Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вы перегнули палку, — наконец-то не выдержала я. Даже не посмотрела на Аполлона. — Он чуть инфаркт не получил.
— Но не одному же тебе веселиться, верно? — спокойно подметил он, после чего так же направился в коридор. — Догоняй, Клер.
Эх, а ведь так хорошо сидела…
Ох, чёрт! У меня кофе остыло!
Деметра решила не травмировать наших рыцарей очередными невыносимыми приключениями, а сразу перенесла в район храма, где и обитают священные волки. Сказать, что мы в восторге от такого предложения? Ну-у… Нет. Вообще не в восторге.
И я поясню почему.
Те храмы были построены, чтобы очистить лес от скверны и тёмной магии. Искоренить зло в самом его эпицентре. И вначале это было эффективно. Здесь жили монахи, которые периодически пели молитвы и расширяли свои возможности.
Позже завезли небольших щенков священных волков. Они вырастают небольшими, но умны и прилежны. По характеру чем-то напоминают сенбернаров, которые предназначены для помощи людям. И, хоть изначально они были дикими волками, люди сумели их одомашнить и использовали в быту.
Однако со временем тёмная магия дала о себе знать. Она напитала храм изнутри. Та же участь постигла и живущих в нём людей и даже животных. Она была такой сильной и могущественной, что отказаться от неё даже святому тяжело.
Люди, в итоге, стали нечистью. Храм, который должен был служить свету, стал приспешником тьмы, а щенки… выросли. Очень хорошо выросли. И теперь напоминали даже не волков, а, скорее, гигантских медведей, а может, даже слонов. При этом звери сохранили свои способности и умения. Стали в десятки раз сильнее и умнее. Они всё так же живут в храме, но подчиняются не людям, не священникам, не нечисти, а лишь божеству.
Вот только тёмному божеству.
Деметра перекинула нас практически к самому носу храма. На небольшую площадь перед заросшим чёрными деревьями зданием. И мы бы даже не заикнулись по этому поводу. Удобно же! «Вжух» — и ты в пункте назначения.
Вот только наш отряд окружала целая стая спящих гигантских огненно-рыжих волков, которая ещё не поняла, что у них… гости. Пока не поняла. Их мускулы бугрились даже через шерсть. И это вообще не внушало оптимизма. Когти… всего одного хватит, чтобы оторвать человеку голову, а клыки… Если заточить, то их можно как меч использовать.
— А-а-а… — скрипучим и ужасающим голосом начал стонать Шер, прижимая к своей груди лютню.
В ту же секунду моя ладонь легла на рот брата, заткнув его вопли. Вот только кто мне закроет рот?
Уж очень я хочу орать.
Глава 14. Комок шерсти
План был прост: выжить.
Легко, да? Если не считать тот факт, что эта миссия невыполнима. Сейчас звери спят, но стоит хоть кому-то не так вздохнуть, охнуть или пукнуть, как, считай, всё: копай могилу.
Арес обернулся к команде и одними губами и жестами дал понять, чтобы все двигались в сторону храма. Ну, с другой стороны, правильно: где мы ещё можем спрятаться? Но вот добраться туда — то ещё приключение.
Старались передвигаться бесшумно, но, как назло, каждый шаг был подобен грому среди ясного неба. Так ещё и Шер вцепился мёртвой хваткой в мои плечи. Вот же чёрт… Зачем эта детина, в принципе, попёрлась за нами в Проклятый лес? Как он теперь своей балалайкой от этих клыкастых отбиваться собирается?
Коленки подкашиваются, тело трясётся, а он всё ближе ко мне прижимается, словно я щит, который защитит его от всего на свете. Очнись, парень! Всё не так радужно, как ты себе представляешь. Раздражало ещё, что и другие лентяи старались держаться рядом со мной. Те же вечно зазнающийся хвастун Паки и его товарищ Хуб.
Я им что, зонтик от дождя в виде священных волков? Очень мило.
С такими рыцарями задаюсь вопросом: как мы вообще дошли аж до сюда?
Мы крались на цыпочках, боясь любого шороха, но… в самый неподходящий момент у кого-то выпала металлическая расписная фляжка с гербом империи. И, похоже, она была пустой, так как звон от её падения был слышен всюду и ещё долго разносился эхом по округе.
Какой же идиот только что выронил причину нашей скорейшей смерти? И тут я заметила, что, помимо всего прочего, на фляжке имелся знак правящей семьи. Эта фляжка принадлежала принцу. И, когда я взглянула на парня, он лишь улыбнулся и виновато пожал плечами. Мол, я случайно. Но в глазах его лживых вижу: неслучайно.
Волки от неожиданного звука медленно и с лёгкой ленью просыпались и подтягивались на месте, даже не подозревая, что прямо перед носом были мы. Отряд смертников…
Один из огромных псов поднял голову и посмотрел на меня.
Секунда…
Вторая…
Третья…
Во время «гляделок» ни он, ни я даже не шелохнулись. Кто-то раньше говорил мне, что, если встречаешься с огромным зверем, ни в коем случае не убегать. Иначе у животного срабатывает инстинкт охотника, а ты автоматически становишься дичью.
— Всем… стоять на своих местах… — не шевеля губами произнесла я, при этом продолжая следить за волком. — Не шевелитесь…
Но меня хоть кто-то когда-нибудь слушал? Ага! Как же! Первым, кто дал дёру, был, как ни странно, священник. Просто с криками побежал в сторону храма, приговаривая что-то в стиле: «Бог с нами!»
Короче говоря, он просто скинул на рыцарей этих мохнатых верзил, а свою филейную часть решил во имя всех святых спасти. Тц! Интересненько выходит! Проклятый лес выводит на чистую воду все потаённые желания. То, что человек предпочитает скрывать. У кого-то это тайные мечты, о которых ранее не знала ни одна душа, у кого-то — сила, а у кого-то — трусость. Жалкая, но такая забавная. А иного от подобных людей и не ожидаешь. Всё равно их не сражаться звали.
Но это ладно… Проблема в другом. А именно: этот священник, по сути, подписал себе смертный приговор. Как движущаяся мишень он мгновенно привлёк внимание всех хищников, и за ним тут же побежали волки.
— Вот чёрт… — вырвалось у меня, после чего я поняла, что действовать придётся быстро и… безумно. — Все в храм! Живо!
Делать нечего. Священник нам нужен. Поэтому его всё же придётся спасти. После возгласа все сорвались с места и рванули в сторону храма, отгоняя от себя волков оружием
