Это его владения, как и все земли в округе. Обращайтесь к нему "ваша светлость" и желательно при этом не смотреть в глаза.

Сергиус вошел, кивнул ребятам и пожал учителю крепко руку.

— А где же ребятки, что раньше были? Эти новые какие-то, видят меня в первый раз, — улыбнулся лорд, — а нет, вон тех двоих у окна я помню.

— Так в поле родителям помогают, не охотно земледельцы отдают своих детей учиться, чуть подрос, немного окреп, и сразу в поле, либо в огород, — ответил учитель. — Вон, Игнашке, еще штаны от старшего брата не достались, а он уже один бежит за лошадью по полю, та телегу с навозом тянет, а он железным крюком удобрение сгребает на землю. Девочкам коров доить приходится, да грядки полоть. В деревне дел всем хватит.

Учитель подошел к своему столу и подвинул стул:

— А эти, малыши еще, я у них вроде как за няньку, родители работают, оставить не с кем, вот и приводят ко мне. Говорят:

— "все равно ты, Демьян, дурака валяешь в своей биплиутехе, хватит в баклуши бить, займи наших деток до вечера".

— Кто молока принесет, кто картошки мешок, а кто хлеба. Я говорю не надо ничего, лорд мне жалование платит, а они рукой машут и все равно несут.

— Понятно. А эти двое? — показал глазами Сергиус на тех, что выводят буквы на бумажке.

— Это два брата погодки, сироты, приютил я их, кормлю, одеваю как могу, обучаю, чему знаю, у ребят явные способности к учебе, может и выйдет из них толк.

— Ясно, — ответил лорд учителю и обратился к Гурду, — посиди с детьми чуток, нам надо кое-что обсудить с Демьяном в его комнате.

— Как это с детьми? Ваша светлость, не умею я с детьми, — начал роптать старый боевой гном, прикрыл рот со стороны ребят ладонью и прошептал, — боюсь я их.

— Ха-ха-ха, будем считать я этого не слышал, — рассмеялся лорд, — Гурд я вырос у тебя на руках, и с отцом моим ты тоже нянчился, не придумывай, скоро придем.

Комната учителя Демьяна.

Капитан стражи прошел в комнату, оглядел малышей, взял стул и поставил по центру.

"И чего я, собственно, распереживался, у меня таких же пятьдесят один гридень, вон тот лысый, что в носу ковыряет пальцем, ну копия Ихард. А этот, который табуретку лижет, сильно на Стебана похож" — подумал Гурд.

— Итак, детишки, зовут меня дядя Гурд, — улыбнулся гном и сел на стул, — а вас как?

И дети наперебой стали называть свои имена, вставать и прыгать. Одна девочка села ему на колено и схватила за большой нос, потом дернула за бороду.

— Так, тихо! — возмутился гном, — взяли все стульчики и сели полукругом передо мной.

Стулья в классе были отодвинуты к задней стене, дети неохотно сидели на них, на полу было удобней. Однако весь класс замолчал и уставился на сердитого гнома. Девочка, что дергала за бороду, взяла стульчик и села рядом. Вслед за ней повторили все остальные.

— Ну что мне с вами делать? — спросил Гурд.

— Дядь, расскажи нам сказку, — попросил кто-то из детишек.

— Ну вот, и этим сказку, — ухмыльнулся капитан, — мои тоже просят рассказать историю в столовой, после трех-четырех кружек медового кваса.

— У тебя есть детки? — спросил мальчик в синих штанишках.

— Угу, ты даже не представляешь сколько, — улыбаясь, сказал Гурд, — каждый день слежу, чтобы они плотно покушали, долго не гуляли по стенам замка и вовремя ложились спать.

Девочка, сидящая перед Гурдом, все время смотрела на его нос. Гном встал, наклонился к ней и добрым голосом сказал:

— Ну давай, щипай раз так хочется.

— Ой, дядя гном, а можно я, а можно я, — кричали дети на перебой и протягивали руки.

— Расскажу вам историю, — начал капитан, когда ребятня успокоилась. — Было это давным-давно... Работал я тогда на одной ферме, временно, простым работником. Коровам корм дать, навоз за ними убрать, поросятам зерна запарить, воды принести, тут приколотить, там поддержать, в общем мастер на все руки. Трудился с напарником, Фофка его звали. Начальник у нас был старый фермер, резкий и противный, как дешевый эль.

И вот однажды, Фофка говорит мне:

— Слушай, Гурд, поможешь мне после обеда?

— Взаймы не дам, — буркнул я, — тут не от хорошей жизни навоз чищу.

— Да, нет, пойдем ко мне домой, поможешь мне сундук передвинуть, — продолжил Фофка, — тяжеленный с места не могу стронуть, жене от прабабки достался, она сейчас на работе.

— Прабабка на работе?

— Жена, конечно, — рассмеялся напарник, — отпрошу нас у фермера и пойдем, лады?

— Лады.

Отпросил Фофка, значит, нас с работы, пошли к нему домой, по дороге зашли в лавку, купили кое-чего, чтоб сундук легче двигался. Заходим в жилище, он снимает сапоги и орет на весь дом:

"Совсем что ли нюх потерял? Забыл свои обязанности?".

Я говорю:

"Фофка, ты же сказал нет никого дома, на кого ты кричишь?"

— Да вон на этого бездельника.

— На кого?

Прохожу в комнату, а там высокий старый дубовый комод, на нем лежит большущий черный кот, один глаз закрыт, второй открыт. Медленно поднимает голову, лениво встает и потягивается ото сна. Спрыгивает с комода с характерным шлепком, как будто мешок с мукой упал. Идет в другую комнату и несет во рту как думаете что?

— Незнаем, дядя гном, — ответили ребята.

Тапок, представляете, он тапок принес. Видел один раз, как это делают собаки, но чтоб кот. У меня челюсть отвисла. Выплюнул тапок перед Фофкой и сразу пошел за вторым.

Я говорю:

"Ничего себе ты его приучил".

А Фофка смеется:

"Это он сегодня забылся, а так без напоминаний приносит, бывает я только дверь открываю, он уже сидит с тапком, по запаху что ли, откуда-то знает".

— И сколько же ему лет, — спросил я.

— А хрен его знает, — ответил напарник, — сколько тут живу, он все с нами был, лет сто наверно.

Фофкин кот.

Тут входит лорд с учителем и видят как дети внимательно слушают капитана.

— Гурд, друг мой, — обратился Сергиус к