отсутствовал. Попытка была пресечена сразу. Вернее, когда служанки пришли в себя, то нашли тёмного мага обездвиженным, а рядом валялась склянка и открытая колдовская книга по чёрной магии. Как это произошло служанки не поняли. Мага потом допросили, он во всём сознался и был изгнан из Пяти Королевств навсегда.

Ветер долго совещался с Нактис. После этого к Тёмной Ночи неделю никого не пускали, а потом разрешили заходить только прислуге под присмотром самого Северного Ветра и запретили прикасаться к Тёмной Ночи.

Глава 19. Амаила

Девушка открыла глаза и снова закрыла их, потому что её ослепил белый свет. Она тогда приоткрыла глаза ровно настолько, чтобы можно было смотреть сквозь ресницы. Вокруг было белым-бело. Да это же снег! Как красиво. Глаза уже привыкли к белому свету, и она открыла их полностью. Она сидела под деревом на просторных санках, а рядом на шкуре, закрыв глаза, лежал охотник. Он не спал, скорее всего, а просто отдыхал. Она тоже была замотана в шкуру.

Девушка попыталась вспомнить, как она здесь очутилась. Память услужливо выдала ей картинку какой-то тропинки. Но где эта тропинка, она вспомнить не могла. Тут она поняла, что не помнит кто она. Как её зовут. Вот то, что перед ней охотник, она поняла по его оружию и снаряжению. Знала, что такое снег, шкура, санки. А вот кто она, сама не знала.

Даэрил открыл глаза и увидев, что она разглядывает окружающий пейзаж, улыбнулся.

– Ну слава Богам, ты очнулась, дитя.

Был он светловолос, бледнолиц, строен. Выглядел не старым. Но голос его звучал, как голос умудрённого опытом. Девушка оглядела его и поняла, что он снежный эльф. «Может и я эльфийка? Но как мне к нему обращаться? И кто я ему?», – подумала она, но ничего сказать не успела.

– Скажешь, как тебя зовут, откуда ты? И как попала в Хрустальный лес совсем без тёплой одежды?

Но по напряжённому лицу девушки понял, что она пытается вспомнить всё это и не может. Наверное, кто-то из тёмных колдунов постарался так избавиться от бедняжки. Если бы он случайно не погнался за соболем, так, наверное, она и замёрзла бы там не проснувшись. Хрустальный-то лес стараются обходить стороной. Красив он сказочно. Но там зверю не найти пропитания. Потому что деревья зимой покрываются тонкой ледяной коркой и становятся ледяными в буквальном смысле. А снег там обычно выше, чем в других лесах. Поэтому зимой живность предпочитает лес у Серебряных Озёр. Там бьют тёплые источники и всегда есть чем поживиться.

Сам он через Хрустальный Лес ходит регулярно. Но одним и тем же маршрутом и никуда не сворачивает. В этот раз, уже возвращаясь домой с грузом шкур и дичи, увидел соболя красивого окраса, и рука сама потянулась за стрелой. Соболь метнулся с тропы и Даэрил свернул за ним. Но удивительное дело, зверёк так быстро скрылся из глаз, что охотнику пришлось идти по следам.

Однако прошёл он недолго. Потому что, свернув по следу к огромному дереву, увидел под ним девушку. Даэрил ошарашенно смотрел на неё, не понимая, как она тут оказалась. На ней было платье, лёгкая накидка и лёгкие сапожки. Как она сюда попала было непонятно, потому что не было её следов. А снег не шёл последние два дня. Он подбежал к ней проверить жива ли она. Да, жива. Дышит. И даже не успела ничего отморозить. Охотник поднял её на руки пошёл к своим саням. Там он уложил девушку на сани и укутал. А сам тоже присел отдохнуть слегка. Тут «находка» и очнулась.

Молчание затянулось и Даэрил, не желая пугать девушку, сказал: «Что же это я, давай-ка дитя, я тебе отведу к своей хозяйке, а уж с ней вы и поболтаете.» И с этими словами он нацепил лыжи, подхватил сани и ловко помчал их по тропе.

Вскоре Хрустальный Лес закончился и начались холмы, покрытые рощами. Но эльфа это не тормозило. Лыжам его, казалось, всё равно как катиться: с горки или на горку. Они мчали хозяина вперёд. Девушка не удивлялась этому, похоже, она знала и про эльфийские сапоги, и про эльфийские лыжи, но видела в первый раз. Горы становились выше. Рощи закончились. Склоны гор покрывали высокие сосны. Девушка чувствовала, что они двигаются в совсем глухие места. Но опасности не ощущала. Было в эльфе внутреннее благородство и спокойствие.

Путешествие завораживало скоростью и красотой пейзажей. Пассажирка очень уютно себя чувствовала в тёплом меху и любовалась, как бледное зимнее солнце сверкало и искрилось на пушистых снежных покровах. Солнце вскоре пошло на закат. Зимний день был недолог, и вершины гор окрасились нежными розовыми тонами. А Даэрил оглянувшись и убедившись, с подопечной всё в порядке крикнул ей: «Держись, чуть прибавлю скорость. Уже скоро. Хочу засветло успеть»

Девушка покрепче ухватилась за бортик и Даэрил припустил в гору. На середине эльф свернул, и она испугалась. Они мчались среди высоких сосен и ей показалось, что он несётся прямо на скалу, которая маячила за деревьями. Но внезапно деревья расступились, они подъехали вплотную к скале, и охотник, сбавив скорость, начал объезжать её через открывшийся проход.

Через несколько минут они выехали на свободный довольно пологий склон, на котором стоял большой и добротный дом. На порог вышла высокая, стройная женщина с меховой накидкой в руках и с улыбкой смотрела, как они подъезжают. Как только эльф подкатил сани к крыльцу, она спустилась и подошла к девушке.

– Приветствую тебя, дитя моё. Меня зовут Ильдре. Я жена Даэрила. Он оповестил о твоём прибытии в наш дом.

Она помогла девушке выбраться из шкур и сразу укутала её в накидку. Затем приобняв повела в дом. Дом был внутри просторный и тёплый. Стены из пористого камня, полы деревянные, на полу лежали шкуры, создавая уютный ковёр. Огромный камин щедро отдавал тепло, а под потолочной балкой свисала люстра со множеством свечей, освещая уютным светом большой деревянный стол, уже накрытый к ужину.

– Пойдём, я покажу тебе, где умыться с дороги

– Вы очень добры и у вас так уютно.

Ильдре повела девушку в умывальную комнату. Она была удивительно комфортабельная для лесного дома. Даже маленький бассейн