невысказанный вопрос Дубова. — Я просто немного заигрался в детектива, выводя преступника на чистую воду, и не обратил внимания на время.

— Всё-таки Душицын? — Егор оторвал взгляд от книг и внимательно посмотрел на меня.

— Конечно, ты же у нас эриль — ты не мог ошибиться, — я пожал плечами.

Егор продолжал меня так пристально разглядывать, что мне даже стало как-то не по себе под его проницательным взглядом. Наконец, я не выдержал и повернулся к другу лицом.

— Что опять не так? — спросил его, чувствуя лёгкое раздражение.

— Дим, а ты всегда так одеваешься в неформальной обстановке? — я увидел, как Егор прикусил губу, чтобы не заржать, а в его глазах замелькали весёлые искорки.

Я очень медленно посмотрел на себя и, не удержавшись, грязно выругался. Когда я одевался в очень быстром темпе, в общем-то, хотел надеть свою старую рубашку в крупную клетку. Потому что в этом проклятом замке холодно, и она была единственной тёплой вещью в моём гардеробе. Просить что-то подобное у Лео с Романом я не решился, поэтому довольствовался тем, что есть. Тем более, что её отстирали и зашили. Но кто-нибудь мне объяснит, за каким грибом я напялил её на голое тело, а поверх набросил, не застёгивая, белоснежную шёлковую рубашку, доставшуюся мне от Гаранина?

Продолжая ругаться сквозь зубы, я принялся переодеваться. Егор деликатно отвернулся, открыл первую книгу и приступил к изучению ромашек, или что он там хотел изучить. Интересно, а его порядочность — это вообще нормально?

Покачав головой, я застегнул последнюю пуговицу и снова сел рядом с другом. Минуту молчал, собираясь духом, а затем набрал в грудь побольше воздуха и скороговоркой спросил, о чём думал с раннего утра:

— Скажи мне, ты считаешь меня своим другом? Ты хотел бы быть моим другом?

— Я и так твой друг, нет? — он оторвался от чтения и удивлённо посмотрел на меня. — Или ты…

— Ты просто меня не так понял. Понимаешь, у меня никогда не было настоящих друзей. Тех, кому я мог бы доверять, тех, кто поддержит меня в любой ситуации. Я очень хочу, чтобы у меня появился самый настоящий друг, а не просто приятель, который со мной возится на взаимовыгодных условиях, — пробормотал я, вспомнив так некстати давно почившего Быка.

— Так в чём проблема? — он широко улыбнулся и пожал плечами. — Я и так считаю тебя своим единственным другом. И не только в этой школе, чтоб ты знал.

— Просто между нами очень много недомолвок, которые, как бы это сказать, несколько мешают нам с тобой понять друг друга до конца, — я вздохнул. — Поэтому я хочу рассказать тебе немного о себе. Ты же не против?

— Нет, но если ты не хочешь об этом говорить, то я не настаиваю. — Уверенно проговорил Егор, пожимая плечами. — Если ты решишь чем-то поделиться, то ты всё равно поделишься этим, рано или поздно.

— Ну вот, я и делюсь, — я нервно прикусил ноготь на указательном пальце и ненадолго замолчал.

Вроде тихо, чужого присутствия не заметно. Я прикрыл глаза, вслушиваясь в тишину. Не знаю, как насчёт полноценной ментальной магии, когда можно влезть в чужие воспоминания, в чужие образы, собранные в голове, у меня пока это не получается делать, а вот настроение собеседника, отголоски чувств, я чувствую очень хорошо с самого раннего детства. Чужих эмоций, говорящих о том, что где-то поблизости шатается кто-то посторонний, я не услышал, но, тем не менее, подвинулся к Дубову ближе и практически зашептал:

— Скажи мне, что ты знаешь о тёмных магах?

— То же, что и все. — Он снова пожал плечами. — Они когда-то были. Использовали силу Смерти. Некогда великие и могущественные. Их в своё время истребили за их силу. Ну, это общеизвестный факт. Больше про них и не скажет никто. Так что могу с уверенностью сказать одно, да, они когда-то существовали.

— А что ты знаешь о Лазаревых?

— Тоже не слишком много. Информации про Тёмные времена Империи практически не сохранилось, а про Лазаревых вообще, словно специально все крохи уничтожили. В тех источниках, всё же дошедших до наших дней, говорится, что они были сильнейшими из Тёмных. Императорами. Как и все остальные тёмные маги, давно вымерли, скорее всего, были уничтожены любящими подданными. А почему ты про это спрашиваешь? — он всё ещё не понимал, хотя поддавшись моему настроению, снизил голос до шёпота. А ещё эриль называется. Я мысленно посмеялся. Учиться тебе ещё и учиться.

— Я — Лазарев. — Просто ответив, я откинулся на спинку и скрестил руки на груди.

Повисло неловкое молчание. Егор уставился на меня и периодически пытался что-то сказать, то открывая, то закрывая рот.

— Но… Этого не может быть, — наконец, произнёс он, недоверчиво меня разглядывая.

— Может, и это правда. Тёмные не исчезли совсем уж полностью — они были слишком умны, чтобы не суметь спрятаться и переждать бурю. А ещё они очень хорошо научились маскироваться.

— Если ты потомок древнего рода, то почему ты…

— Ничего не знаю, не умею и периодически произвожу впечатление умственно отсталого? Не надо, не продолжай. Отец у меня был не слишком… В общем, не слишком. — Я на мгновение замолчал, и спустя несколько секунд продолжил. — Глядя на него, мне не хотелось изучать то, что было с ним связано, даже если это касалось моей магии. Вот и весь сказ.

Я замолчал. Егор о чём-то думал. Думал он красиво, сосредоточенно, периодически хмуря брови. Молчали мы довольно долго, а потом он наклонился ко мне и прошептал.

— Это может быть правдой. Но почему ты мне об этом рассказал?

— Не знаю. Просто мне захотелось, чтобы существовал хоть кто-то, кроме моих родных, кто знал бы обо мне такие подробности. Так почему бы этому кому-то не быть моим другом? Но это секретная информация, как ты понимаешь. Тёмных действительно в своё время вырезали целыми семействами, да и сейчас, скорее всего, меня на вилы поднимут, лишь бы некроманты снова не возродились. А мне бы не хотелось стать одним из растерзанных, по вполне понятным причинам. Ладно, давай уже изучать эту ботанику по моим семейным книжкам.

— Дим, — Егор сосредоточенно разглядывал что-то на парте. Наверное, это было что-то очень интересное, но абсолютно невидимое, во всяком случае, для меня.