удивлен таким напором. Покружив Тургена в воздухе, он осторожно опустил его на пол и спросил:

- Сыч, ну ты чего? Конечно, я живой. Все в порядке.

- Ну мало ли, а вдруг не в порядке? А я боялся, и Кира тоже боялась, я видел, как у нее нос дрожит. А вдруг там засада была? А вдруг заклинание не сработало? А вдруг ты пошел в ловушку? – звонко говорил Турген, не сводя глаз с Джейми. Я подошла к нему, обняла и негромко сказала на ухо:

- Я тоже боялась.

Джейми улыбнулся. Все это время после смерти жены, на войне и после, у него не было человека, который переживал бы за него – не как дитя, а как любящая женщина и друг.

- Все хорошо, - так же негромко ответил он и добавил: - Я кое-что понял о Прыгуне. И кажется, у меня есть план, как его найти.

- Отлично! – обрадовался Арден и вдруг одарил Азаэля коротким порывистым взглядом – таким, каким смотрят на того, кто крайне заинтересовал. – Найдем мерзавца и прикончим.

- Нет, - отрезал Джейми. – Мы ему поможем.

Поможем? Услышав это, я поняла, что ничего не понимаю. Прыгун вскрывал хранилище академии, напугал мою дочь, возможно, планирует вторжение или собирается наслать сюда чуму, а мы будем ему помогать? Вся наша компания уставилась на Джейми с весьма выразительными лицами.

- Да, мы поможем, - твердо сказал Джейми. – Вот что я узнал сегодня.

И он рассказал о признании ректора в пропаже жив-травы, удивительном лекарстве, которое имеет силу только в руках ребенка, и предположил, что Прыгуну нужно средство, способное исцелять. Некоторое время мы все сидели молча, а потом Турген поднял руку, как примерный ученик, и спросил:

- Дядя Джейми, а почему вы все решили, что ректор труп-корень продает? Может, он его на уроках потратил?

- Я проверял документацию, - сообщил Арден. – Весной в хранилище не было труп-корня вообще, и я это особенно отметил. Нищее заведение, думаю, труп-корень всегда должен быть в таких хранилищах. И вот месяц назад привезли двадцать коробок, а сейчас их там пятнадцать. Где пять, если занятий с труп-корнем еще не было?

- Логично, - кивнул мальчик.

- Так вот, жив-трава, - продолжал Джейми. – Он действительно делает лекарство. И мы ему поможем. Я сниму защиту с нашего дома, и он прыгнет. Обязательно прыгнет – ему нужно найти жив-траву любой ценой, а для этого надо попасть в наш мир.

Я посмотрела на Джейми так, словно он принес сюда бомбу и непринужденным светским тоном сообщил, что готовится взорвать ее. Это было безрассудство. Полное безумие.

- Джейми, ну а если это в самом деле мой муж? – спросила я, тревожно посмотрев на Киру: она сидела прямо, как натянутая струнка. – Что тогда?

- Вспомни его и скажи: он стал бы кому-то помогать? Кого-то лечить? – ответил Джейми вопросом на вопрос. – Твой муж был таким?

Я не успела ответить, потому что Кира проговорила негромко, но отчетливо:

- Нет. Не был.

Она сделала паузу и добавила:

- Давайте поможем ему найти лекарство. Пожалуйста, давайте поможем.

Глава 10

Джейми

Я видел, что Полине не нравится моя идея снять защиту с дома – но она не стала спорить при всех и лишь кивнула, когда Кира попросила о помощи Прыгуну. Арден остался у нас на ночь: я решил, что помощь сильного и опытного мага всегда может пригодиться – и голем повел его в гостевую устраиваться. Перед этим он полностью вымыл кухню и выглядел усталым – по серой глине его лица пролегли мелкие трещинки. Глядя на то, как двигается мой голем, и вспоминая тех здоровяков, которые пришли с Краузе, я пообещал себе обязательно его подновить после того, как все закончится.

- Я сделала набросок на стене, - сказала Полина. Она говорила вполне спокойно, но я чувствовал ее неуверенность и страх. – Хочешь взглянуть?

- Разумеется, - кивнул я, понимая, что ей нужен разговор наедине.

Стена в спальне Тургена была загрунтована, и на ней проступал легкий карандашный набросок: лошади бежали мимо юрты, в небе летел аист. Когда рисунок будет готов, он получится очень орочьим, я не сомневался – и понравится Тургену, это точно. Полина указала на него и, встав чуть в стороне, сообщила:

- Семьей займусь завтра, сегодня свет уже не такой. Уже прикинула, какая на них будет одежда, твоя книга очень пригодилась. Потом начну красить, - она сделала паузу: конечно, мы пришли сюда не за тем, чтобы рассматривать набросок – и призналась: - Джейми, мне страшно.

Я обнял Полину, пытаясь окутать облаком своей магии и успокоить. Она уткнулась лицом в мою грудь, и было ясно, что она готова разрыдаться от страха.

- Не бойся, маленькая, - выдохнул я куда-то в ее рыжие волосы. – Все будет в порядке. Он никому не причинит вреда, наоборот…

Я и сам не знал, откуда взялась моя уверенность. Это была та интуиция, которая просыпалась во время боя и, не основываясь на фактах, указывала: наносить удар нужно именно туда и именно сейчас. И в эту минуту она говорила мне: Прыгун создает лекарство, и ему надо помочь.

И еще я удивился тому, что назвал Полину «маленькой». Кто-то вроде Ардена обязательно посмеялся бы надо мной – но в этом слове было что-то особенное. Что-то очень хрупкое, как сама Полина, моя иномирянка, которая больше не хотела домой, и которую я смогу защитить от любого горя.

- Ты не понимаешь, - едва слышно прошелестела Полина. – Джейми, если это мой муж, то… У меня внутри все леденеет, когда я о нем думаю.

Да, видно, этот мерзавец изрядно им навредил, если дочь говорит об отце с таким холодным, опустошенным видом. Я прекрасно понимал, что чувствует Полина перед встречей с возможным мужем. Страх. Горечь. Липкую беспомощность.

- Я знаю, - ответил я. – Но даже если это твой муж – хотя вряд ли, я верю Кире – пусть увидит, что у тебя все хорошо. Что ты не жертва. Что есть те, кто готов за тебя постоять.

Она негромко всхлипнула, и я в очередной раз подумал, что мне повезло. Я встретил женщину, которая многое перенесла, но сохранила чистоту души и доброту в сердце. Если в их мире все женщины такие…

-