class="p1">- Тургену это точно пойдет на пользу. У нас тоже отдают таких боевых мальчишек в спорт.

- Дай то Змей! – улыбнулся Джейми. По улице проходили горожане, мужчина и женщина средних лет в компании трех юных девиц, наверно, семья – увидев детей и нас на крыльце, они приостановились, и я услышала голос матери семейства:

- А это кто приехал?

- Не знаю, душенька моя, - ответил муж. – Кажется, утром вещи таскали.

Поглазев еще, они отправились своей дорогой, и Джейми довольно сказал:

- Это семья Кронверн, живут неподалеку. Турген бросил им дрожжевую бомбу в нужник.

Я рассмеялась. Заклинание прекрасно работало, если после таких дел они не узнали ни мальчика, ни его опекуна.

Вопреки моим опасениям, ночь прошла спокойно. Я смогла заснуть только под утро. Ложе, которое устроил голем, было мягким и уютным, Джейми, дети и наши друзья были рядом, но я не могла закрыть глаза. Ночь была тихая и темная, безлунная, и я лежала, глядя в темноту и ловя каждый звук. Что-то скрипнуло на втором этаже, кажется, кто-то тихо шагает по коридору – нет, это только кажется. Вот шевельнулась тень на стене – нет, это не Прыгун, это ветер качает ветви в саду. Верно говорят, что у страха глаза велики: этой ночью я прекрасно поняла правоту пословицы.

Джейми и Арден тоже не спали. Когда часы пробили полночь, то Арден негромко заметил:

- Самое время для появления злодея. В книгах всегда так.

- Хорошо, что мы не в книгах, - произнес Джейми.

До самого утра они больше не сказали ни слова. Когда за окнами зарозовело утро, то Джейми бесшумно выскользнул из-под одеяла и отправился варить кофе. Я отправилась за ним и, когда вошла на кухню, то Джейми сказал:

- Либо он еще не понял, что защита снята, либо заподозрил другую ловушку. Нам остается только ждать.

Зевнув, я села на стул и уткнулась лицом в ладони. После всех наших приключений ночь выдалась по-настоящему спокойной – и меня это пугало. В самом деле пугало.

- Ты уверен, что он придет? – спросила я. Джейми налил кофе в чашку, придвинул ко мне и ответил:

- Да. Уверен. Ему нужна жив-трава, и он обязательно вернется за ней.

Я попыталась представить себе Прыгуна. Мужчина, возможно, мой ровесник, который отправился в другой мир, чтобы спасти кого-то очень важного. Да, Кира была права: Олег никогда бы так не поступил. Он не мог сходить в аптеку для меня – очередное сражение с компьютерными танками было для него намного важнее.

Я невольно обрадовалась тому, что бывший муж остался в другом мире.

- Чем займешься сегодня? – спросила я. Джейми усмехнулся – той усмешкой, которая говорит, что врагам не стоит ждать ничего хорошего.

- Свяжусь с друзьями в столице, - ответил он. – И расскажу о том, как ректор Краузе зарабатывает себе на жизнь.

***

Джейми

- Дружище, ты уверен? – голос моего старого коллеги Эрика звучал из артефакта настолько ясно и четко, словно Эрик сейчас стоял рядом со мной, перебирал свои верные четки, каждый шарик в которых был зачарован боевым заклинанием, и хмурил высокий лоб, прорезанный морщинами, словно древесная кора складками.

- Уверен, - вздохнул я. – Он наверняка уже придумал, как замаскировать недостачу труп-корня в хранилище, но вряд ли что-то предпримет до осени. Сейчас каникулы, в академии никого нет, все проверки и инспекции прошли, так что можно воротить все, что хочешь, и не переживать.

Я не стал упоминать о пропаже жив-травы. Когда Прыгун все-таки объявится, то еще одна коробка исчезнет из хранилища.

- Хорошо, я пришлю в ваш Берендайн особую команду, - произнес Эрик. – За Краузе начнут слежку и накроют в момент передачи труп-корня. Спасибо за информацию, дружище! Как ты там вообще, как твои дела?

Я улыбнулся. Полина сейчас рисовала орочью семью возле юрты, дети тренировались в саду под руководством Азаэля, который сегодня утром поднялся с импровизированной кровати вполне себе определенной женщиной, так что все было хорошо. Об этом я и сказал товарищу, добавив:

- Я тут собираюсь жениться. Хотел тебя попросить: если со мной что-то случится, не оставь ее и детей.

Я почти увидел, как Эрик вопросительно вскинул левую седую бровь. Молчание в артефакте вышло весьма красноречивым.

- Слушай, ну ты меня удивил! – в голосе Эрика прозвучала искренняя радость. – Удивил и обрадовал! А дети? Про Тургена я знаю, кто-то еще появился?

- Да, у нее прекрасная дочь, - ответил я и с искренним теплом подумал, как сильно привязался к Кире за такой недолгий срок. Когда-то проповедник в столичном храме говорил, что истинная любовь проявляет себя сразу – ей не нужно долгих дней и рассуждений. Теперь я видел, что он был прав.

- Тогда поздравляю! – с неподдельным теплом произнес Эрик. – И с тобой не случится ничего плохого, я точно это знаю.

Попрощавшись, я убрал артефакт для связи подальше в ящик стола. Если в Берендайне кто-то узнает о том, что у меня есть такая вещь, то нашествия горожан, которые всем сердцем стремятся поболтать с родными в других краях, тогда не избежать. Я посмотрел в окно: тренировка кончилась, и теперь Кира и Турген сидели на траве под деревьями в странной позе, скрестив ноги так, что ступни легли на противоположные бедра. Азаэль сидел рядом и читал им вслух: я узнал «Беседы о мудрости». Рановато, конечно, такая литература им еще не совсем по возрасту, но, возможно, это некая часть тренировок.

В любом случае, хорошо, что Турген больше не ловит жаб и не пытается забить глиной замок в чужой калитке. Для этого он слишком уставал на занятиях.

Полина рисовала. Теперь на стене было синее небо удивительной глубины, изумрудно-зеленая трава и аист, нарисованный, казалось бы, в несколько штрихов, но при этом удивительно живой. Некоторое время я тихонько стоял в дверях, глядя, как работает Полина – ее лицо было удивительно сосредоточенным и красивым. В ней всегда был свет – и сейчас он ложился на рисунок.

Нет, никогда мы отсюда не уедем. Как только Краузе выведут на чистую воду, я стану искать способ, как разрушить заклинание.

- Я тебя слышу, - в голосе Полины звучала улыбка. Она обернулась, посмотрела на меня и спросила: - Как тебе?

- Удивительно! – признался я. – Знаешь, я подумал, что мы останемся в Берендайне, когда все