Прикрыв глаза, я позвала свою силу. Слеза Магии потеплела, впервые настолько заметно вмешиваясь в мои чары. А с пальцев сорвалась тонкая алая нить, подползла по воздуху к щиту и зависла у него на мгновение.

— Если нам придется защищаться, то столько времени у нас не будет, — вмешался в мою концентрацию спокойный голос Лакруа.

А я открыла глаза, стараясь не спугнуть магию. Чары дернулись вперед и пронзили щит колдуна. Засверкали искры, моя магия стремительно оплетала купол, внедряясь в него яркими вспышками.

— Отлично, — хмыкнул Кейн, когда я опустила руку. — А теперь мы готовы к тренировочному поединку, мастер Эш.

Возможно, мне показалось, но в этот раз в голосе старшекурсника не проскакивало и намека на издевку. Он будто бы старался меня не задеть. Как-то сгладить те шипы, что мы оба выпустили после знакомства.

— Хорошо, одну минуту, — отозвалась преподаватель, наблюдая за тем, как нападающие становятся в защиту.

Время текло нескончаемо долго, я ощущала на себе мимолетные недовольные взгляды Вей. Видимо, ее таки сильно разозлило то, что я тогда открыла рот в столовой. Или было что-то еще, что я упустила?

— Готовы? — мастер Эш остановилась рядом с нами. — Хорошо, студент Лакруа и студентка Игрис, вы сейчас нападаете.

Выждав мгновение, я создала тот самый огненный хлыст, который теперь удавалось наколдовывать без особых усилий. Тренировки на свежем воздухе не проходили даром.

Колдун меня опередил, выпустил в Найта и Вею ветвистую искрящуюся молнию. Та ударилась о плотную прозрачную защиту, только воздух дрогнул.

— Щит на стыке температур? — удивилась мастер Эш. — Как вам это удалось?

— Я понизил температуру по ту сторону защиты, а Вея повысила по эту, — прошептал Найт, у которого по лбу стекал пот и слезились глаза.

— Если доработать его, то выйдет практически универсальная защита от большинства заклинаний низшего и среднего порядка. Впечатляет, — похвалила их чародейка.

В этот момент я ударила хлыстом по щиту. Тот вздрогнул, как водная гладь от порыва ветра. Второй удар защита тоже пережила, а меня начинала злить самодовольная улыбка на лице Вей.

Больше силы!

Слеза Магии вновь нагрелась, хлыст заискрился при ударе. Щит разлетелся с оглушительным треском, но тут же вновь возник на своем месте.

— Достаточно, — мастер Эш взмахом руки остановила Кейна, который уже готовился запустить в противников следующим заклинанием. — Меняйтесь. Теперь нападают студент Юршен и студентка Гантер.

Лакруа тут же создал магический щит, а я вновь призвала силу. Только в этот раз старалась вытянуть ее тонкой нитью, вновь прошить и усилить щит колдуна. Купол из бледно-желтого окрасился ярко-алым. А в следующее мгновение в него влетел веер огненных шипов.

— Чуть больше силы, — практически одними губами прошептал колдун.

Зажмурившись, я воззвала к стихии. Слеза Магии на груди уже обжигала кожу.

Следующим в щит ударило волной тьмы, выпущенной Найтом. Она охватила купол в тиски и попыталась найти брешь. Я чувствовала давление на мою магию, ощущала, как прогибается щит Лакруа. И влила еще силы. Еще и еще.

Заклинание студента Юршена прекратило натиск, отхлынуло. А потом ударило точечно в центр защиты. Сверх этого рухнуло еще одно огненное заклинание, сотрясая защитные чары.

Я видела, как Лакруа вплетает в наше заклинание еще одно. Уплотняет щит, но тот все равно трещит под натиском двух магов. А значит, проблема во мне. Надо влить еще больше силы. Еще. Больше. Силы.

Воздух уплотнился, ударил меня в грудь, откидывая к стене. Щит оглушительно лопнул, огненные искры разлетелись в стороны фейерверком. Краем глаза я отметила, как подсветилась странным сиянием фигура Лакруа.

Мастер Эш что-то кричала, а у меня в груди полыхало огнем.

— Живая? — Кейн оказался рядом вздернул меня на ноги, окинул настолько пристальным взглядом, что, будь я сейчас чуть более в состоянии, смутилась бы.

А так… голова кружилась, во рту пересохло, хотелось вернуться к стене и дать организму самостоятельно прийти в себя.

— Все целы? — мастер Эш, накрывшая остальных студентов защитой, разогнала заклинанием зависший в воздухе дым и осмотрелась. — Студент Лакруа?

— Целы, — через мгновение отозвался он, не сводя с меня пристального взгляда. — Но думаю, что студентке Игрис не помешало бы показаться лекарям.

— Думаю, что студентка Игрис может быть свободна, — согласилась чародейка. — Студентка Гантер? Студент Юршен? Вы не пострадали?

— Нет, таким бездарным и подлым чародейством нас не задеть, — хмыкнула Вея, высокомерно поглядывая на меня.

Они еще что-то говорили, но Лакруа уже вел меня в сторону выхода из здания. Как маленькую девочку, за руку. Мастер Эш что-то крикнула нам вдогонку, Кейн ей ответил и вытолкнул меня на улицу.

— Я не пойду к лекарям, — попыталась было поспорить, но голос хрипел, да и вообще звучал жалко.

— Пока я тебя к ним не веду. Переход порталом ты не перенесешь, — слишком уверенно произнес Лакруа, увлекая меня куда-то в сторону.

Свежий морской воздух опьянил, наполняя легкие, в лицо ударило холодным ветром, я вздрогнула.

Кейн отвел меня в сторону от здания, поближе к лесу и подальше от окон. Накинул мне на плечи мой плащ и заставил сесть на пень.

— А теперь правду, Игрис, — сам он остался стоять, сложив руки на груди. — Что это только что было?

— Что было? — Я на самом деле сейчас плохо соображала, в голове как будто все заволокло туманом. — Что за свечение было?

— Какое свечение? — нахмурился старшекурсник.

— Вокруг тебя, — я взмахнула руками и пошатнулась, рискуя свалиться с пенька на землю. — Когда щит лопнул.

— Та-а-ак, — он протянул это настолько странным тоном, что я даже напряглась. Чувство опасности на какое-то мгновение даже туман в голове разогнало. — То есть в этот раз ты его заметила?

— В этот раз? — Я мысленно залепила себе пощечину, пытаясь привести в чувство.

— В тот раз, когда я на тебя якобы напал, — хмыкнул старшекурсник, — ты ведь ничего не заметила.

— О чем ты?

Вздохнув, он раздраженно взлохматил пятерней волосы:

— Это не я. Это родовой артефакт. Защитный. Когда в мою сторону направлена сильная магия, он срабатывает.

Я тряхнула головой, окончательно избавляясь от тихого, назойливого звона в ушах. Но смысл сказанного дошел до меня только спустя мгновение.

— То есть твой артефакт испугался меня? — брови от удивления поползли вверх. — Дважды?

— Да, он в тебе почувствовал немалую силу, — как-то неохотно согласился колдун. — И тем удивительнее то, что твои чары на уровне ребенка.