руку, и я села. Мы с Владом сидели рядом, а Марина — напротив нас. Я заметила, что она тоже была в вечернем платье. Но затем я осознала, что это было моё вечернее платье как раз с того ужина с Владом после нашей свадебной церемонии!

— Чудное платье! — сказала я подруге, практически испепеляя её взглядом.

— Лили, надеюсь, ты не злишься, что я взяла твоё платье? Я хотела наколдовать себе одежду, как это делаешь ты, но я не могу писать в книге, — оправдывалась она. — Всё-таки это «Книга Лилии», а не «Книга Лилии и Марины»… Поэтому я решила надеть платье из твоих. Но то платье, что на тебе, тоже чудесное! Оранжевое — прекрасный цвет.

— Ага, хит сезона! — произнесла я с фальшивой улыбкой.

«Если я убью её, может, мне выдадут оранжевую форму в Америке?» — мечтательно подумала я про себя.

— Девочки, вы обе прекрасно выглядите! — Влад решил разрядить обстановку и положил свою руку на мою, чтобы я успокоилась. — Приступим к ужину?

Я только сейчас заметила, что на тарелках уже была еда и возле каждого из нас стояло по два бокала: один с кровью, а другой с красным вином.

— Предлагаю выпить за успешное исполнение моего плана! — Влад поднял бокал с вином. — И вы обе мне в этом поможете.

Мы с Мариной поддержали этот тост, хотя во мне энтузиазма было явно меньше, чем в ней.

— Согласно твоему плану, я завтра иду к Беннистеру? — спросила я, приступая к еде. Как всегда, это было мало прожаренное мясо.

— Да, с завтрашнего дня ты будешь жить у него, — спокойно ответил Влад.

— Жить? — переспросила я.

— Да, тебе нужно завоевать его доверие.

— И как долго? — спросила я, отложив приборы.

— Столько, сколько потребуется, — так же спокойно ответил он.

— И что я должна делать? Забрать медальон Ордена? — уточнила я.

— О, нет, ты не сможешь этого сделать! Чтобы его забрать, нужно убить владельца, иначе Орден снова к нему вернётся, — пояснил Влад.

— Но как тогда он оказался у Беннистера? — не поняла я.

— Забрать нельзя, но отдать можно. Я рассказывал тебе, что мне пришлось оставить ему Орден.

— Тогда в чём моя задача? — по-прежнему не понимала я.

— Твоя задача сделать так, чтобы Вольдемар тебе доверял. Ты должна доказать, что ты выбрала его сторону! — лукаво улыбнулся Влад.

— Я приду к Беннистеру завтра, скажу, что выбрала его сторону, и он сразу же мне поверит? — с сомнением спросила я.

— Нет, он будет тебя проверять. Но ты должна сделать всё, что потребуется, чтобы он стал доверять тебе, — Влад снова положил свою руку на мою и посмотрел мне прямо в глаза.

— Всё? — переспросила я.

— Всё, что будет необходимо, — подтвердил он.

«Но Беннистер смотрит на меня с вожделением! — подумала я. — Влад это имеет в виду под словом „всё“?»

Я не сказала этого вслух, а лишь уже привычно фальшиво улыбнулась и принялась снова за еду.

— Какая роль у Марины? — более спокойным тоном спросила я.

— Она останется со мной в качестве залога, чтобы ты не передумала, — так же непринуждённо ответил он.

Я возмущённо посмотрела на него, а затем на неё. Она так улыбалась, что, похоже, была совсем не против.

— Книга тоже останется здесь, — добавил он.

— Что⁈ — воскликнула я и развернулась к нему всем корпусом.

— Лили, — спокойно произнёс Влад, глядя мне прямо в глаза, — тогда я буду знать всё, что говорит тебе Вольдемар, а также то, правда это или нет.

Я прищурилась, понимая, что это отличный план! Мне было нечего возразить.

— Отличный план! — Марина радостно подтвердила мои мысли.

Это заставило меня развернуться обратно к столу и вернуться к еде.

— Только не проговорись, что книга у меня, иначе Вольдемар сразу раскроет тебя, — предупредил он. — И никак не пытайся связаться со мной! Помни, что ты злишься на меня.

— Пожалуй, это самое лёгкое из всего, — пробормотала я. — Мы всё обсудили? Я могу вернуться в комнату? — спросила я.

Он молча кивнул. Я залпом выпила бокал крови, встала из-за стола и направилась к лестнице.

Было уже поздно. Я решила готовиться ко сну и для этого собиралась переодеться. Я пыталась расстегнуть сзади молнию на платье, которая никак не поддавалась…

— Помочь? — услышала я голос Влада позади себя.

— Да, было бы неплохо, — сухо ответила я.

Он подошёл ко мне сзади, расстегнул молнию и начал снимать с меня платье, целуя мои плечи.

— Влад, — я прикрыла глаза от наслаждения.

— Лили, мне очень не хочется расставаться с тобой, — он развернул меня лицом к себе. Моё платье упало, я осталась в нижнем белье. — Мы расстаёмся ненадолго, чтобы быть вместе вечно. Я обещал твоему отцу сделать тебя королевой, и я выполню обещание. Я люблю тебя! — он страстно поцеловал меня.

Когда он стал осыпать поцелуями мои лицо, шею, укладывая меня на кровать, я забыла о том, что злилась, и ответила:

— Я тоже тебя люблю, Влад!

Мы провели эту ночь как последнюю, не в силах насытиться друг другом. Казалось, мы расставались перед войной. Его прикосновения не заставляли меня сомневаться в том, что он любит меня. Я готова была отдать ему всю себя и сделать ради него всё что угодно!

Прошло не меньше половины ночи, прежде чем мы просто лежали в объятиях друг друга.

— Ты выглядишь слишком счастливой, — улыбнулся он, глядя на меня.

— Ты делаешь меня счастливой, — я потянулась к его губам.

После поцелуя Влад лукаво посмотрел на меня и сказал:

— Это надо исправить. Спи!

И я тут же провалилась в сон, но это был очень реальный сон. Мне снилось, что я нахожусь одна в комнате, как вдруг она начинает содрогаться, словно при землетрясении. Стены начинают обрушиваться одна за другой, но вместо пейзажа передо мной предстают образы, сцены из жизни. Вот Влад с Никой: он обнимает, целует её… Затем моя первая битва с Надей, сцена, как я убиваю Дашу, вторая битва с Надей. Затем я увидела, как Марина убила Нику…

— Что происходит? Влад! — закричала я.

Внезапно среди всех этих образов я всё-таки заметила его: он смотрел прямо на меня и улыбался.

— Помни наш план, Лили, а также то, что я люблю тебя! — его голос звучал отовсюду.

Но внезапно всё исчезло: и Влад, и все эти образы… Вместо них я увидела огромные грозовые тучи. Гремел гром, молнии ослепляли своим сиянием. Я заметила, что и крыши тоже нет. Эти тучи были прямо надо мной! Но это было не самое страшное… Самое страшное началось, когда под кроватью стал разрушаться пол, и я заметила, что нахожусь очень высоко над землёй: настолько