я планирую запустить в работу шахту этериума. Если получится, то проблем с финансами больше не будет.

— Хорошо, Александр Николаевич. Сделаю все, что в моих силах.

— Вот и отлично. Сейчас я вам выдам деньги на спутниковое оборудование и коптеры. Также, как и обещал, вы получите от меня две тысячи на аванс себе и своим бойцам. Как распределить эту сумму, решайте сами.

Мы вошли в усадьбу и прошли ко мне в кабинет. Я открыл сейф и, достав из него нужную сумму, передал ее Ярцеву.

— Дело довольно срочное, Виктор Петрович, — добавил я. — Так что, если есть такая возможность, нужно отправить бойцов в Москву сегодня, крайний срок — завтра.

— Сегодня же отправлю, ваше сиятельство, — ответил Ярцев, забирая деньги.

— Хорошо. А теперь, пожалуй, вернемся к казарме. У меня есть дело к Степану Ивановичу. Может и Митяя успеем проводить.

Мы пришли как раз вовремя. Траурная машина уже стояла у белого здания. Свободные от дежурства бойцы выстраивались двумя шеренгами по обе стороны дорожки, ведущей от выхода из здания до машины. Мы с Ярцевым присоединились к парням.

Тело Митяя медленно пронесли между собравшимися. На середине пути бойцы, несшие его, остановились, и в наступившей тишине прозвучали щелчки затворов. По команде Коршунова был произведен троекратный залп в честь погибшего боевого товарища.

Через несколько минут машина, навсегда увозившая Митяя, скрылась за воротами поместья.

Собравшиеся солдаты молча разошлись по своим делам, и у белого здания остались только мы с Ярцевым и командир гарнизона Коршунов.

— Степан Иванович, — обратился я к нему, — понимаю, что сейчас не совсем подходящий момент, чтобы говорить о делах, но время, к сожалению, не ждет. Вы сегодня уже развели посты на границу с дикими землями?

— Да, конечно, ваше сиятельство. У нас утренний развод был в семь, — хмуро ответил Коршунов.

— Сколько у вас постоянных постов на границе?

— Десять.

— Я бы хотел их проинспектировать, — твердо сказал я. — И заодно посмотреть, какие еще меры принимаются по защите границ. Это возможно седлать прямо сейчас?

Коршунов ненадолго задумался, потом ответил:

— Дайте мне полчаса, ваше сиятельство. Надо закончить текущие дела. И можем выдвигаться. Только отправление будет отсюда. На броне мы к усадьбе обычно не подъезжаем, чтобы не портить дорожку.

— Отлично, Степан Иванович! Через тридцать минут буду здесь. — Я обернулся к Ярцеву. — Виктор Петрович, вы с нами?

И, конечно, я заранее знал, какой будет ответ:

— Да, ваше сиятельство, непременно.

— Тогда у меня к вами просьба. Я видел, что вы закупили в Москве много амуниции для бойцов. Можете мне что-то подобрать? И оружие, конечно же: автомат, пистолет и короткий меч, желательно зачарованный. Надоело уже в бронежилете поверх спортивного костюма среди бойцов щеголять.

— Непременно, Александр Николаевич. Если честно, я и сам хотел это предложить, — ответил Ярцев.

— Замечательно. Тогда не будем терять времени. Заодно и каптерку посмотрим.

Ярцев молча кивнул, и мы двинулись в сторону казармы.

Через полчаса я уже ничем не отличался от четырех бойцов гарнизона, стоящих возле заведенного БТРа, на котором наше звено должно было отбыть на объезд постов. Впереди нас ждала самая опасная зона моего имения, в которой любой неосторожный шаг мог обернуться смертью.

Глава 19

С территории усадьбы мы выехали через вторые ворота, которые были расположены напротив казармы. После этого переехали через раздвижной мост и двинулись по проселку вдоль берега реки.

Миновав небольшое озеро, мы въехали в лес. Это была обычная чаща, в которой главенствовали большие разлапистые ели, и местами попадались березы и сосны. Подлесок был заполнен густой порослью кустов и низеньких деревьев, которым не давали в полную меру развиться их большие собратья.

Но через несколько километров движения по лесной дороге привычная картина стала меняться. На глаза все чаще стали попадаться незнакомые деревья с красными стволами, которые были покрыты странными наростами. Это были первые вестники аномальной зоны, которая поглотила все дикие земли.

Деревья назывались жгутохваты. Из их наростов при неосторожном приближении мог выскочить очень прочный жгут, который опутывал тело или конечности, а если совсем не повезет, то шею. Это была первая, но далеко не самая главная причина, почему в диких землях нужен был меч и хороший навык владения этим оружием. Жгутохваты излучали в магический эфир эманации огня, поэтому на них довольно удобно было прокачивать огненный аспект. Особенно если у тебя есть возможность активировать магическую кольчугу. Но для меня все эти способы прокачки пока неактуальны. Для начала мне требовалось восстановить свой магический источник.

Кстати, древесина жгутохватов была очень прочной и ценной. Мебель, сделанная из этого дерева, стоила очень дорого. Особенно, если речь шла о штучных изделиях опытных мастеров. И этим ценным свойством опасного дерева я хотел со временем воспользоваться. Нарубить этого добра для своей будущей лесопилки не составляло особого труда, если у тебя была подходящая техника.

Мы ехали дальше. Дорога становилась всё уже и опаснее, и нам пришлось переместиться внутрь БТР.

Вокруг стали встречаться и другие представители аномальной флоры. Некоторые из них были не менее опасны жгутохватов. Но практически все они, наряду со своими смертоносными качествами, обладали и весьма полезными для здоровья человека свойствами. Так что даже собирательство аномальных трав, ягод и грибов могло приносить неплохой доход. Но для этого требовалась очень хорошая магическая защита. Парадокс состоял в том, что маги, которые могли создать такую защиту, зарабатывали гораздо больше и трудились в более приятных местах. Так что собирательство было не так сильно распространено, а целебные компоненты, добываемые из аномальной флоры, до сих пор были весьма редки и дороги.

В это время ожила рация и в ней прозвучал прерываемый помехами голос:

— База, это четвертый пост. Засек аномальное движение на два часа. Расстояние — около трех километров. Очень сильный фон. Ориентировочно, несколько высокоуровневых монстров. Запрашиваю разрешение на эвакуацию. Прием.

— Что за хрень⁈ — выругался Коршунов. — Откуда они здесь? Да еще и несколько штук.

Он схватил рацию.

— Четвертый, это Коршун. Эвакуацию разрешаю. Мы в пяти километрах от развилки. Двигайся к нам. Как понял?

— Понял тебя, Коршун. Выдвигаюсь. Конец связи.

Степан Иванович продолжал мучать рацию:

— Третий и пятый, это Коршун. Как слышите меня? Прием.

Третий и пятый посты тут же откликнулись.

— Выпускайте птичек. Срочно нужна информация, кто движется на четвертый пост.