла по набережной, выискивая в лицах прохожих мужчин твои черты… — отвернулась к окну, прогоняя непрошенные слёзы.

— Я думал, что ты меня возненавидела, когда узнала о том споре…

Невесело усмехнулась, незаметно смахивая со щёки предательскую влагу.

— Я была бы счастлива тебя ненавидеть. Ненависть принесла бы мне облегчение. Но увы…

Он задумался, сосредоточенно разглядывая серую ленту дороги. Я не знала, о чём он думал, может, о том, что я мягкотелая тряпка без капли самоуважения. Но мне было всё равно. Я хотела, чтобы он это знал.

Ян достал из кармана пачку сигарет. Молча курил, стряхивая в окно столбик серого пепла.

— А я тебя ненавидел сначала. Знала бы ты, к каким чертям я тебя посылал! Я был ещё совсем зелёный и ужасно гордый, не мог принять, что девушка, в которую я по уши влюбился, предпочла мне, — мне! — какого-то офисного клерка в начищенных ботинках. В общем, самооценку мою ты тогда здорово опустила, я был буквально раздавлен. Но больше всего злило то, что несмотря ни на что я продолжал о тебе думать…

— Ян… — выдохнула я, но он не дал договорить.

— … думал, хоть и зарекался забыть и никогда не вспоминать. А лет пятнадцать назад прыгнул в плацкартный вагон и приехал в этот богом забытый город.

— Зачем? — спросила почти шепотом, прекрасно зная ответ.

— Искал тебя. Сразу с вокзала пошёл в школу. Там мне сказали, что ты уволилась осенью девяносто седьмого и вроде бы куда-то переехала. Этим же вечером я уехал обратно в Москву. А на следующий день женился. — Он грустно улыбнулся. — Вот такая вот такая вот история, Яна Альбертовна.

Тугой ком встал поперек горла, мешая сделать нормальный человеческий вздох. Он приезжал. Он искал меня. Он хотел увидеть меня прежде, чем…

— Твоя… жена знала обо мне?

Он горько усмехнулся и снова накрыл своей широкой ладонью мои подрагивающие пальцы.

— Догадывалась.

— Может, тебе будет неприятен мой вопрос, но какая она была… твоя жена? Почему вы не вместе?

— Потому что иногда люди выбирают не тех… Извини, я не настроен обсуждать сейчас свою бывшую.

— Прости.

Дальше мы ехали в полном молчании. Не злом или обиженном, и не потому что нам нечего было сказать друг другу. Мы просто молчали, думая каждый о своём; перебирая в голове ворох судьбоносных ошибок, которых мы могли бы избежать, если бы тогда, девятнадцать лет назад, были чуть более зрелыми и честными друг с другом.

* * *

Сонный город моего прошлого встретил нас разбитыми дорогами и запахом ушедшего детства. Однотипные серые пятиэтажки, линялое бельё на верёвках, старушки у подъезда, кучкующаяся за старыми гаражами молодёжь.

Мир не стоит на месте, жизнь неумолимо меняется, но здесь время будто бы остановило свой ход, ржавые стрелки застряли где-то в конце девяностых.

— Притормози вот тут, — попросила я, и Ян остановился возле арки у дома Ники.

Пока он доставал из багажника мой чемодан, осмотрела двор-колодец. Вроде бы центр города, а такая беспросветная бедность и вопиющий бардак. Грязь, разруха. Неогороженные мусорные баки с ворохом наваленных как попало порванных мешков издавали неприятный душок.

Грязноватого вида мужик, заросший многодневной седой щетиной, ковырялся в одном из пакетов, с интересом разглядывая содержимое. Бог мой! Среди бела дня, и ведь не похож на бомжа.

Глупые воробьи с громким щебетом катались в пыли, вырывая друг у друга чёрствый кусок белого хлеба.

— Я сниму номер на двоих, так что не пропадай надолго, — поставил перед фактом Ян, облокотившись о капот машины.

Я задумалась. Обычно, приезжая, мы всегда теснились у Ники: сидели допоздна на их маленькой кухне, пили чай, обсуждали всё-всё под несмолкаемую болтовню детей. Я спала на полу, вскакивая в шесть утра от того, что пузатая мелочь устраивали на моей спине дикие пляски. И хоть я испытывала дискомфорт, что стесняю своим присутствием большую семью, Ника никогда даже слышать ничего не хотела о том, чтобы я останавливалась где-то ещё.

«В тесноте, да не в обиде», — любил повторять её муж Игорёк, и я знала, что говорил он это совершенно искренне.

Но то было до Яна… сейчас же я пребывала в неком смятении. Хотелось побыть и с сестрой, и с ним… Неизвестно, что там будет у нас потом в Москве. Да и будет ли вообще это «мы».

— Кто к нам приехал! — распахнул дверь Игорь, проворно помогая занести чемодан в дом. Дети сразу же облепили меня со всех сторон, радуясь и перебивая друг друга.

— А где Ника?

— Она буквально только что ушла в магазин, забыла купить что-то к столу. Ваня, оставь в покое тётю Яну, она только с дороги!

Суета, шум, гам… Масса впечатлений. Радостные лица мальчишек, сладкий запах пирогов, ажурная салфетка на комоде. Уют, покой, тепло. Как же Нике повезло с семьёй… С трудом протолкнула в горло застрявший ком. У них нет дорогой машины, шикарной квартиры, и на море они ездят раз в пять лет, но они счастливы, это ли не главное?

— Вот она, опередила меня, значит! Ну привет, — в прихожей появилась Ника, и я раскрыла рот от изумления: её простой цветастый сарафан обтягивал внушительный живот. Беременна! Опять!

— Бог мой! Игорь, что же молчал? Ника, поздравляю! — пребывая в приятном шоке, обняла сестру. Игорь забрал из рук жены пакет с продуктами и гордо заулыбался.

— Ага, вот такой подарочек мне Игорёк на новый год преподнёс.

— Только не говори, что там снова…