Ох… Зря он так… Мозг тут же отключился, зато гормоны взыграли так, что я, вырвавшись из его рук, тут же умчалась в прилегающий к кабинету санузел. Захлопнув за собой дверь, прислонилась к стене, успокаивая дыхание и рвущееся наружу глупое сердечко. Немного придя в себя, отклеилась от стены и на неверно подрагивающих, норовящих подогнуться ногах, доковыляла до раковины. Плеснула в лицо холодной воды. Раз. Другой. Вроде начало отпускать.

Да уж, если я так реагирую на невинные прикосновения, то что же будет, если он меня поцелует? Это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я испытывала в объятиях Леонеля. А значит… Он хотел, чтобы я стала его женой? Я не я буду, если этого не произойдёт! В лепёху расшибусь, но магию расшевелю. После испытанного только что, жить с кем-то другим я просто-напросто не смогу. Как можно сознательно обречь себя на то, чтобы коротая свой век терпеливо переносить близость вместо того чтобы испытывать удовольствие и наслаждаться каждым мгновением?

— Екатерина, вам плохо? — постучав в дверь, взволнованно поинтересовался бирюзовоглазый.

Уууу… Лучше бы молчал! Опять волна желания прокатилась по телу. Так и подмывало сказать, что мне, наоборот, слишком хорошо, чтобы соблюдать приличия и сдерживать желания. Но пришлось промолчать, явив его взору мою слегка поостывшую физиономию.

И урок продолжился. Вот только я старалась всячески избегать соприкосновений. Мне и без того хватало его присутствия и звуков голоса, чтобы млеть и изнывать от неведомых доселе желаний.

— Надежда однозначно есть, — раз за разом упрямо повторял он, заставляя меня вновь и вновь всматриваться в какие-то пассы.

В какой-то момент усталость взяла своё и я уже едва не засыпала, созерцая затуманенным взглядом окружающий мир, как вдруг…

Увидела! Потоки и впрямь имели оттенки, пусть и не столь яркие и насыщенные как на картинках. Или может я пока не могла распознать весь спектр их цветового диапазона?

— Вижу! — вмиг проснувшись, воскликнула я.

Славиэль тут же несколько раз подряд повторил простейший пасс, вызывающий плярис — как тут называли магические светляки, повсеместно используемые для освещения.

Попыталась повторить его действия. Увы, энергию из кончиков пальцев выпустить удалось, а дальше… Она колыхалась, словно трава на ветру и совершенно не желала удлиняться или переплетаться.

— Не всё сразу, — устало улыбнулся мужчина, и я вдруг заметила, что он как-то странно выглядит: кожа побледнела, под потерявшими былую яркость глазами, залегли тени. — Вам пора отдохнуть, иначе перенапряжётесь. В вашей ситуации — это недопустимо, дар ещё слишком слаб.

— Да-да, — согласилась я. — Вам, наверное, тоже не мешало бы отдохнуть.

На том мы и расстались. Славиэль ушёл порталом, а я ножками доковыляла до второго этажа. Зайдя в свою комнату, не раздеваясь, буквально рухнула на кровать. И тут меня неприятно осенила мысль: да, он считай полдня непрестанно использовал магию пытаясь показать мне что и как делать. И пусть заклинания были из числа примитивных, как он высказался, но длительность их использования явно вычерпала его внутренний магический резерв. Вопрос: где, как и с кем он сейчас будет восполнять эту самую энергию? И где он запасался ею прежде? И с Катрионой у них никогда ничего не было. А он ведь один из сильнейших магов Раментайля.

На этой, далеко не самой радужной мысли я и провалилась в мир грёз.

Виделся мне очень странный сон — то неимоверно нежный, то напоминающий какой-то затянувшийся бредовый кошмар. Сначала я оказалась на крыше дворца, там, возле флюгера. Ночь звёздная, безветренная, напоенная запахами и самыми разнообразными звуками. Я стою у самого края крыши, смотрю на простирающийся внизу парк. Краем сознания отмечаю звук приближающихся шагов, но не опасаюсь, знаю, что это кто-то близкий, тот, кто не предаст, не навредит. Словно в ответ на эти мысли большое сильное тело прислоняется ко мне со спины, мужские руки обнимают, а дыхание обжигает кожу на шее, вызывая волны мурашек. И так хорошо и спокойно становится, что стояла бы всю жизнь в этих объятиях. Кто там, за моей спиной? Не знаю, но тело тает, расплывается лужицей от близости именно этого мужчины, коленки подрагивают, в животе бабочки крыльями щекочут, в голове сумбур из странных обрывков мыслей. Интересно, это Славиэль, или я ещё на кого-то могу так же бурно реагировать?

Хочу обернуться, чтобы взглянуть, но тело словно каменеет, сопротивляется. А в следующий миг, я ощущаю, как обнимавшие меня руки отпускают и слышатся удаляющиеся шаги. И с ними внутри поселяется пустота. Какая-то звонкая, щемящая. И откуда-то приходит отстранённое осознание того, что это действительно Славиэль, что он истощён и нуждается в магической «зарядке». Он ожидал, когда же я обернусь лериреей, чтобы восстановить баланс наших сил, но не дождался, посчитал что я его отвергла. И ушёл. Ушёл искать кого-то другого. Вернее, другую.

Хотелось кричать, бежать следом, пытаться растолковать ему, что я хочу, видят боги, хочу но не могу по собственному желанию обратиться в лерирею, потому что так и не смогла разбудить свою магию. Но ведь он и сам это знает, не так ли? Или надеялся, что ради шанса на наше совместное будущее я сумею свершить невыполнимое? А я… Я не смогла.

Слёзы застилают глаза, словно отгораживая меня от всего мира мутной пеленой. Окружающую тишину разрывает то ли вой, то ли затянувшийся всхлип. Мой…

Почему судьба так жестока ко мне? Зачем я вообще встретила этого Славиэля, если не могу быть с ним? Никак не могу! В теле вельхоры без брака нельзя, обернуться лериреей не могу, а в полнолуние надо будет уже объявить имя избранника. И Славиэль им стать не сможет, даже если и попытается сблизиться с моей лериреей в первую ночь полнолуния. Всё равно без магии метка не появится.

Голова идёт кругом, перед глазами всё плывёт. В следующий миг не удержавшись, я пошатнулась. Взмах руками для сохранения баланса ничего не дал. Делаю шаг, пытаясь восстановить равновесие, нога соскальзывает с края крыши, и я начинаю падать. Испугалась ли? Нет. Мелькнула лишь короткая мысль: это к лучшему… Вспышка боли — и сознание погружается в темноту.

И вновь я стою на краю крыши, любуясь парком, и кто-то обнимает, даря временные покой и негу, и… История повторяется. Раз за разом. Я знаю, что это уже было, знаю, что ждёт меня впереди. Порой успеваю что-то сказать, или даже умудряюсь повернуться и увидеть спину уходящего прочь Славиэля. Но финал неизбежно один и тот же.

Сколько это повторялось? Раз за разом, круг за кругом. Я словно попала в петлю времени и всё это время о чём-то думала, анализировала. Казалось, вот-вот, и я пойму нечто очень важное. То, что в корне изменит мою жизнь.

И вот, очередное падение, и вместо былой апатии и смирения с судьбой, приходит мысль: нет, не хочу умирать! Тут же ощущаю, как за спиной начинают хлопать крылья. Мои крылья! И такое счастье охватывает, такое ликование — я обернулась в лерирею! Я смогла!

Хотелось метнуться наверх, отправиться на поиски Славиэля. Пугало лишь то, в процессе чего могу его отыскать. Было бы больно увидеть его с другой лериреей.