Друзья дошли до казарм, взяли ключи, спустились в темницу и зажгли факел у входа. В первой камере на импровизированных носилках, сколоченных на скорую руку, лежало завернутое в ткань тело. Тахон его аккуратно развернул и друзья увидели кучку костей, внутренности высохли за столько лет, да и температура на крыше летом была как в парилке. Гном осмотрел косточки, напоминающие ему ребра и заметил на одном из них характерный след от кинжала.

— Уносим, похороним его возле стен замка, с внешней стороны, — Тахон посмотрел на Номена и добавил, — приказ капитана, рядом с неизвестными захоронениями. И да, когда выйдем к воротам, сбегай в трактир и попроси у дядьки Мича лопату, молоток с гвоздиком, тоненькую дощечку и немного краски с маленькой кисточкой.

— Понял, — шмыгнул носом юный маг.

Друзья взялись за ручки носилок и вытащили покойного на улицу к главным воротам.

— Это еще что? — спросил стражник у главного поста, это был сменщик Стебана и Тахон не был с ним знаком.

— Покойник, — ответил гном, — вот несем хоронить поскорей.

— Ты что убил что ли кого? — улыбнулся стражник, — так и знал, что с тобой надо повежливей, нагрубил наверное да?

— Нет, приказ капитана, все вопросы к нему.

— Смирно! Направо! Ша-гом м-а-рш к своему посту! — откуда ни возьмись появился Гурд и отдал приказ стражнику. — Ну, что, Тахон как расследование? Вижу тело несете хоронить? А Номен зачем ушел в трактир? Наверно сказал ему, чтоб стащил у тетки Альмы чего покрепче, помянуть усопшего решили?

— Все шутите, дядя Гурд, — рассмеялся гном, — за табличкой послал, пойдем с нами, дело раскрыто.

Тахон рассказал капитану общий смысл прочитанного, не вдаваясь в подробности.

Страниц в тетради было гораздо больше. Натоль-старший любил вести дневник и описывал в нем почти каждый свой день. Решил избавить читателя от скуки и включил в главу лишь то, что посчитал необходимым.

Друзья подошли к небольшому кладбищу в несколько могил. Захоронения были безымянные, но лавочка была сколочена. Сюда любил приходить Ихард по вечерам, и дабы не выпивать в одиночку, разговаривал с мертвыми собутыльниками.

Гурд сел на лавочку, а Тахон отдал тетрадь Номену и принялся копать яму лопатой.

— Читай, — сказал гном магу.

— Тахон, тут много страниц, я до утра не закончу, — ответил Номен.

— А до утра и не надо, — Тахон не переставал копать, — там закладки на нужных страницах, читай только их.

Прошло некоторое время, Тахон все рыл яму. Потом за дело взялся Гурд, решил размять старые кости. Вместе так и докапали за разговорами. Номен все это время читал, то и дело поглядывая, то на Тахона, то на кости на носилках. Читать его научил немного Гурд и еще он ходил иногда в школу, которую построил лорд в ближайшей к замку деревеньке.

Гномы сбросили ткань с останками в могилу и начали по очереди закапывать.

— Это что мой отец? — тихо спросил Номен, закончив чтение.

— Видишь ли в чем дело, — Гурд подошел к юноше и взял за плечи. — Останки примерно твоего возраста. Никого из магов в замке больше нет. Когда и как ты появился в замке никто не помнит, и да, я помню как прискакали тогда те всадники и хотели проверить все помещения.

Тахон закончил закапывать могилу. Нагреб земли, чтоб образовался холмик, отломал черенок от лопаты, приколотил гвоздиком тоненькую дощечку с одного края и с силой воткнул. Вытер пот рукавом со лба, достал маленькую баночку черной краски с тоненькой кисточкой и протянул магу.

Могила Натоля

— Пиши.

— Что писать? — настороженно спросил Номен.

— Что хочешь, то и пиши.

Маг взял кисть, немного молча постоял, глубоко вздохнул и написал красивыми буквами:

"Натоль, лучший папа на свете".

Глава 31 День знаний

Лорд Сергиус Н. Симон добрейшей души человек. Как мы уже знаем он построил деревянную школу в деревеньке близ замка и нанял учителя из города, чтоб тот учил считать на пальцах и читать по слогам местную детвору. Да и сам приходил, когда было время, рассказывал детишкам интересные истории про своего деда и о других невиданных землях и народах.

Вот и сегодня он лично пришел проверить, все ли хватает в классе и заодно выплатить учителю годовое жалование. До деревеньки было рукой подать, поэтому Сергиус отказался от кареты. Взял с собой только Гурда и пару стражников в сопровождение, и то потому что капитан стражи настоял.

Школа стояла на краю деревни и была обычной бревенчатой избой с каменной печкой. Крыша покрыта дранкой словно рыбья чешуя. Дранка это щепа от осиновых поленьев, лорд лично велел сделать именно такую крышу, хоть она была и дороже. В остальных домах деревни, к примеру, крыша была земляная. На жерди укладывали кору, а сверху дерн травою вниз.

Школа

Сергиус вошел в помещение, Гурд проследовал за ним, а двое стражников встали у входа и никого не пускали. Школа имела три комнаты: первая, собственно, сам класс, где проходили уроки; во второй жил учитель; третья была оборудована полками под библиотеку. Книг было не много, почти все учитель привез с собой из города, и каждый год покупал дополнительно на свое личное жалование.

Лорд открыл дверь класса, за столом сидел преподаватель Демьян, мужчина средних лет, в чистой белой рубашке, черных штанах и моноклем на тоненькой цепочке. Вокруг него сидели детишки, прямо на полу и слушали с открытыми ртами. Вдоль одной из стен с тремя окнами, был сколочен сплошной стол для письма, а возле него стояла такая же длинная лавка. Двое ребят, что постарше, макали перья в чернильницы и со скрипом выводили красивые буковки на желтой бумаге, уже без помощи учителя. В дальнем углу комнаты сидел на стульчике мальчишка с открытой книжкой, читал по слогам, потом закрывал ее и смотрел в потолок, щуря глазки, и снова продолжал читать.

— Ваша светлость, — встал Демьян, заметив лорда в дверях. — Очень рад вас видеть. Дети встали! Что нужно делать, когда взрослый входит в класс?

Дети встали и построились в ряд.

— Здравствуйте, дяденька! — хором сказали ученики.

— Это вам не дяденька, — смутился неловкой ситуацией Демьян, — Это наш лорд Сергиус Н. Симон, видели замок на холме?