— Да, и, когда я уходила от неё, она была ещё жива, — отвечала я, и это было правдой.

— Тебе, наверное, больно? Вы же с Никой дружили!

— Да, мне тяжело это осознать, — и это тоже было правдой. Мне было тяжело осознать, что Ника ненавидела меня, а Марина убила её. А ещё больнее мне было осознавать, что Влад встречался с Никой, в том числе и после нашей свадьбы!

В этот день у меня не получилось полностью сосредоточиться на учёбе, потому что все подходили и жалели меня. Но это был лишь повод! На самом деле им хотелось расспросить меня и выяснить, знаю ли я подробности смерти Ники.

«Нет, подробности вам точно знать не нужно», — думала я.

Кое-как отделавшись от чрезмерного внимания и дождавшись окончания занятий, я переместилась в гостиную нашего с Владом дома. Я сразу же заметила Марину: она сидела за столом и пила кровь.

— Марина? Ты здесь? — удивилась я. — А где Влад?

— Его нет, но он оставил тебе бутылочку с кровью, — подруга жестом пригласила меня присоединиться к ней.

Я подумала, что это хорошая идея: я давно не ела, а чувство жажды мне испытывать снова не хотелось. Налив крови себе в бокал, я села за стол напротив Марины.

— Влад предложил мне остаться здесь, — улыбнулась она.

— Вот как? — неприятно удивилась я.

Я поняла, что ревную Влада: «Вначале Ника, теперь Марина? Может, я ему уже надоела и он ищет себе новую жену?»

Заметив моё недовольство, Марина сказала:

— Лили, мне некуда больше пойти! А Влад сказал, что будет доставать нам кровь, чтобы нам не пришлось убивать. Ведь если мы убьём ещё раз, то станем вампирами! И тогда наши способности пропадут…

Я вопросительно посмотрела на подругу.

— Я прочла это в твоей, то есть нашей книге, — ответила Марина, заметив мой взгляд. — Но не волнуйся, я буду жить в гостевой спальне и не побеспокою вас с Владом.

— Что ещё ты прочла в книге? — не меняя своего недовольного выражения лица, спросила я и сделал глоток крови.

— Что ты любишь Алексея, — выпалила Марина.

Я поперхнулась.

— Ч-что? — прохрипела я.

— Мне тут особо нечего делать, поэтому я читаю книгу, — объяснила Марина. — Я знаю, что ты ходила к Алексею. Он несколько раз просил тебя сказать, что ты не любишь его, но ты так и не сказала. И, я так понимаю, книга не пишет о том, говоришь ли ты правду. Поэтому я не знаю, было ли правдой, когда ты сказала, что любишь Влада. Но я точно знаю, что ты любишь Алексея.

— Пожалуйста, не говори Владу! — я протянула свою руку через весь стол, чтобы взять подругу за руку, и умоляюще посмотрела на Марину.

— Так ты не отрицаешь? — улыбнулась она.

Я отпустила её руку, откинулась на спинку стула и отвела взгляд.

«Не отрицаю? — думала я. — Я люблю Лёшу? Похоже, так и есть… Я совсем запуталась!»

— У меня есть идея! — так же радостно сказала Марина.

— Какая? — я с надеждой взглянула на неё.

— Ты должна принять сторону Беннистера! — непринуждённо ответила Марина.

— Что? Почему? — удивилась я.

— Ну подумай сама: он обещал снова сделать тебя человеком, и ты сможешь быть со своим любимым Алексеем, — ответила подруга с улыбкой.

Я задумалась: «А ведь Марина права! Но как я могу пойти против Влада?»

— Ты предлагаешь нам пойти против Влада, когда сама живёшь в его доме? — вслух спросила я.

— Ну я ведь уже говорила тебе, что у меня нет выбора! — ответила она уже без улыбки. — К тому же я слышала, что врагов надо держать ближе, чем друзей…

— Ты это тоже в книге прочла? — я вспомнила наш разговор с Владом. — Постой… Если мы встанем на сторону Беннистера, то он и тебя сможет сделать снова человеком! — внезапно озарило меня.

— Вообще-то я не хочу, — осторожно сказала Марина. — Я хотела бы стать полноценным вампиром.

— Почему? — удивилась я.

Она пожала плечами:

— Хочу быть бессмертной. Лучше быть бессмертным вампиром, чем смертной стригией.

— Но, Марина, для этого тебе придётся убить как минимум ещё один раз! — мне казалось, что она этого не знала или не осознала.

— Угу, — ответила она, допивая кровь. — Можно и убить кого-нибудь наподобие Ники.

— Наподобие Ники? — переспросила я.

— Ну или кого-нибудь похуже, — подруга закатила глаза. — В мире много негодяев и преступников. Ничего страшного, если кто-то из них пожертвует своей жизнью ради моего бессмертия.

Я не верила своим ушам!

— Марина, давно ты стала такой циничной? — прямо спросила я.

— Когда поняла, что можно жить вечно! — улыбнулась она и встала из-за стола. — Ты не волнуйся за меня. Лучше подумай о себе, какую сторону ты хочешь принять. А я поддержу тебя в любом случае, — Марина подошла ко мне сзади, обняла и поцеловала в щёчку.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

I

Марина поднялась в свою комнату, а я осталась сидеть одна за столом, когда услышала телефонный звонок. Это был мой папа.

— Лили, привет! — сказал он, когда я ответила. — Я звоню напомнить тебе, что ты собиралась познакомить меня со своим мужем.

— Да, папа, я помню, — ответила я. — Обещаю, что мы заедем в самое ближайшее время!

— Не тяни, пожалуйста! Я жду.

Внезапно в гостиной появился Влад. Мой тон стал более холодным:

— Хорошо, мы заедем. Мне нужно идти!

— Ладно, пока! — немного с грустью сказал папа.

— Пока! — ответила я и сбросила звонок.

— Кто звонил? — спросил Влад, подходя ко мне с приветственным поцелуем. Но даже приветственные поцелуи у Влада были очень страстные.

— Мой папа, — ответила я, приходя в себя после поцелуя. — Папа просил, чтобы мы заехали к нему.

— Поехали, — предложил Влад.

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— Зачем тянуть? Завтра ты отправляешься к Вольдемару, — улыбнулся он и вышел из дома.

Я лишь ещё более удивлённо посмотрела Владу вслед и выбежала за ним. Он открыл мне дверь Феррари с пассажирской стороны:

— Прошу!

Я послушно села. Дождавшись, когда Влад тоже сядет в машину, я спросила:

— Что значит я отправляюсь к Вольдемару?

— Обсудим это вечером, ладно? Сейчас я бы хотел познакомиться с твоим отцом, — Влад игриво посмотрел на меня.

Я замолчала, но тревожное чувство не покидало меня.

Вместе с автомобилем мы перенеслись на лесную дорогу, а оттуда уже поехали к моему отцу.

— Ты знаешь адрес? — удивилась я.

— Лили, я же говорил, что наблюдал за тобой с детства. Я знаю, где живут твои родители, — ответил Влад.

От осознания того, что я вышла замуж за вампира, который следил за мной с детства, мне стало как-то не по себе. Он заметил это.

— Может, улыбнёшься? — спросил он. — Всё-таки