было легко. Правда мы все понимали, что этот ответ мог задеть самого Ральфа.

«Он действительно не понимает, что закрыть рот людям очень просто, — продолжала размышлять я. — Даже если людей несколько десятков или сотен, это не составит труда, ведь все они уже видели монстров, были на грани гибели, и ради мирной жизни они будут готовы даже отдать собственные воспоминания о случившемся, если это только будет возможно».

Внезапно где-то неподалеку прозвучал странный хруст, напоминавший осыпание камней. Сначала я услышала этот звук слева, а затем что-то подобное прозвучало и справа. Еще даже не успев оглянуться, я поняла, что монстры нападали на нас уже с двух сторон.

Адан и Гориос среагировали инстинктивно. Один из них, открыв портал, переместил нападавшего зверя ровно на ту сторону, на которой стоял Адан, а уже второй, получив двух противников в свое распоряжение, разом прибил их к земле.

Тот час спереди прозвучал еще один странный звук. Тварь, выскочившая к нам из-за обрушенных обломков, помчалась прямо на меня. Подняв находившийся в моих руках пистолет, я без раздумий направила его на свою цель и выстрелила. Пуля, усиленная ветряной магией, мгновенно вонзилась в глаз монстра и прошла через все его тело.

Мчавшийся на меня монстр инстинктивно затормозил, но его большая туша продолжила катиться в моем направлении. Тогда я ощутила руки на своей талии и резкий толчок вправо. Ральф, подхвативший меня, отскочил.

Когда мы рухнули на землю, монстр буквально проскользил мимо нас, запнулся и перевернулся через себя. Адан и Гориос успели лишь отскочить в разные стороны, а уже в следующую секунду эта тварь замерла окончательно: больше не шевелясь и даже не дыша.

Наступила напряженная тишина. Я знала, что все наши противники были уничтожены, но еще четко не осознавала этого. Перевернувшись с бока на спину, я посмотрела вперед и увидела нависавшего надо мной Ральфа. Он, взволнованно смотря на меня, спросил:

— Вы в порядке?

Его вопрос одновременно смущал и возмущал. Быстро отведя взгляд, я недовольно спросила:

— А почему я должна быть не в порядке?

— Я слишком сильно толкнул Вас.

В этом голосе прозвучало столько вины, что это даже удивляло. Снова посмотрев на Ральфа, я заметила, с каким разочарованием он смотрел на меня, и поняла, что он неправильно воспринял мои слова.

Устало выдохнув, я хлопнула его по груди и ответила:

— Все нормально, вставай.

Ральф покорно начал подниматься, и я вслед за ним.

— Все живы? — прозвучал голос Гориоса, направлявшегося к нам.

— Да.

— Судя по всему, — заговорил Ральф, — врата уже близко.

— Вряд ли, — серьёзно отвечал Гориос. — Эти врата открыты уже достаточно давно. Кто знает, на какие расстояния успели эмигрировать эти твари?

— Но их было несколько…

— Это животный тип монстров, — дополняла я, смотря на непонимающее лицо мужчины. — И, судя по всему, они ведут стайный образ жизни. Если так, тогда здесь может находиться еще десяток таких тварей.

Ральф кивнул. По его лицу я видела, что он быстро принял все сказанное и начал снова переосмысливать это. Для человека, который впервые оказался в красной зоне, справлялся он на удивление неплохо.

Неподалеку снова прозвучал шорох, и я, инстинктивно обернувшись на него, посмотрела куда-то на вершины стоявших неподалеку домов. Там, всего лишь на мгновение, но я сумела рассмотреть фигуру эльфа-следопыта. Одного из тех, что прибыли с нами в это место. И именно это было странно. Наши маршруты не должны были пересекаться.

«Они нас еще и перепроверяют? — настороженно подумала я. — С какой стати? В их задание не входит слежка за нами. Даже если мы сейчас пострадаем, следопытам за это ничего не будет».

Переведя взгляд куда-то вправо, я заметила задумчивое выражение лица Гориоса, который смотрел в том же направлении, что и я пару минут назад. Его лицо выражало презрение. Такое, будто он уже ненавидел наших дорогих товарищей по группе.

— На всякий случай, — заговорила я, обращая внимание Гориоса на себя, — готовься к тому, чтобы избавиться от них в любое мгновение.

— Как скажете, госпожа.

Гориос загадочно улыбнулся, и столь же хитро улыбнулась ему я.

«Они бы просто так не стали действовать. Даже учитывая то, что они столкнулись с Ральфом, который служит мне, угрожать кому-то из-за этого они бы не стали. Не уж-то кто-то из моих прекрасных родственничков приложил к этому свои лапы?»

11. Исключительная магия

С самых первых секунд, как мы оказались в этом месте, меня пробрала дрожь. Растерзанные в клочья части предыдущей группы валялись вокруг нас. Кровь была буквально повсюду, а вместе с ней разбросанные вещи, оторванные конечности, обрывки одежды. Видеть нечто подобное было настолько непривычно для меня, что от этого в первые секунды к моему горлу подступила тошнота. Я попытался перебороть в себе это чувство и сразу же отвел взгляд, но неприятные ощущения где-то глубоко внутри еще долго не отпускали меня.

Вместе со всем этим ужасным зрелищем, зловоние, что витало повсюду, предавало обстановке поистине неприятный облик. Не только запах гниющих тел, но и оставленные монстрами то тут, то там испражнения показывали, что это место было для них не более, чем помойкой.

— Судя по тем следам, что мы видели, — прозвучал голос Гориоса поблизости, — бой у них начался еще раньше. Сюда эльфы смогли добраться уже после того, как отбились от первой волны противников.

— И это значит, — продолжала Анисия, с абсолютным хладнокровием взирая на все это, — что здесь они оказались уже почти без сил.

— Логово где-то рядом?

— Возможно.

Я снова огляделся. В этот момент мы находились прямо поверх обломков обрушившегося здания. То тут, то там виднелись стены, которые как бы скрывали нас, но между тем здесь уже не было потолка, да и стенами остатки строения можно было назвать лишь условно, ведь в некоторых местах они уже были разрушены практически до основания.

Опустив взгляд, я невольно заметил, что стоял среди лужи засохшей крови. Мне сразу же захотелось отступить, но куда бы я не посмотрел, везде были либо части тел, либо пятна крови, либо обрывки вещей.

— А это не странно? — вслух заговорил я, наконец-то поднимая взгляд на стоявших рядом эльфов. — Сколько бы мы ни шли, я не вижу древа разрушений. Оно же обычно такое громадное, что может сносить дома.

Эльфы задумчиво обернулись ко мне, и я сразу распознал выражения их лиц. Слегка настороженные и даже какие-то уставшие. Так смотрели они на меня только тогда, когда я задавал глупые вопросы.

В ответ Анисия