Рита гневно посмотрела на телефонную трубку, издававшуюнаглые короткие гудки, и сказала:

— Он мне приказывает!

— Ты должна его слушаться! — заволновался Титов. —Он ведь тебе заплатил! Или еще не заплатил? Послушай! — внезапно оживилсяон. — Я заплачу тебе больше. Гораздо больше, чем ты можешьвообразить. — Пистолет в его руке прыгал, когда он бросился к шкафу иизвлек откуда-то из его недр потертый коричневый портфель. — Вот, возьми.Это деньги. Доллары.

— Ты платишь мне за то, чтобы я ушла? — уточнилаРита, пытаясь застегнуть «молнию» на платье.

— Не просто ушла, — подчеркнул Титов. — Чтобыты ушла из моей жизни!

«Господи, что же я такое сделала?» — с неудовольствиемподумала Рита. Никто никогда не рассказывал ей, как она ведет себя пьяная. Онавышла из комнаты, на ходу подхватив предложенный портфель, и гордопрошествовала к двери.

— Ну ладно, — сказала она, остановившись напороге. — Забудем обиды. Извини, если что не так. Кстати, ты не отвезешьменя домой? — Титов, не мигая, смотрел ей в лицо. — Ну, нет такнет, — пробормотала Рита.

Консьерж спал в своей застекленной будке, свесив голову наплечо. Рита на цыпочках проскользнула мимо и, очутившись на улице, в задумчивостиостановилась. Сон больше не томил ее члены, но голова все еще работала вяло.Приоткрыв портфель и заглянув внутрь, Рита некоторое время пребывала в полномизумлении. Потом запустила туда руку, похрустела краешками купюр, сложенных втолстые пачки, и подумала: «Интересно было бы узнать, за что мне дали столькоденег».

Вспомнив, что у нее нет ключей от дома, Рита решила, чтосамым правильным будет поехать в «Техноконсульт». «Там бродит неприкаянныйЖеряпко, — подумала она. — С ним можно поболтать и попить чаю.Охранник, конечно, меня впустит. А если упрется, я его подкуплю».

Интуиция Жеряпко просто вопила об опасности. Инебеспочвенно. Похищение Федора было предопределено. На него имели виды нетолько люди Саши Ядовитого, который отдал совершенно недвусмысленное приказаниесхватить любовника жены. Серафим Леонидович Сметанников в настоящий моментпребывал в бешенстве, и не было такой кары, какой он заочно не наслал бы наголову Жеряпко.

Несколько минут назад завершилась та самая важная встреча,на которой, по замыслу Сметанникова, ни в коем случае не должен былприсутствовать глава турагентства «Ларец приключений». Однако веселый и бодрыйБелов как ни в чем не бывало явился пред светлы очи Серафима Леонидовича иразметал все его планы в дым.

Ситуация сложилась просто из ряда вон.

Серафим Леонидович до последней минуты надеялся на то, чтоБелова уберут. Он ведь заплатил за это кучу денег! И вот, пожалуйста,результат! Киллеры самым форменным образом его прокатили. «Ну, погодите уменя! — думал разъярившийся не на шутку Сметанников. — Вы думаете,что останетесь безнаказанными? Так нет же, я из вас, проходимцев, душувытрясу!» Едва только встреча закончилась, Серафим Леонидович поднял телефоннуютрубку и судьбоносным голосом отдал распоряжение:

— Возьмите их!

Под «ними», понятное дело, подразумевались бедолага Жеряпкои Рита, которая, перепутавшись в полете с Шурминым, и заварила, по существу,всю кашу. Самое поразительное было, что оба героя драмы подкатили этой ночью ковходу в «Техноконсульт» практически одновременно. Рита опередила товарища понесчастью всего на несколько минут. Помахивая портфелем с деньгами, онавыбралась из такси и фланирующей походкой пошла по тротуару. Ей и в голову немогло прийти, что нужно кого-то опасаться: здесь, практически в центре Москвы,на хорошо освещенной улице, в двух шагах от знакомого офиса.

Автомобиль с людьми Серафима Леонидовича бесшумно подкатилсзади, и Рита, не успев даже охнуть, оказалась затянутой внутрь вместе со своимдрагоценным портфелем.

Орлы Саши Ядовитого, Паша и Гоша, сидели в другой машине,приткнувшейся неподалеку, и наблюдали за этой сценой.

— Странное место, — прокомментировал Гоша. —Здесь уже кто-то ведет отлов пешеходов. Нам это ни к чему.

— Ща они отвалят, — уверенно сказал Паша.

По логике вещей похитители действительно должны были быумчаться с места преступления. Однако ничего подобного не произошло.Автомобиль, в котором исчезла девица, дал задний ход и встал на прежнее место.

— Дела! — почесал в затылке Гоша. — Чегоделать-то будем? Нам свидетели не нужны.

— Переждем, — решил Паша.

Фотография Федора Ильича торчала над приборной панелью ирадовала глаз жизнерадостной улыбкой. Снимок был обнаружен у Валентины приобыске, который накануне учинил в ее комнате Саша Ядовитый. Снимок был показанвсем, в том числе и амбалам, на чье дежурство выпал приезд в особняк доктораЗигмунда Фрейда. Не сговариваясь, те решили о визите академика боссу ничего нерассказывать. Честно говоря, Саша долго не мог поверить, что столь жалкоесущество, как Жеряпко, увело у него законную супругу. Тем не менее это существобыло по-прежнему живо и, что самое обидное, — не поймано.

— Он обязательно приедет, — ободрял Паша приятеля,которого до чертиков утомило ожидание. — Даже если его опять бабыпривезут, мы не будем чикаться. Баб раскидаем, и все дела.

Прошло не больше пяти минут, и ко входу в «Техноконсульт»подкатило второе такси. Из него выбрался Федор Ильич Жеряпко собственнойперсоной. Трусливо оглядываясь, он побежал по тротуару. Такси поехало прочь.Паша с Гошей не успели даже глазом моргнуть, как уже знакомый им автомобильсорвался с места и в два счета догнал шарахнувшегося Жеряпко. Открылась изакрылась дверца. Она словно смахнула несчастного Федора Ильича с тротуара.Мелькнули короткие ноги в черных башмаках, и автомобиль-похититель началнабирать скорость.

— Кто-то упер нашего любовничка! За ним! —скомандовал Гоша, подпрыгивая на сиденье.

Люди Сметанникова даже в голову не брали, что за ними можеткто-то наблюдать. А уж тем более — их преследовать. Поэтому не приглядывались ктранспортным средствам, маячившим в зеркальце заднего обзора, а все своевнимание уделили пленникам, которые вели себя весьма нетипично. Самое главное —ни один из них не был поражен происходящим. Хотя Серафим Леонидович полагал, чтоо слежке, установленной за ними еще в аэропорту, эти двое не догадываются.

Риту засунули в машину первой. Сначала она выкрикивалабанальности типа: "За что?

Какое вы имеете право? Выпустите меня отсюда!" Нодовольно быстро успокоилась и, прижав к груди потрепанный портфель, притихла."Интересно, кто это может быть? — думала она. — Папашинытелохранители?

Подельники тех неизвестных, от которых я удирала в метро?Или посланцы Титова?

Возможно, сразу после моего ухода он пожалел об отданныхденьгах и послал вдогонку гонцов? Тогда почему они не отнимают портфель? Можетбыть, это просто бандиты, которые потребуют у Стрелецкого выкуп?"