место? Я честно попытался вспомнить, что там видел. Выл кто-то, бегал, визжал. Голос этот, могильный, тоже наверняка не самому приятному существу принадлежал. Но вроде никого особо страшного не видел. Хотя, я вообще никого не видел, что не отменяет первого.

— Да кто ж его знает... Мне кажется, крыс бы сожрали другие. Надо же было им что-то есть. А что?

— Да ничего, — стушевался богатырь. — Неприятные они. Не нравятся мне.

— Ты просто не умеешь их готовить! — хохотнул я, вспоминая один премерзкий мирок, где за таким деликатесом ещё погоняться надо было.

Дэн от моей шутки слегка позеленел, сглотнул и отодвинул поднос в мою сторону. Пусть там и оставалась жалкая часть порося. Но я не привередливый, съел всё. Ну а что делать, у такого еду отнимать себе дороже, а иначе голодным останешься.

Тем не менее бОльшая часть свинюшки насытила Дэна и он, немного придя в себя, довольно погладил себя по животу, разом хлопнул всю кружку и потребовал наполнить снова.

Вечер уже перешел в ночь, народ веселился, но к нам никто не лез. Иногда половина собравшихся вылетала наружу, там орали, бахало магией и все возвращались обратно, редко в неполном составе. Живого музыкального сопровождения не было, такое проводили по выходным.

Когда напиток стал гораздо вкуснее, я решил закругляться. Но к стойке подошел и спросил. Оказалось, что мы выпили всё, а сказать они почему-то об этом засса... забыли, так что пили мы уже какую-то редкость. Комплимент от шеф-повара, платить не надо, идите с богом.

С ним и наилучшими пожеланиями не возвращаться, мы и вышли на свежий воздух. Заодно я выяснил литраж Дэна. В дверях он покачнулся и немного подпортил интерьер, поломав ещё один дверной косяк. Добрейшие люди не дали нам вернуться, чтобы решить эту проблему. Сказали, что и не проблема вовсе, и вообще так было до нас. Всё таки хорошие тут люди, зря на них нехорошо думал!

Перед заведением шла драка. Я не обратил внимания, а вот Денису захотелось зрелищ, так что он настоял на просмотре. Встал и настоял, да так, что сдвинуть его с места я не смог. Чёрт, нужно увеличить усиление тела, а то неуютно как-то становится рядом с этим шкафом.

Дрались на фиглярских шпагах. Невысокий худой парень в уже разрезанном в нескольких местах пиджаке извивался словно уж на сковородке. Против него бился мастер. Мужик был чертовски хорош, грамотные выпады, ни одного лишнего движения, каждый удар четко в цель. Парень вывозил только на ловкости и тоже был неплох, но уже выдыхался.

Я тоже заинтересовался, нечасто увидишь настоящую дуэль, а не жалкие отмашки и нелепые ужимки. Фехтование это искусство, и тут его как раз и показывали.

Хотя я бы просто долбанул гардой...

Среди зрителей уже разгорелся спор, начали делать ставки, звеня монетами. В основном ставили против парня, что было логично. Пусть дрался он отчаянно, опыта не хватало. Да и выносливость кончалась, нормальная шпага весит немало.

Мужик уже неприкрыто усмехался, отчего его соперник всё больше заводился. Хладнокровие! Эх, забыл он главное.

Этим тут же воспользовался враг и сделал ложный выпад, заходя вбок. Резкий укол и я увидел как по лезвию потекла кровь. Но тут парень смог удивить всех. Это была ловушка, чтоб меня! Он позволил себя ранить и серьезно. Подпустил ближе, отсек мужику бороду, хвост и разукрасил рожу елочкой порезов в одно мгновение! После чего приставил острие к горлу. Всё было закончено.

Толпа ахнула и заорала. Проигравшие возмущенно, а выигравшие торжествующе. Парень, держась за рану, раскланялся, забрал у одного из зрителей увесистый мешочек с монетами и гордо удалился.

Ну как, удалился. Попытался. Запала его хватило, чтобы дойти ровно до нас. Там сознание решило покинуть фехтовальщика и он, вежливо сказав нам «господа», начал заваливаться. Мы с Дэном подхватили его у самой земли.

— Ну и чего нам с ним делать? — зачем-то спросил я у напарника.

Он ожидаемо пожал плечами. В библиотеку притащить мы его не могли, даже если бы сильно захотели. Про местную медицину и травмпункты я не знал, как и Денис, который опять пожал плечами. Пришлось затаскивать дуэлянта обратно в питейное.

Там меня и успокоили, заверив что обычное дело, сейчас специалист прибудет. За отдельную плату, от суммы которой даже я крякнул. А иначе, вызываем гвардейцев, составляем протокол, везем в госпиталь... А как только «тело» покинут пределы внутреннего города с признаками дуэли, то скорее попадает в тюремный лазарет.

Так я узнал, что дуэли разрешены только в Цитадели. Ну как, разрешены. Запрещать их тут особо не стремились, чтобы самим не огрести. Странные законы, ну да боги с ними.

Я, не стесняясь, залез в полученное от ставки на самого себя и вздохнул. Этого хватило бы на исцеление разве что бородавки. В общем, оставив напарника приглядывать, метнулся в наш сундук и принес всю сумму.

Пригрозил Дэном всем свидетелям, чтобы никто нас не сдал. Еле уговорил это оружие массового поражения и мы смылись, пока парень не очнулся и не вздумал благодарить. Что-то меня уже начинала раздражать благодарность за спасение. Ну и немного страшить.

Так что мы отправились спать. День грядущий обещал стать очень насыщенным. Нужно было опять спасти княжну. Уже засыпая в новой и очень удобной кровати, я подумал, что что-то я забыл. Но додумать не смог, спать это святое!

Княжеские палаты, внутренний город, зал малого Совета

Князь Рябинин испытывал гамму чувств. Его раздирали противоречия.

С одной стороны, отдавать город под власть чужого правителя он не хотел. Пусть великий князь Волконский и был умен, силен и обладал всем необходимым для этого поста. Но как он его заполучил! А вместе с ним и ещё одно место в Совете. Попутно втянул всех их в свои интриги. Да так, что выкрутиться теперь сложно.

Всеволод Митрофанович никогда не был силен в политике. Да и терпеть не мог всего этого дерьма. Мог бы, остался в витязях, но главе княжеского рода такая вольность недоступна. Тем более с его умениями. Пока наследники входили в полную силу, пока он передал им родовые заклятья... Слишком много времени ушло.

Но и наследник почившего великого князя не вызывал доверия. Чем и воспользовался проклятый Волконский, надавив в нужное место.

Рябинина вызвали одного и это нервировало. Князь нашел требуемое. Парня, спасшего княжну Степанову. И... не доложил об этом. Надеялся, что тот успеет. И