— К-казните? Без права на помилование? А может… договоримся?

— А тебе есть что мне предложить? — черные глаза затягивали в омуты, на дне которых уже разгорались золотые искры…

Я судорожно схватилась за эту возможность.

— Да! Есть! Я честно-честно уберусь из столицы! Из драконьих земель! Никому не помешаю, ничего творить не буду… Я ведь совсем не такая плохая, как все думают! Это колдуны оклеветали и превратили нас в каких-то чудовищ, а мы на самом деле…

— Никого не похищаете и не насилуете? — спросил насмешливо.

Вот он издевается?

— Только если надо жизнь спасти, — буркнула и отвела взгляд.

— Нет.

— Что, нет? — я снова посмотрела на мужчину.

— Не интересует то, что ты мне предлагаешь

— Как это не интересует?! — возмутилась. — Хоть бы из чувства благодарности согласились! Я, между прочим, сына вашего спасла!

— А я тебя.

— Колдунов уничтожила!

— Тебе самой надо было.

— В приличный вид привела, бородищу эту жуткую убрав! Ой…

— Да-а… этого говорить не стоило.

— Простите! Но без бороды вам и правда гораздо лучше! Таким сразу красивым и сексуальным стали, — сказала, зажмурившись. Вот сейчас он точно меня сожгет!

Но ничего не произошло. Я осторожно один глаз приоткрыла.

— Скажи, — он посмотрел на меня с легким прищуром, — как тебе удалось меня силы лишить?

— Я ягоды руфуса нашла… — решила не врать, когда не надо.

— Где нашла? — лицо императора стало вмиг серьезным.

Стоит ли ему рассказать про мои мысли и подозрения? Но без доказательств, если я буду обвинять его брата в государственной измене, когда сама нахожусь одной ногой на эшафоте, это будет выглядеть попыткой оправдать себя и очернить другого.

— Я чихнула и случайно переместилась в какой-то подвал, а там эти ягоды. Все собрала и снова с помощью чихания из подвала на площадь перенеслась. Где именно этот подвал находился, кто эти ягоды и зачем выращивал я не знаю.

— Хм, — задумался император, а я продолжила.

— Я знала, что сок из незрелых ягод мог силы на время лишить, вот и подмешала в графин с водой…

— В кабинете моего брата? То есть ты с ним хотела… инициироваться? — и такой взгляд, словно от ответа зависела моя жизнь.

Так, Сойка, будь осторожнее.

— Нет! То есть да, планировала, но очень рада, что это вы вместо него оказались.

— Рада? — драконище с подозрением прищурился. И что я такое говорю?! Действительно, нашла чему радоваться. Этим похищением я себе смертный приговор подписала.

— Ну как… не сразу обрадовалась, конечно, а в процессе, так сказать, — залепетала, — Ну, в смысле, потом… А сейчас, да, конечно, я уже не рада…

Император закатил глаза и подбородок бритый почесал. А потом снова на меня глянул и протянул:

— Возможно я тебя помилую…

— Честно?! Ой, вы самый добродушый и чудесный дракон на свете! — я бы захлопала, да руки связаны.

— Но тебе нужно кое-что компенсировать…

— Что? Я на все согласна! — закивала головой энергично.

— Да-а? — протянул дракон насмешливо, — Что ж, помни о своем… согласии.

Я открыла рот, чтобы уточнить, что он все-таки имеет в виду, но уточнить мне не дали. Закрыли мой рот своим и поцеловали.

Глубоко.

Долго.

Так, что я сначала растерялась, потом потерялась, а потом совсем все забыла. О чем думала, что говорила.

Император отстранился, а я за ним губами неосознанно потянулась. Он усмехнулся, а потом ночнушку мою одним рывком разорвал. Вот так вот — раз! И нет на мне больше ничего. Я от страха зажмурилась. Неужели передумал и все-таки убьет?

Но Эйнар Умею-Удивлять-а-не-только-рожи-страшные-корчить снова поцеловал меня.

На этот раз его губы легко коснулись моей шеи. Невесомо и очень волнующе. Я даже задрожала от непонятных чувств.

— Не бойся, — прошептал он мне на ушко, — я маленьких красивых ведьмочек не обижаю.

— Правда? — переспросила тихо, заглядывая в темные глаза, которые так внимательно на меня смотрели. В черных глубинах вспыхивали золотые искры, а на его губах играла полуулыбка.

— Но и отпустить тебя вот так просто, не могу, — он заулыбался, а я осознала, что лежу под ним почти голая. Да и он почти без одежды. И тонкие штаны на нем совсем не скрывают его… намерения.

— И за бороду тебя нужно наказать, — сказал задумчиво. А я опять вся сжалась, неужели все-таки побреет меня налысо?

Император отстранился, внимательно меня осмотрел. Особенно грудь обнаженную, которая от частого дыхания ходуном ходила и дрожала будто листья осенью. А потом руками ее своими накрыл. Сжал крепко. Погладил нежно. Наклонился и языком лизнул. Так, что я даже застонала.

— Помучаю тебя… немного, — вынес приговор Эйнар и панталончики с меня стянул.

И тут началось…

Его прикосновения. Необычные. Смущающие. Дразнящие. Разжигающие во мне неизведанные ранее желания.

Он играл со мной. Заставлял просить остановится и не останавливаться одновременно. Оказывается, я многого не знала о своем теле. Даже не догадывалась, что можно испытывать такое. В какой момент исчезли стягивающие меня путы, я не заметила. Но сбегать не захотелось. Мне вообще больше ничего не хотелось, кроме как здесь находиться, с драконищем обниматься… и не только.

И когда внутри меня жидкое пламя превратилось в то ли магический, то ли еще какой взрыв — я так и не поняла, что это было, может повторная инициация? — я на мгновение успела подумать, что меня таки разорвало на много маленьких ведьмочек…

А потом устало и счастливо обмякла и погрузилась в сладкую негу…

Второе и довольно скорое «пробуждение» было еще более приятным.

Правда, когда я осознала, что только что произошло, перекатилась на край кровати, а потом и вовсе натянула на себя простыню в смущении.

Простыня не натягивалась. Поскольку ее подмяло под себя что-то крупное, наглое и весьма довольно улыбающееся. Ох ты ж ежки-корежки, и чего мы такие довольные?

Отвела взгляд и буркнула, глядя в окно, где сквозь плотные занавеси свет яркий пробивался:

— Мне бы пойти…

— Угу.

— То есть встать.

— Ага.

— Так вы это… может простынку отдадите? Прикрыться…

— Вы?!

А вот последнее было сказано с недовольством. Чего это он? Может хочет, чтобы я его полным именем и званием величала, навроде «Ваше Императорское Величество»?