не ела… — Ника, ты можешь хоть сейчас сказать правду, чего ты добиваешься?

— Я лишь хотела избавить тебя от этой зависимости, — растерянно ответила Ника.

— О, вот как! Значит, теперь ты благородная? — с сарказмом спросила я.

Она закатила глаза:

— Ладно! Я хочу, чтобы ты мучилась, глядя на то, как мы счастливы с Владом. Я буду рада хоть в чём-то обойти тебя.

— Ника, Влад обманывает тебя! Он обманывал меня, — я пыталась достучаться до Ники. — Ему не стоит верить!

— Отчего же? — за её спиной внезапно появился Влад.

Ника обернулась:

— Влад? Как ты здесь оказался?

— Дверь была не заперта, — улыбнулся он.

— Как хорошо, что ты здесь! — Ника кинулась к нему на шею с объятиями, но он разомкнул её руки. — Что-то не так? — удивилась она.

— Ника, я вообще-то женат, — ответил он, отодвигая её от себя.

«Ах, он вспомнил, что он женат!» — возмущённо подумала я.

— Постой! — Ника не верила своим ушам. — Вы же разведётесь, и мы поженимся, так?

— Хм… А ты не задумывалась о том, что я женился бы сразу на тебе, если бы хотел? — задал он ей хороший вопрос.

— Что ты имеешь в виду? — не понимала она.

— Я имею в виду, что Лили моя жена и ей останется! — серьёзно ответил он.

— Что? Зачем тебе эта наркоманка? — Ника всё ещё не понимала.

Видимо, ему это надоело. Он посмотрел на Марину и взглядом указал ей на Нику. Марина тут же подошла к ней, похлопала её по плечу, чтобы та обернулась, и спросила, обнажая клыки:

— Так ты всё ещё считаешь, что вампиров не существует?

— Марина, нет! — крикнула я, но Влад быстро подошёл ко мне и переместил нас из этой квартиры.

XIII

Как только мы оказались в нашем с Владом доме, я залепила Владу пощёчину!

— Это тебе за Нику! — со злостью сказала я.

Он лишь улыбнулся:

— Такая страсть! Люблю её в тебе.

— Марина же убьёт её! Мне надо вернуться и помешать ей, — я хотела телепортироваться туда, но у меня снова не вышло. — Почему я не могу перемещаться?

— Во вчерашней крови, что я дал тебе, был эликсир, — непринуждённо ответил Влад.

— Опять эликсир? Это ты дал его Даше? — сообразила я.

— Знаешь, эликсиры вообще-то не моё, — немного с отвращением ответил Влад. — Нет, я могу, конечно, но обычно не делаю этого.

— Но вчера сделал? — допытывалась я.

Он лишь пожал плечами в ответ.

— Так ты заботишься о моём пропитании? — не унималась я. — Подсылаешь Марину? Зачем тебе обращать её?

— Две стригии лучше, чем одна, — ответил Влад с тем же спокойствием.

Я села на один из диванов и схватилась за голову.

— Как ты мог так поступить со мной, с Мариной, с Никой?.. Ника! Надо её спасти! — я вскочила с дивана.

— Думаю, она уже мертва, — спокойно сообщил Влад.

— Может, Марина сумела сдержаться? — спросила я с надеждой.

— Первый раз никто не может сдержаться, поэтому ты убила Дашу. И здесь тоже без вариантов.

— Я не могла не убить Дашу? — удивилась я.

Влад отрицательно покачал головой.

«Оправдывает ли это меня?» — задумалась я.

— Тебе совсем не жаль Нику? — спросила я вслух, видя его безразличие. Я не верила, что это тот самый Влад, в которого я влюбилась.

— Бедняжка Ника… Она была влюблена в меня и наивно полагала, что я организовал твоё «сумасшествие» ради неё, — с притворной грустью ответил он.

— Зачем ты так с ней? Она же любила тебя! — я пыталась понять его мотивы, пыталась найти в них хоть какое-нибудь смягчающее обстоятельство.

— Дорогая Лили, — он подошёл ко мне и обнял за плечи, — я люблю только тебя! Чувства других меня не волнуют.

Я с недоверием посмотрела на него.

«Когда он так близко и говорит, что любит меня, мне очень хочется ему верить, — думала я. — Но после всех этих событий я не могу».

— Нике ты тоже это говорил? — я убрала его руки со своих плеч. — А после того как мы с Мариной поможем тебе вернуть трон, ты и нас убьёшь?

— Лили, ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда, — ответил Влад абсолютно серьёзным тоном. — Я не лгал тебе, и книга это подтверждает. Если сомневаешься, загляни в неё.

— Книга! Где она? — вспомнила я.

— В нашей комнате, — ответил Влад.

— Что ж, я, пожалуй, так и сделаю. Пойду почитаю! — бросила я и направилась вверх по лестнице.

Войдя в комнату, я обнаружила книгу на прикроватной тумбочке. Сев на кровать, я открыла книгу и прочитала последнюю его фразу, где он говорит, что не причинит мне вреда и любит.

«Да что ж такое-то? Опять правда! — подумала я и со злостью захлопнула книгу. Но затем я улыбнулась себе, закусив нижнюю губу. — Я влюбилась в злодея!»

И тут я заметила его в дверях… Улыбка исчезла с моего лица.

— Проверила? — улыбнулся он.

Я отвернулась и не стала отвечать ему. Он подошёл ко мне и развернул моё лицо к себе. Он навис надо мной, заставляя меня практически лечь на кровать: я опиралась лишь на свои локти. Обе свои руки он поставил по бокам от меня, а одно колено между моих бёдер. Он уже склонился, чтобы поцеловать меня, и мне тоже очень хотелось этого… Как вдруг мы услышали:

— Лили, Влад! Вы где?

— Марина? — удивилась я.

По выражению лица Влада было видно, что он считает, что она явно не вовремя. Но он встал с кровати, и я вслед за ним.

Мы спустились вниз по лестнице.

— О, вот вы где! — обрадовалась Марина, увидев нас. — Я теперь тоже могу перемещаться!

Я заметила кровь на её губах.

— Что ты сделала с Никой? — серьёзно спросила я.

— Как что? Убила её! — ответила Марина с улыбкой.

— Марина! — крикнула я. — Что с тобой? Я не узнаю тебя!

— Просто это так классно — быть стригией!

— Марина, ты убила человека! — мне казалось, что она не осознавала этого.

— Но ведь ты тоже убила, причём свою подругу, которая оказалась не такой уж и подругой! — Марина не понимала, почему я так злюсь на неё. — А я убила ещё одну твою фальшивую подругу.

— Как я устала ото всех этих убийств! — я закрыла лицо руками, слёзы покатились из моих глаз. — Влад, я хочу вернуться домой, — я взглянула на него. — Прошу, мне нужно всё переварить!

— Ты обещала, что будешь жить со мной! — строго сказал он.

— Я обещаю, но, пожалуйста, всего на одну ночь, — умоляла я. — Дай мне время, прошу! Завтра я вернусь — и мы будем вместе.

— Хорошо, Лили! — он подошёл ко мне и нежно поцеловал меня в губы.