В то что на меня нападут я уже не верил. Это переговоры, перспективные для обеих сторон. И по ходу чтения той информации, что мне так любезно предоставили Асма, я в этом лишь ещё больше убедился.

— Клан Мари откопал забытый храм бога в пустыне. Аркенийский султанат, в котором ныне и расположена новая резиденция клана, строит для божества новый дом и параллельно готовится к войне. А ещё, в вашем городе, в трущобах, засел клан Северных волков, что старается подготовить почву для устранения пяти глав Гулмарада. Как интересно. Тут есть о чём подумать, особенно после нашего с вами разговора о судьбе.

— Я терпелива и никуда не спешу, так что могу подождать пока вы всё обдумаете, — скромно произнесла Асма, слегка потупив взгляд.

В этот момент, где-то за стенами кабинета начал подниматься шум. Опаздывают. Смена караула должна была произойти ещё минуту назад. Олухи. Стоит их наказать. Если бы ко мне пробрался убийца, способный пробить покров, я бы был уже мёртв, а слуга кинжала и плаща уже был бы отсюда далеко.

— Удивительно, ваши бойцы смогли найти мой ароматный подарок, — произнесла Асма, ничем не выказывая своё беспокойство.

— Ароматный подарок? — переспросил я её.

— Да, один из лучших порошков наших алхимиков. Обычно, убийцы Гулмарада пользуются им, дабы им никто не мешал. Один мешочек может усыпить целый дом или если увеличить порцию порошка, целый дворец. И что важнее, он продолжает действовать погружая новых визитёров в сон. Не уничтожив мешочек, никто не может войти сюда. Значит, ваша охрана справилась на отлично. Я поражена, на моей памяти, это самая скорая тревога, поднятая после использования этого порошка. Обычно прежде чем кто-то начнёт что-то подозревать неладное, спящих становится два, три, а то и четыре караула.

Вот как. Значит, я всё же поторопился с выводами. Стоит узнать, кто догадался о происходящем, чтобы наградить его, но позже, после того как они в полной мере осознают свой промах. И конечно же, стоит обзавестись защитой от подобного рода «подарков».

Спустя несколько мгновений, в мой кабинет ворвались гвардейцы. Хотя, пожалуй, слово ворвались слишком громкое. Только они ступили за порог, бряцая броней и оружием, как тут же остудили свой пыл, наткнувшись на мой осаживающий взгляд.

— Позаботьтесь об уснувших, выставите охрана за дверью и принесите мне с моей гостьей чай, — произнёс я холодно.

Как бы хорошо гвардейцы не справились с нейтрализацией порошка, это не меняет того факта, что изначально они провинились и пропустили невесть кого ко мне в кабинет. Пусть не по своей воле, но всё же. Наказывать я их не стану, но нужно показать своё недовольство. Это благостно скажется на их работе. Тот кто всегда настороже, всегда имеет больше шансов на выживание.

И так, теперь вернёмся к полученной мной информации. Клан Мари и их шавки Северные волки, Аркенийский султанат, скорое появление нового бога на их стороне. Всё это очень плохо. Учитывая наши давнишние разногласия с Северными волками, а также слухи о политических амбициях клана Мари, не стоит думать, что их дела никак не коснутся моей страны и меня лично. Султанат в союзе с Мари уже готовятся к войне. Судя по всему, они решили захватить большую часть, если вовсе не всю южную территорию. Положение султаната в регионе и без того крепкое, а при поддержке игроков, что ещё не потеряли возможность возрождаться, а также при наличие своего бога, они быстро подомнут под себя всех соседей. Появление такого соседа мне ни к чему. Учитывая эту информацию, стоит поспешить с выбором ставленника среди южан. И один из главных претендентов как раз передо мной, Гулмарад в лице Асмы.

— Что Гулмарад планирует делать, если я не поддержу вас? — спросил я у своей гостьи, после того как нам принесли чай и закрыли дверь в кабинет, оставив нас вновь наедине.

— Если вы нас не поддержите, аркейницы захотят нас уничтожить. Долгое время, султанат пытался нас подмять, поколение за поколением мы давали им отпор, а также давали отпор другим наглым ублюдкам. Мы всегда грамотно балансировали на вражде других правителей между собой, иногда помогая то одним, то другим. Это давало нам гарантию безопасности. Сейчас, если аркенийцы подомнут под себя соседей, мы останемся с ними один на один. Это будет безнадёжный бой, но отступать мы не собираемся. Мы взорвём столицу аркенийцев. Все главные здания. Дворец султана, казармы солдат, оружейные, палату вельмож, всё, что им дорого. Тысяча склянок зелья алого рассвета уже доставлена в султанат. Мы не сдадимся, хотя и понимаем, что даже уничтожив столицу, мы не победим.

— Ты сказала, что вы планируете взорвать все главные здания, но не упомянула храм их новоявленного бога. Почему?

— Мы готовы биться до смерти, но никто из нас не желает после смерти оказаться в его лапах. Обиженный бог, хуже песчаной бури, зыбучих песков и палящего солнца, убивающего в пустыне, — произнесла Асма, на лице которой в моменте отразился страх.

— Их бог так страшен? — спросил я у неё. — Кто он?

— Его имя Алман. Звучное и красивое имя, что в переводе с нашего древнего языка означает страдание или бедствие, древние книги дают оба эти толкования. Жестокий тёмный бог, дающий своим последователям многие силы, взамен на их верность и постоянные кровопролитные войны. Души тех кто падёт в войне против него, оказываются в его лапах. Если обидеть его и уничтожить его храм, он заберёт себе души всех убитых до единой. В ином случае, лишь половину.

— Значит, Гулмарад хочет получить от меня не только мою поддержку в качестве императора, но и в качестве первожреца, верно? — спросил я её, делая глоток чая.

— Всё так, — кивнула Асма. — Мы хотим, чтобы вы и благостная Абисса, помогли нам призвать своего бога.

Своего бога? Так-так-так. Этот разговор мне нравится всё больше и больше. Я-то наивный подумал, что они попросят защиты непосредственно у самой Абиссы, взамен на их принятие новой веры. И вновь совет пяти смог меня удивить. Они хотят призвать нового бога. Как интересно. Не думаю, что они стали бы говорить мне это, если бы это было невозможно. Если Мари смогли найти и призвать бога, значит и другие могут. Не удивлюсь, если они уже знают имя того кого хотят призвать и им лишь нужна небольшая помощь, так сказать, толчок в правильном направлении.

— Асма, — произнёс я, пристально глядя в глаза своей гостьи. — Я хочу, чтобы ты назвала конечное предложение. Я хочу знать всё, что ваш город мне даст за мою помощь