БТР поравнялся со мной. Я задержал дыхание. Время будто замедлилось. Машина проехала на десяток метров вперед. И после этого я плавно нажал на спусковой крючок. Голубой сгусток полетел в сторону мчащегося автомобиля и через секунду достиг его, окутав БТР синеватой дымкой. Тот сразу же заглох. В следующий момент ему в борт полетел заряд из РПГ.

Но к этому времени мне уже было не до БТР. Я быстро перевел прицел на следующий за ним грузовик и нажал на спуск. В этот раз мне также удалось поразить цель с первого выстрела. Одновременно с этим я услышал два взрыва. Снаряды из РПГ почти синхронно достигли первой и замыкающей машин колонны. И тут же наши бойцы открыли шквальный огонь по тентам грузовиков.

Я вскочил и, низко пригнувшись, перебежал метров на пять влево. Плюхнулся на землю. Навел прицел. На мгновение задержал дыхание и выстрелил во второй грузовик. И опять прямое попадание. Боевики Волкова, которые начали уже огрызаться в ответ, вдруг замолкли. Их оружие стало давать осечку за осечкой.

И тут я увидел замыкающий БТР. На нем не было ни царапины, а вокруг чувствовались сильные вибрации огненной стихии. Судя по всему, машина была окружена мощным магическим плазменным щитом, нейтрализовавшим выстрел из РПГ. И внутри находился, как минимум, один маг.

Замыкающий БТР сдавал задним ходом, огрызаясь шквальным огнем из крупнокалиберного пулемета, а чародей внутри поспешно готовил какое-то мощное огненное заклинание.

Времени на раздумья не было. Я вскочил и побежал, чтобы сменить позицию. Однако БТР, хоть и задним ходом, но двигался быстрее меня. Было понятно, что он пытается отступить в свободную от огня зону, а потом уйти на свою территорию. Но этого я никак не мог допустить. Каждый вражеский солдат, который видел применение моего секретного оружия должен был навсегда замолчать.

Как бы я ни старался, но у меня не получалось выйти на удобную для стрельбы позицию. Передвигаться по темному лесу пригнувшись, да еще и с громоздким ружьем, было довольно сложно для моего нетренированного тела.

И тут на какой-то короткий миг боковой люк десантного отдела открылся, и из него вылетел огромный и смертоносный огненный шар. Но двигался он сравнительно медленно и по зигзагообразной траектории, словно искал себе жертву. Похоже, это было самонаводящееся огненное заклинание. И оно неумолимо приближалось к нашему левому флангу, где засели и вели огонь бойцы Горина.

До гибели нескольких хороших парней оставались считанные секунды. Я, не раздумывая, припал на одно колено, прицелился, задержал дыхание и выплюнул в пылающий шар сгустком темной энергии. Голубоватое облако понеслось ему на встречу. И там, где они столкнулись возник черный провал, беззвучно поглотивший огненное заклинание.

Минус еще один заряд. Остался последний. Шанса на ошибку больше нет, как и времени на дозарядку. И я принял единственно верное в этой ситуации решение: бросился в лес наперерез отступающему БТРу.

Ярцев выдал мне для этой операции пистолет. Так что чувствовал я себя вполне уверенно. К тому же на правое бедро я прицепил перевязь с тремя метательными ножами, а на лодыжке закрепил небольшой кинжал.

Недалеко от места нашей засады лесная дорога поворачивала влево, огибая небольшую возвышенность. К крайней точке этого изгиба я сейчас и направлялся. Двигался я, конечно, далеко не так быстро, как в своем прошлом теле. Да и магических способностей, позволяющих видеть в темноте, у меня не было. Ориентироваться приходилось в основном только по звукам боя, который всегда должен быть от меня примерно на четыре часа.

Из-за тучи выглянула луна, и передвигаться по лесу сразу стало гораздо проще. В конечном итоге это и сыграло решающую роль. На месте я был примерно в то же время, что и БТР врага. Он к этому времени уже развернулся и на всех парах мчался в сторону земель графа Волкова.

Я выбежал на небольшой пригорок перед дорогой и, быстро присев на одно колено, прицелился. Еще секунда и последний заряд нейтрализатора полетел в БТР. Понимая, что, скорее всего, выдал противнику свое местоположение, я быстро сиганул обратно в лес и переместился вдоль дороги на метров пятнадцать-двадцать.

Осторожно выглянув из зарослей, я увидел, как у БТР открылась боковая крышка десантного люка и оттуда полез боевик. Пара выстрелов из пистолета заставили его задумчиво свеситься вниз. Безжизненное тело тут же втянули внутрь, и крышка люка захлопнулась.

И теперь самый главный вопрос: как мне их оттуда выкурить? Желание вылезать наружу, я, похоже, у них уже напрочь отбил. Пистолет и метательные ножи против брони, мягко говоря, не подходят. А через пять минут действие нейтрализатора пройдет и боевики Волкова преспокойно уедут домой. Сгонять за это время за подмогой я точно не успею.

Продолжая ломать над этим голову, я услышал немного в стороне, слева от себя, приближающиеся к дороге тихие, но быстрые шаги. И в следующий миг из зарослей раздался выстрел РПГ. Десантный люк разворотило взрывом, и тут же из леса на дорогу высыпало около семи бойцов. Среди них я узнал высокого и широкоплечего Горина, который что-то яростно орал своим грубым голосом. Подскочив к пробоине, он закинул в нее гранату, потом еще одну, а когда они сдетонировали, то с яростным криком стал поливать содержимое десантного отделения свинцом.

Я не понимал, что могло так вывести из себя Горина, обычно вполне спокойного и хладнокровного. Подождав, пока бойцы закончат свою жестокую и кровавую расправу, я вышел из леса и, на всякий случай, закинув нейтрализатор за спину, поднял руки. Кто их знает, что сейчас творится в мозгах у этих горячих голов? Не признают еще, чего доброго, и накормят свинцом по самое не балуй.

Но я зря сомневался в профессионализме бойцов. Меня узнали сразу. Правда, для начала как следует ослепили фонарями, установленными на автоматах.

— Бойцы, вы чего такие злые? — удивленно спросил я, заглядывая в десантный отсек. Там было просто кровавое месиво из переплетенных и исковерканных тел.

Хмурый Горин стянул с головы шлем и, ничего не ответив, понуро двинулся по дороге к нашим основным силам.

— Митяя убили, — вдруг тихо произнес один из бойцов. — Вот эти подонки. При отступлении, — и он с силой пнул БТР по колесу.

Я, конечно, всегда был одиночкой и так и не смог толком узнать, что такое боевое братство, но и меня проняла эта шокирующая новость. Митяй, этот весельчак с вечно улыбающимся лицом. Я его знал