Там у Тхамуса всё наладилось, но даже недолгий приезд отца, сразу приносил ему неприятности и проблемы. И Тетхи решил до совершеннолетия вообще не видеть сына. По словам провидицы, проклятие, нанесённое в младенчестве, ослабеет к совершеннолетию. Но, видно, ошибалась провидица, или просто хотела успокоить Тетхи.

Когда Тхамус вернулся в отчий дом, всё вроде пошло хорошо. Он с радостью уезжал на долгие прогулки по заснеженным лесам, охотился, обзаводился друзьями. А Тетхи тем временем спешил подобрать ему невесту. Он лично съездил к Могучему Дубу. У того как раз была дочка подходящего возраста. Она ему понравилась. Нерина была красива, скромна, образована. С Тхамусом она была уже знакома. Могучий Дуб с дочкой пару раз заезжали в гости в Царство Солнечных Долин. Они договорились с Могучим Дубом не откладывать свадьбу в долгий ящик. Пусть обручатся, ну а потом и свадьба. Решили, что Тетхи привезёт Тхамуса в гости, и свадьба дело решённое.

Вернувшись, Тетхи объявил сыну о его будущей свадьбе и назвал имя невесты. И вдруг Тхамус заартачился. Он заявил, что не готов жениться, что невеста ему не нравится, и что он точно будет с ней несчастен. Тетхи сначала пытался уговорить сына, потом пытался заставить угрозами, но Тхамус стоял на своём. Воевали они почти неделю. Тхамус старался уходить из дома, чтобы не обсуждать эту тему с отцом, но Тетхи упорно возвращался к ней. В пылу одной из ссор Тетхи выгнал сына из дома, лишив наследства. Уже на следующий день, после его ухода он одумался и разослал слуг на его поиски, но они не нашли Тхамуса. А буквально через день, Могучий Дуб прислал гонца с известием, что исчезла Нерина. Тетхи испытал при этом известии совершенно противоречивые чувства: облегчение, что не надо оправдываться, хотя бы в ближайшее время, за сорванную свадьбу; сочувствие к несчастью родителя, потерявшего ребёнка; испуг, что это всё ещё продолжает действовать проклятье.

Он усилил поиски Тхамуса и отправил Могучему Дубу отряд для помощи в розысках Нерины. А также передал ему тайное послание, что его сын тоже пропал и он ищет его. Ни Тхамуса, ни Нерину так и не нашли.

А Тхамус тем временем шёл в Царство Жёлтых Барханов. Отец, лишив его наследства, не мог отнять того, что оставила ему мать. Это, конечно, было не сравнимо с поместьями и богатством отца. Основные же поместья матери были в Царстве Солнечных Долин. А в Королевстве Морозной Луны она приобрела лишь небольшие владения, чтобы иметь возможность устроить там сады по своему вкусу. Всё это позволило бы Тхамусу вполне благополучно жить. Но не этого он хотел. Вернее, хотел, но только вместе с Зандиной. Он не понимал, куда и почему она исчезла. Он вспоминал их разговоры, старался восстановить каждую деталь. Он помнил, как она рассказывала, что живёт при дворце, что её обучает волшебник, как-то она обмолвилась, что не может собой распоряжаться. Может, её надо выкупить? А вдруг её уже насильно выдали замуж?

Он собрал все имеющиеся золотые монеты и двинулся в путь. Он был смел, умел охотиться и сражаться. Как все эльфы, Тхамус мог ловко прыгать, всегда приземляясь на ноги. Да к тому же обладал, пусть и не выдающимся, умением колдовать. Управляющему небольшого материнского поместья он не сказал куда действительно направился. Он понимал, что отец в первую очередь будет искать его там, и, конечно, допросит бедолагу, применяя заклятье истины.

По дороге Тхамус присоединился к отряду купцов, направляющихся в Царство Жёлтых Барханов. Они вели постоянную торговлю с Царством и их там хорошо знали. Он сдружился с одним из них, рассказал, что ищет работу и подрядился охранять купца за вознаграждение. Поэтому, когда на границе Царства их встретил пограничный отряд, он был уже практически свой.

Однако к его разочарованию, по прибытию в Царство Жёлтых Барханов, они поселились на постоялом дворе в скальном городе. Для купцов это было очень удобно. Там же они и торговали. А вот Тхамусу нужен был дворец. Но, на его счастье, ему стала строить глазки одна из дворцовых служанок, которую посылали из дворца за покупками. Он ей улыбался, делал мелкие подарки и расспрашивал о жизни во дворце. Говорил, что всегда мечтал посмотреть дворец, да вот, всё не удавалось. Кларина смеялась и жеманилась, а потом сказала, что позвала бы его, конечно, к себе, но только когда товарка по комнате уедет навестить родных. Вот как раз через пару дней и должна уехать. Тхамус на радостях подарил ей золотой.

Два дня прошли как в лихорадке. Он еле дождался, когда Кларина придёт за покупками. Она наполнила корзины тем, что наказали ей купить и, отдав корзины Тхамусу, повела его во дворец. На воротах, когда их попытались остановить, она бойко сказала, что это с разрешения начальника. Мол видите какие корзины тяжёлые. Кто их будет тащить? И Тхамус оказался во дворце. Она провела его в служебные помещения, где они оставили корзины, а затем незаметно, по внутреннему коридору завела в свою комнату. Наказав ему сидеть тихо до её прихода, она побежала прислуживать.

Тхамус достал припасённую заранее местную одежду, похожую на ту, в которой ходила прислуга во дворце, переоделся и осторожно вышел из комнаты Кларины. Он помнил, путь по которому его провела кокетка. Поэтому довольно уверенно отправился на поиски. Он сам не знал каким образом сможет найти Зандину. Да и плана у него не было. Когда его, кто-то спросил, куда он идёт, он ответил, что он новый садовник и ему поручили ухаживать за внутренним двориком и садом. Он понимал, что туда рано или поздно приходят все обитатели дворца.

В саду он сделал вид, что усердно трудится, убирая сорную траву. А сам поглядывал на тех, кто выходил прогуляться. Потихоньку перемещаясь он дошёл до кустов и цветов, обрамляющих внутренний дворик с бассейном и маленькими круглыми беседками. Он старательно убирал каждую травинку, не сводя глаз с дворика и беседок. Вдруг сзади кто-то спросил его почему он не взял инструменты. Вскочив и почтительно нагнув голову Тхамус пробормотал, что хотел пойти за ними, но пока нужно было аккуратно убирать сорняки, чтобы не повредить цветы. Старший садовник, а это был он, посмотрел на него припоминая кто это, а потом, оставив попытки вспомнить, махнул рукой и