Егор привычно шагнул за ним следом, отметив про себя, что теперь ему не приходится считать шаги или равняться по чьему-то плечу. Засеки в эту сторону не было. А потому двигались они быстро. Егор заметил за плечами у Митрофаныча довольно большую котомку. Судя по количеству припасов, путь предстоит долгий. Но, к его удивлению, дошли они быстро. Еще даже не начало толком светать. Только чуть-чуть посерело небо.

– А вот и дом старухин, – леший вытянул руку вперед.

Перед ними раскинулась большая поляна. Егор вытянул шею, стараясь увидеть, что там находится. Честно говоря, он бы не удивился, окажись на поляне избушка на курьих ножках с Бабой-ягой внутри. Но место выглядело совершенно пустым. Разве что сиротливо стоящие по краям две многометровые ели могли вызвать интерес у любителя старых деревьев.

Егор уже собрался шагнуть вперед, но лапа лешего с такой силой впилась ему в плечо, что он присел от боли.

– Ты куда это, малец? – прорычал рассерженный леший.

Егор непонимающе оглянулся. Леший уже успокоился. Он поднес палец к губам и прошептал:

– Стой здесь тихонько и смотри – туда, – он вновь ткнул пальцем куда-то в пространство между елями.

Егор застыл и стал напряженно всматриваться. Ничего не происходило. Начинался рассвет. Небо слегка порозовело. Потом стало бледно-голубым. Солнышко медленно, но верно выползало из-за старого леса. На этот лес стоило полюбоваться. Огромные ели словно пришли на поляну из сказки. Они обступили ее со всех сторон, выслав навстречу гостям двух самых сильных и самых древних представителей.

– Красиво, – прошептал Егор.

– Ладно, – согласился с ним леший.

Первый лучик солнца с трудом перебрался через верхушки елей и, полетев через всю поляну, запутался в чем-то сверкающем и блестящем, висящем между елей.

– Это же паутина, – ахнул Егор. Он в жизни не видел такой громадной паутины. Она перегораживала всю до сих пор казавшуюся свободной для прохода поляну. Но блестела не она, а капли росы, которыми были покрыты витые полупрозрачные нити. Егор подумал, что некоторые из них могут быть в его руку толщиной.

– А теперь смотри внимательно, – прошептал леший, – сейчас свой путь увидишь. А может, и несколько путей. Как повезет.

Егор кивнул головой, не отрывая взгляда от сверкающей серебром сетки. И в этот момент Митрофаныч снял котомку и швырнул ее к основанию паутины, намеренно зацепив какую-то из нитей-канатиков, крепящих грандиозное сооружение к земле. По паутине прошла волна. Стоило ей достигнуть верхушки правой ели, как там зашевелилось что-то большое и мохнатое. Громадная паучиха нехотя вылезла из укрытия и захрустела громадными лапами, разминая их. Жесткая, кое-где черная, а кое-где уже седая щетина покрывала толстое круглое тело. Она дернула за один из привязанных к ели канатиков-ниток, и Егор услышал ее довольное утробное урчание.

– Смотри, – еще раз наклонился к нему леший.

И тут паучиха резко сорвалась с места. Перебирая лапами по паутине, она бросилась к лежащей на земле котомке. Мохнатое насекомое неслось так быстро, что капли росы, висящие на паутине, слетели с нее практически одновременно, превратившись в полете на землю в большой струящийся экран.

На этом экране Егор отчетливо увидел лица своих друзей: Лизы и Ильи. Лиза заботливо склонилась над лежащим на полу Ильей, пытаясь напоить водой из старой кружки. Картинка была настолько четкой, что Егор видел края треснувшей кружки, лицо Ильи в синяках и даже капельки пота у него на лбу. Было очевидно, что парню совсем плохо.

Егор никак не мог понять, где именно находятся его друзья. Слишком темно. Сумрачно. Ржавые трубы едва виднелись за спиной у его друга. Может, это был подвал?

И тут картинка сменилась. Теперь он видел городскую улицу и идущего бомжа. В том, что это бомж, не могло быть сомнений. Грязная одежда, спутанные давно не мытые волосы, обувь, от которой остались одни воспоминания. Бомж нес в руках небольшой сверток. Он подошел к какому-то кафе. Аккуратно расстелил свое тряпье недалеко от входа. Сел на землю и достал картонку. На ней коряво чернела надпись: «Немой. Помогите кто чем может».

Егор нахмурился. Это место ему было смутно знакомо. Если бы не показывали в основном мостовую и ноги человека, то, может, он и понял бы, где это. Словно по его просьбе, картинка стала плавно смещаться. Вот и вывеска. Ну, конечно, «Золотая рыбка» – кафе, где они так часто бывали с друзьями. И снова все пропало.

Во весь серебряный экран растянулось лицо пожилого уставшего человека. Под глазами набрякли мешки. Седая щетина покрыла щеки и подбородок. Было понятно, что он толком не спит уже не одну ночь. Егор сразу узнал отца Лизы. Серьезный бизнесмен, он сразу же встретился с ним и с Ильей, чтобы провести, как он выразился, «беседу в воспитательных целях». Егор напрягся. Если у него получилось повернуть экран, чтобы прочитать название кафе, то, вполне возможно, удастся использовать его как средство связи.

– Эй, – не раздумывая, закричал он, – вы меня слышите? – Ему показалось или мужчина действительно его увидел? – Эй! Их держат в подвале. Лизу и Илью, вместе.

– Где? – произнес мужчина беззвучно одними губами.

– В подвале. Вместе, Лизу и Илью, – закричал Егор снова.

Но картинка опять сменилась. На него, улыбаясь, смотрела Алена. Она была очень красива. Судя по одежде, его подруга находилась на торжественном мероприятии. Вокруг горели свечи, суетилась толпа такого же празднично одетого народа. Она протянула ему обе руки, и в них что-то блеснуло. Нож? Нет, это был не просто нож, а великолепно выполненный дорогой кинжал с трехгранным лезвием и удивительной резной ручкой, изображающей головы животных.

Изображение дернулось. Часть капель уже достигла земли. Теперь Егор видел все происходящее на экране как через сито. Там снова была Алена. Но совсем другая. Милая и родная. Она только проснулась. Волосы слегка взъерошены. Во сне она отлежала щеку. Егор улыбнулся, представляя тепло ее щеки у себя на плече. Алена, до этого сидевшая вполоборота к нему, повернулась, и они встретились глазами. В этот момент Егор услышал жалобный плач. Он оторвался от экрана, и волшебство прекратилось. Капли дождем упали на землю. Паучиха почти добежала до котомки. Из этой самой котомки высовывался вчерашний найденный лосенок.

– Какого черта, – выругался Егор и бросился на помощь малышу. Лосенок уже высунул из котомки голову и освободил одну ногу. Но паучиха, по сравнению с которой звереныш выглядел чуть ли не кузнечиком, уже была рядом. Она выбросила из живота липкую нить, намертво припечатавшуюся к котомке, и потянула добычу к себе. Лосенок заплакал еще жалобнее.

Но и Егор был уже рядом. Не останавливаясь, он врезал паучихе кулаком куда-то в бок, между мохнатыми лапами, получив в отместку пару острых как иголки щетинок в запястье. Другой рукой Егор ухватил котомку, стараясь отобрать у озадаченного насекомого добычу. Впрочем, она быстро преодолела замешательство. И, видимо посчитав Егора удачным дополнением к своей трапезе, выпустила еще одну клейкую ленту теперь уже в его сторону.