суши. Однако если всё это сделать, а стражи так и поступили, то Гиперборея хорошо вписывается в Гренландию и северную часть Америки. – Старик протянул какую-то распечатку на перфорированной ленте. – Вот тут, видите? Карты совмещены с современными. Водная артерия, идущая от центра Гипербореи на Юг, точно повторяет абрис береговой линии западного побережья Гренландии в районе моря Баффина и пролива Дейвиса. Устье этой реки выходит точно в залив Лабрадорского моря. А вот водная артерия, уходящая на восток, заканчивается устьем рек, впадающих во фьорды в районе Земли короля Кристиана Десятого между мысом Брустер и островом Трейл. Устье реки, нёсшей воды через территорию Гипербореи на север, впадает точно в залив моря Линкольна. И так далее…

– Поразительно! – девушка вгляделась в почти полностью совпадающие тонкие линии со множеством цветных отметок и странными загадочными значками сбоку.

– Да. Впрочем в результате незнания геологической истории Земли, Меркатор совершил и некоторые ошибки, например дважды изобразив на своей карте один и тот же район Арктики, допотопного и послепотопного периодов, со смещением в 15° относительно друг друга. Справедливости ради стоит сказать, что такого рода «накладки» встречаются и на других древних картах, например, я лично наблюдал такое на портулане того же Пири Рейса. – Старик вдруг замялся и вопросительно посмотрел на Хельгу: – Я еще не утомил вас своими рассказами?

– Нет, Мороний, нисколько. Нам тут, судя по всему, плыть еще довольно долго, так что я вам даже благодарна за то, что отвлекаете меня от грустных мыслей. Что вы там говорили про Пири Рейса? Мне кажется знакомым это имя.

– Ну, еще бы… Турецкий адмирал Мухиддин Пири-рейс составлял карты еще в 1510-м году, то есть лет на сто раньше Меркатора и все они тоже были очень интересными.

– И чем же?

– Ну, прежде всего тем, что на них была нанесена Антарктида. Причем точность береговой линии там даже выше, чем на любой современной карте. А знаете почему? Потому что на его карте Антарктида не покрыта льдом! А такое, как известно, было очень и очень давно. Мне как-то раз предлагали купить одну из карт, но признаюсь честно мне тогда не хватило средств… Зато я видел фотокопию этой карты и она выглядит так, будто ее перерисовывали с другого, более раннего источника – там даже места на листе не хватило и адмиралу пришлось дорисовывать часть южной Америки на другой кромке листа, изогнув ее почти под 90 градусов! Можете себе такое представить?! Вряд ли профессиональный картограф поступил бы так, верно? Значит он делал это в большой спешке и возможно, не совсем легально. Впрочем судьба у этого адмирала получилась незавидная – он хоть и воевал на море весьма успешно и даже прославился тем, что наголову разгромил объединенный венецианский флот, до этого считавшийся непобедимым, но в итоге его всё-таки казнили.

– За что?!

– А просто кто-то сказал султану, что он предатель и ему отрубили голову.

– Вы подозреваете, что это могли быть вездесущие стражи или их начальники – греи? Но чем турок пришелся им не по нраву?

– А я думаю, что ответ лежит прямо на его карте. Точнее на отсутствующей ее половине.

– В каком смысле? Вы говорите загадками, Мороний.

– Да, нет. Я как раз прямо говорю, что после казни Пири-Рейса была найдена только половина его карты, так сказать южное полушарие с той самой Антарктидой и куском Америки, о которой тогда никто даже и не знал. А вот северная карта бесследно исчезла!

Немка нахмурилась, понимая что турок никак не мог сам придумать и нарисовать береговые линии мест, в которых никогда не бывал.

– То есть вы хотите сказать, что тот, у кого адмирал спешно срисовал карту, нашел способ покарать вора интеллектуальной собственности и сделал это через интриги султанского двора?

– Я думаю, что дело было конечно не в собственности, а как раз-таки в карте Атлантиды и Гипербореи, которая в итоге и пропала. Но в остальном всё так. Адмирала казнили, найдя возможность повлиять на правителя османской империи, а на такое могли быть способны только Стражи, которые всегда были крайне влиятельными политиками, и судя по всему, столетиями охраняли тайну местонахождения этой зоны. Возможно, именно основываясь на их информации много позже Меркатор и изложил свою версию. И насколько мы с вами видим, Гиперборея или ее часть была где-то в районе острова Лабрадор. Он же Ньюфаундленд – что кстати можно перевести и как "вновь найденная земля". Красноречивое название, не находите?

– Странно как-то… Получается, что сначала они столетиями охраняли и скрывали эту тайну, а потом в середине 20-го века взялись за обратные изыскания и решили восстановить историческую правду?! – Хельга посмотрела прямо на антиквара и погасила фонарик. – Это довольно неожиданно, вы не находите?

– Вы про поиски Атлантиды или про наше прибытие?

– Какое прибытие? О чем вы?

Но тут немка и сама почувствовала, что корабль явно приступил к торможению. Их тела слегка вдавило в решетку контейнера, словно кто-то слишком резко нажал педаль тормоза, ничуть не заботясь о комфорте пассажиров. Да, они и не были пассажирами – скорее так, безбилетными крысами, сидящими взаперти в трюме.

Двигатели с шумом заревели, переходя на реверс, и корабль явно приступил к какому-то маневру. Освещение погасло и теперь в темноте были лишь слышны периодические завывания моторов, управляемых автоматикой. Вдалеке послышался гулкий удар словно от большого молота, эхом прокатившийся по грузовому отсеку, и вскоре всё смолкло. Стыковка беспилотного судна была завершена.

* * *

Волны вздымались над поверхностью океана и с шумом обрушивались вниз. Огромные белые шапки пены вдребезги разбивались на мириады брызг, но лишь для того, чтобы вновь слиться с морской пучиной и снова подняться над ее поверхностью. Десятки, сотни новых волн, покачиваясь вставали из морских глубин словно воины царства Посейдона. Мощь тысяч кубометров ледяной соленой воды завораживала. Поверхность под кораблем бурлила, на глазах превращаясь в идеально ровную полосу, словно кто-то гигантским невидимым утюгом разглаживал ее. Драккар несся над водной гладью и его электромагнитное поле оставляло свой гладкий след на морской глади, которую уже через считанные секунды вновь захлестывали высокие волны.

Управлять драккаром было несложно. Оливер Грант был хорошо знаком с этим проектом создания антигравитационного мега-спидера еще со времен своей работы в корпорации “Атлантис”. Конечно, за прошедшие месяца проект обрел форму и получил массу всяческих усовершенствований, но по своей сути остался всё той же сильно увеличенной копией скоростного спидера. Перестав смотреть вдаль, Грант откинулся на спинку удобного кресла, с удовольствием осматривая электронные экраны