Кононов вздыхал и замолкал, но спустянекоторое время вновь заводил свое:

— А представь себе, Ира, вот иду я полесу, глядь, бумажник, а в нем миллион долларов. И что делать станем?

Ира старалась не слышать протяжный,неторопливо-напевный голос мужа, она убегала во двор, твердя про себя:

— Ну, не идиот ли? Разве миллион вкошельке поместится? И кто его обронит? Такие деньжищи крепко держать станут.

Но в целом жизнь текла ровно. Голодная,бедная, почти нищая, в тяжелой работе, но без особых зигзагов. Ира знала, чтопо весне надо постараться, несмотря на плохое самочувствие, посеять огород изаманить к себе дачников, а зимой можно вообще не выходить на двор. Но чтобы небыло скучно, следует изредка кататься в Москву, где на помойках пачкамиваляются прочитанные людьми газеты и журналы. Набрав рюкзак прессы, Иравозвращалась в Прюково и укладывалась на печь.

И в эти минуты ее охватывало настоящеесчастье. В избе относительно тепло, в подполе банки, на плите картошка, в рукахжурнал с красивыми картинками… Жаль, кота ласкового, мурлыкающего, рядом нет.Нельзя было кота заводить, его зимой надо кормить, а это лишний расход. Но,впрочем, в качестве домашнего животного — бесполезного, типа хомяка — выступалАлексей, который с раскладушки в летнем огороде зимой перебирался на кровать.Муж читать не любил, он самозабвенно мечтал.

Привычный распорядок рухнул внезапно.

Однажды в избе — Ирина была дома одна —появился незнакомый, очень хорошо одетый и пахнущий дорогим одеколоном мужчина.

— Ну, привет, — сказал он, входя вкухню. — Грязно-то у тебя как… И убого…

— Здрассти, — пролепетала Ира, непонимая, что за птицу такую занесло к ним в Прюково.

На потенциального дачника гость совсем непоходил, такие люди не снимают для семьи сараи.

Хотя, может, это представитель стройконторы?

Кое-кто из прюковцев продал свои земельныенаделы, и на месте избенок вознеслись замки…

— Ты чего, меня не узнала? — усмехнулсянезнакомец.

— Нет, — вжалась в стену Ира.

— Я Костя.

— Кто? — шарахнулась в сторонуКононова.

— Константин Ведерников, твой младшийбрат. Или совсем про родную семью забыла? — очень ласково осведомилсяКостя.

— Ну.., помню.., конечно, —забубнила Ира, — только мы с вами давно не встречались.., да.., много лет!

— Может, я присяду? — спросил брат,показывая на табуретку.

— Ясное дело, — спохватиласьИра, — устраивайтесь. Чаю могу дать, только заварки у нас нет, но изсмородинового листа еще душистее выходит.

Константин зацокал языком.

— Бедно живешь.

— Уж как выходит.

— Муж-то жив?

— Что ему сделается…

— И где бродит?

— Небось в огороде спит.

— Зови сюда, — распорядилсянежданный гость, — я вам подарков привез.

Ира кинулась в глубь участка. Когда они сАлексеем вернулись в дом, на столе было разложено угощенье, а на стульяхразвешана новая одежда: пара платьев и куртка для женщины, спортивный костюм,кроссовки и джинсы для мужчины.

— Может, с размером не угадал, выпримерьте, — велел Костя, — коли мало, съездим да поменяем.

Удивительным образом обновки «сели», словновлитые. Костя довольно крякнул и завел рассказ. Ира слушала брата с изумлением.Если честно, она давным-давно забыла о существовании Константина, а он,оказывается, постоянно вспоминал о старшей сестре.

После смерти Олега и бабки Костя, оставшисьодин, не пропал — более того, со временем ухитрился поднять свой бизнес.Конечно, олигархом Ведерников не стал, покупка яхты или футбольного клуба емуне по карману, но он вполне нормально зарабатывает на жизнь, хватает на многое.

Семьи у Кости нет, жены не завел, детей тоже.Довольно длительное время Костя увлекался зарабатыванием наличных, теперь же,когда бизнес катится по ровным рельсам, он затосковал по родным людям ивспомнил про Иру.

— Вот, — завершил братрассказ, — совесть заела. Мы же одна кровь.

— Вроде я от другого отца, —пробормотала Ирина, — поэтому Олег меня и лупил.

— Ерунда, — отмахнулся Костя, —пили родители, вот им дурь и виделась. Вижу, ты нуждаешься.

— Да нет, нормально, — пожалаплечами Ира.

— Может, еще клад найдем, — влез вразговор Алексей.

Костя глянул на зятя и кивнул.

— Случается такое. Ладно, покантуюсь увас недельку, не прогоните? Отдохнуть хочется, детство вспомнить. Ирка, а сарайеще жив? Ну, тот, где мы как-то сено подожгли?

Сестра засмеялась.

— Стоит покосюха.

— И колодец фурычит?

— Ясное дело, воду из него берем.

— А яблоня, кривая? — с жаромпродолжал расспрашивать Константин.

— Срубили, жук завелся.

— Эх, жалко-то! — чуть не заплакалвновь обретенный брат. А затем скомандовал:

— Ну-ка, покажи мне участок…

За семь дней, проведенных в Прюкове,Константин развел бешеную деятельность. Он носился по селу, словно торнадо,приволок кучу стройматериалов и трех молдаван, которые наклеили на стены обои изалатали текущую крышу.

— На будущий год ремонт сделаем,капитальный, — пообещал Костя, — а пока займемся тобой. Плоховыглядишь, вся серая, с синяками под глазами, устаешь быстро. Болит чего?

Ира приложила руку к груди.

— Тут ноет, прям сил нет!

Костя сунул сестру в свою машину и отвез вклинику. Там моментально поставили нехороший диагноз: у Ирины рак молочнойжелезы. Не успела женщина испугаться, как Костя уложил ее на операцию.

Все события заняли от силы дней десять. Посчастью, болезнь была в самом начале, Ира отделалась сравнительно легко, видно,господь решил воздать женщине за тяжелое детство и безрадостную юность, пославей в нужный момент брата.

Константин привез сестру домой и накупил еймного дорогих лекарств, в частности новое средство под названием Фемара. О неммного говорили в больнице, его хвалили и врачи, и больные.

Костя не пожалел денег, взял сразу несколькоупаковок и велел сестре: