— Как тебе такое только в голову взбрело?! — воскликнул давно уже вставший с кровати и разгуливающий по спальне Славиэль. — А если бы не сработало? Если бы разбилась?!

— Так я же не специально, — пробормотала я, а этот невозможный тип уже опять рядом, и обнимает, отчего остатки самообладания вот-вот растворятся.

В итоге, то обнимаясь, то целуясь, то просто болтая обо всём и ни о чём, мы просидели до рассвета. Лично мне спать не хотелось, а если Славиэль и желал уплыть в царство грёз, то хорошо это скрывал.

Утром же он умчался по каким-то делам, с сожалением сообщив, что за эти недели накопилось слишком много всего и в ближайшие дни появиться он не сможет. Правда, тут же помрачнев, добавил:

— Хотя с завтрашнего дня тебе будет не до меня…

Не успела я что-либо спросить, как меня чмокнули в щёчку и Славиэль растворился в мареве портала. И тут же возник вполне закономерный вопрос — а что будет-то?

Осознав, что сна, вопреки всему, ни в одном глазу, я решила принять душ и наведаться в кабинет, где некогда оставила блокнот со своими мыслями на тему возвращения магии. Теперь я не просто поняла, а на практике оценила правильность своих предположений. Проблема не в некоем магическом блоке, проблема в голове у самого человека… То есть вельхора. У кого-то магия проявляется рано, у кого-то позднее. Этих вторых как правило начинают тюкать и шпынять, укрепляя их внутреннюю веру в то, что они неполноценные. Как итог, они сами же и блокируют собственные способности. Вопрос в том, как их вывести из этого состояния, не применяя столь экстремальные методы, какие ненароком использовала я.

Едва успела принять душ, как раздался знакомый до боли робкий стук в дверь, и на пороге появилась Клара.

— Миледи, — присела в книксене девушка. — К вам гостья…

— Клара, не смеши, это я-то гостья? — послышался звонкий голос Элизии, и его обладательница тут же проскользнула в комнату. Что ни говори, а они с Лизкой и вправду слишком похожи — два стихийных бедствия, от которых нет спасения.

— Кат, ты уже завтракала? — спросила Элиза, в ответ на что я успела лишь помотать головой. — Клара, накрой нам в оранжерее, в зоне релаксации, — распорядилась гостья.

Стоило служанке скрыться за дверью, как лицо Элизии озарила улыбка:

— Опять всё самое интересное произошло без меня. Ну, Катя, рассказывай, как там дела?

— Эмг… — невесть который раз за день выдавила я. Даже в зеркало взгляд бросила, теряясь от мысли, чем же на этот раз выдала себя?

— Кат не имеет привычки жестами показывать свои желания, — усмехнулась девушка. — Она бы сказала что-то в ответ. Ты же обычно киваешь или качаешь головой.

Следующая пара часов пролетели как один миг. Мы болтали и болтали, словно не виделись целую вечность, а не какие-то две недели. Я поведала о случайном переносе на Землю, о попытках вернуться. Она — о том, что происходило здесь: о метаниях Славиэля, о попытках Катрионы вернуться на Землю, о своей жизни, да и вообще, о происходивших тут событиях.

— Катриона категорически отказывалась проводить отбор. Не во всеуслышание, конечно. Об этом её решении знали лишь я, Витаэль и Славиэль.

— Неужто даже Леонеля не оповестили о столь великом событии? В смысле о том, что мы с Катрионой опять поменялись местами? — удивилась я.

— А кто его известит? Я дома об этом никому не говорила.

— А Славиэль? Они ведь друзья.

— Были друзьями, пока за тебя не схлестнулись, — усмехнулась девушка. — Они ведь даже в облике вельхоров между собой подрались. И не магией по дуэльному кодексу, а на кулаках, как какие-то дикари! — выпалила едва ли ни на одном дыхании Элизия.

Я лишь вздохнула в ответ на эту новость. Что-то ещё будет, когда объявлю итоги «конкурса».

— А мы не опоздали с началом отбора? — поинтересовалась я.

— Если без перерывов и по два, а не три дня на каждого кандидата, то успеем, — недовольно поджала губки Элизия.

— И чем тебя это расстраивает? — не стала я ходить вокруг да около.

— Мы довольно долго не увидимся, — пояснила подруга. — Будет странно, если во время отбора ты станешь проводить время со мной.

— А-а… Это да. Главное, чтобы я за это время мозгами не двинулась.

— Я в тебя верю, ты крепкая, — отозвалась Элизия и вдруг усмехнулась: — А вот мужиков мне искренне жаль. Они ещё не осознали, с кем решили связаться.

Уведомление участников отбора о сроках и условиях взяла на себя деятельная Элизия, за что я была безмерно благодарна подруге. Планировался этакий плавающий график: сегодняшний день и ночь я проведу наедине с самой собой, а уже завтра с утра появится первый претендент. Он проведёт со мной ровно двое суток, потом день перерыва и к ночи появится второй кандидат. Двое суток с ним, ночь передышки и с утра… В итоге, по окончанию этого «теста» у меня останется ещё трое суток до полнолуния. Можно было бы растянуть их на передышки, но Элизия настояла на том, что это время лучше потратить на освоение магии, пробуждение второй ипостаси и, собственно, выбор. Да, сейчас мне казалось, что всё практически решено, но кто знает? Вдруг кто-то буквально поразит меня, заставив влюбиться с первого взгляда? Или наоборот, ведь и Славиэль вполне может меня разочаровать.

Подруга ушла, и остаток последнего свободного дня я провела, зарывшись в бумажки. Правда из мрачноватого кабинета я всё же перебралась в оранжерею, благо вездесущая Клара и бумаги перенести помогла и подсказала в какой именно зоне предпочтительнее работать. И что не говори, эта работа не шла ни в какое сравнение с моей, там, на Земле. Никто не пытался подсидеть, украсть идею, никому не приходилось притворно улыбаться. Никто не мешал, а незаметно перемещающиеся по дворцу слуги делали всё, чтобы мне было комфортно. Ну и, конечно же, оранжерея это вам не пропахший насквозь пластиком кабинет. Здесь всё буквально дышало жизнью, пробуждая желание сотворить нечто невозможное.

Я разложила по пунктам ранее сделанные предположения, подкрепив их недавними практическими исследованиями, и теперь искала нечто схожее в тех немногочисленных брошюрках-историях о чудесном возвращении магии. Вот только в них ничто не напоминало мою теорию. Героев книг никто не гнобил. Наоборот, они капризничали и без излишнего рвения занимались с педагогами, а в один прекрасный миг всё же одерживали победу, обретая магию.

И тут до меня дошло — с педагогами, не гнобили… Пусть здесь и не был указан их социальный статус, но уже исходя из этих характеристик, стало понятно — все, о ком писалось в брошюрах были высокородными. В их случае затянувшееся пробуждение магии могло быть не более чем капризом избалованных чад. Так они привлекали к себе внимание, и действительно получали желаемое — их холили и лелеяли. Отчаявшиеся родители пытались лично принимать участие в процессе обучения и сделать всё, чтобы их любимое чадушко, стало не изгоем, а полноценным членом высшего общества.