class="p1">— Садись, несчастье. Надо поговорить. И не вздумай буянить. Поверь, мне сейчас не до этого.

Снежная одним щелчком вернула мне дар речи и уселась в кресло напротив меня. Похоже, намечается разговор по душам. Обычно она принимает меня, сидя за здоровенным письменным столом, стараясь отделаться от назойливой подчиненной поскорее.

— Эдгар мне только что звонил. Понимаю твои чувства и знаю все, что ты хочешь сказать, но в этот раз я на его стороне. Нечего тебе в это расследование лезть.

— Чой-то нечего? Работа у меня вроде такая. Или я что-то путаю?

— Не путаешь. Ладно, придётся тебе рассказать эту историю с самого начала. Эдгар будет в ярости, но я, в отличии от него, прекрасно понимаю, что иного способа удержать тебя нет.

Снежная задумалась, вертя в руках бокал, любуясь, как плещется на донышке коньяк. Наконец, резко выпила оставшуюся жидкость и, поставив стакан, начала рассказ.

Глава 20

— Ведьмы сильно, очень сильно отличаются от магов. Ты уже в курсе. Но на самом деле по-настоящему ты этого не понимаешь, — решила напомнить очевидное Снежная. — С этим знанием мы выросли с детства, а ты осознала себя ведьмой очень недавно. Это не значит, что маги и ведьмы не могут найти общий язык. Напростив, мы работаем вместе, общаемся, дружим и даже вступаем в отношения. Чётко понимая при этом, что для любой ведьмы она сама и её отношения с миром значат больше, чем те, кто рядом.

Уже который раз слышала я эти рассуждения про характер ведьм, но каждый раз что-то внутри меня восставало. Все эти разговоры про то, что ведьмы не имеют привязанностей, казались мне несправедливыми. Конечно, я странная ведьма, которую растили как человека, но тем не менее. Я любила своих родных, друзей, хорошо относилась к знакомым. Просто я прекрасно понимала, что любить — это не значить привязать к себе человека намертво. Каждый индивидуален, каждый человек носит в себе свою собственную Вселенную и может разделить её с другим лишь частично. Мне это казалось совершенно нормальным, но окружающие, рассуждая об этом, почему-то преподносили свободолюбие ведьм как что-то из ряда вон. Мне виделось, что та же Снежная, хоть и маг, не сильно характером от меня отличается. Тоже сентиментальность — не самая сильная её сторона.

— Когда Эдгар начал встречаться с белой ведьмой, —продолжила Каролина, — никто внимания на это не обратил. У магов в принципе не принято лезть в чужую жизнь. Я лично считала, что худшего выбора он и сделать не мог, но тоже смолчала. Не моё дело. К тому же, рано или поздно жизнь сама расставит всё на свои места. Она и расставила. Вот только методы у жизни ещё те...

Снежная вздохнула и налила себе в стакан ещё немного коньяка. Какую интересную историю мне предстоит выслушать. Если уж Снежной требуется время, чтобы подобрать слова. И коньяк, чтобы эти слова выпустить наружу.

— Эдгар сделал предложение ведьме спустя месяц после знакомства. Это уже ни в какие ворота не лезло. Даже по человеческим меркам, а маги в принципе не спешат связывать друг друга какими-то официальными обязательствами. Я ему тогда так и сказала. Во-первых, ведьмы к браку относятся особенно скептически, во-вторых, подобные скоропалительные решения совершенно не в духе самого Эдгара. В серьёзных вопросах они никогда не спешит. Тщательно взвешивает все за и против. Спонтанные, а тем более опрометчивые поступки ему не свойственны. Кому угодно, только не Эдгару. Уж я-то его хорошо знаю. Потому его поступок мог означать лишь одно. Он совершенно запутался. Обаянию ведьмы противостоять почти невозможно. Но то, как быстро она окрутила Эдгара, свидетельствовала о том, что ведьма целенаправленно его обольщала. Более того, она согласилась на помолвку и теперь официально числилась невестой. Эдгар и слушать никого не хотел. Был в состоянии смотреть лишь на обожаемую Елену. Я, в отличие от других, даже не пыталась его отговорить от этого брака. Высказала своё мнение и отстала. Понимала, что бесполезно. Рано или поздно само рассосется, как только ведьме он надоест.

Снежная снова потянулась к стакану. Она даже не пила, лишь всматривалась в янтарную жидкость, словно там мелькали картинки из прошлого.

— Именно тогда освободилось место начальника отдела. Маг, который руководил нами, решил отойти от дел и отправиться путешествовать. Естественно, своим приемником он назначил Эдгара. Кого же ещё? Эдгар был и остается лучшим. А тот отказался. Ожидаемо. Почти для всех, включая меня. Видишь ли, несмотря на то, что Эдгар сильнейший маг и отличный оперативник, он совершенно лишен амбиций. Точнее, его амбиции лежат в другой плоскости. Да, ему нравится работа в отделе контроля за магическими преступлениями. Нравится разгадывать загадки, заботится о людях, ограждая и от нечестных магов. Ему интересно изучать магию, он мог бы стать неплохим теоретиком, хотя практика ему подходит больше. Но он совершенно не терпит никакой бумажной работы. И, как ни странно, ненавидит командовать людьми. Работа начальника отдела — это очень много бюрократии, непопулярные решения и скука. Эдгар это понимал, и даром ему эта должность не сдалась. Потому начальником отдела стала я. Собственно, именно Эдгар меня тогда и порекомендовал. И оказался прав. Мне эта работа подходит. Я хороший маг и в меру занудна.

— Как мило, что ты осознаешь свои достоинства, — не утерпела я.

Снежная даже не отреагировала на моё ехидное замечание.

— Итак, бывший начальник усвистал в неизвестность, а я приняла руководство отделом на себя. Эдгар остался на оперативке, при этом всячески помогая и поддерживая меня. Всех вроде бы всё устраивало. Кроме, как вскоре выяснилось, невесты Эдгара. Узнав, что тот отказался от повышения и собственноручно протащил на руководящий пост меня, она была в ярости. Что такое ведьма в ярости, даже объяснять тебе не буду. Квартира Эдгара после скандала восстановлению не подлежала. А на зачистку воспоминаний у населения пришлось отправить десяток оперативников.

В отличии от Эдгара, у Елены амбиций было хоть отбавляй. Тот факт, что жених её стремлений не разделяет, был лишь поводом к разрыву. На самом деле эти два человека не имели ни единой точки соприкосновения, поэтому большинству было сразу понятно, что затея с помолвкой не самая удачная. Близкие Эдгара разрыву обрадовались, мне кажется и сам он вздохнул с облегчением. Когда Елена покинула его, влияние ведьминского обаяния ослабло, и он уже начал осознавать, какую серьёзнейшую ошибку мог совершить.

Всё постепенно налаживалось. Эдгар, конечно, не был