Обойдется.

— А про простынку не услышали? — уточнила сварливо, и мне тут же ее отдали.

Ой.

Он же под покрывальцем тоже голый был.

Не смотри, Сойка! Хотя, чего я там не видела… и не щупала. Ох, ну прямо стыдно вспоминать.

Встала, замоталась плотненько и вздохнула. Вот как теперь добираться куда-нибудь? Дар этот недоразвитый еще… чего бы пожелать, чтобы выбраться из дворца скорее? А может попросить довезти до Академии? И платьюшко? Или хотя бы халат какой на крайний случай?

Да и вообще… я так и не поняла, о чем мы там договорились?

Молвила вежливо, не поворачиваясь к нему.

— Уважаемый Император… Я хотела бы уточнить… я могу идти?

Молчание. И такое… тяжелое какое-то. И тьма по углам сгущается…

Ой, мерещится же всякое!

Откашлялась, надеясь, что он все же меня услышал.

— Идти? — прошелестел дракон.

У нас тоже в лесу так листья шелестели… когда цеплялись за капканы для крупного зверья.

— Н-ну да. В Академию… Но если хотите, уеду из столицы, как обещала.

— Нет.

— Ч-что нет?

Я, наконец, повернулась. И выдохнула с облегчением.

Драконище-то в халате уже был. И снова зол… Вот не поймешь его! Теперь-то что, я же за все сполна расплатилась?

Так ему и заявила. Что сполна и за все.

А он еще злее сделался. И тени от углов ко мне поползли.

— Р-расплатилась?

— Д-да… вы же эт-того хотели?

— Хотел этого?!

Вот чего он ревет?

Может опять меня не понимает? Я иногда сама себя не понимаю!

— Ну да… вы же сами говорили о компенсации, — заговорила быстро, чуть заикаясь. — Только вы мне скажите, что дальше-то позволено? Я все понимаю, в столице черным ведьмам не место, так я поехала тогда? В лес назад, мне там привычно и хорошо…

Ой-ой- ой. От осязаемого гнева императора даже стекла задрожали. Опять я не то говорю… А что надо-то?!

— Ну хотите дальше отправлюсь? За пределы Империи…. Мне бы только собраться. Но я быстро! Ну раз вы так ведьм боитесь.

— Я? Бою-юсь?!

А вот я, например, в данный момент очень испугалась. И еще больше, когда он подскочил и прошипел мне в лицо:

— Никого я не боюсь, и плевать мне на ведьм! Чтоб какая-то маленькая черная ведьма мне помехой была… ха-ха-ха! Иди в свою Академию, раз ни о чем думать больше не можешь… Расплатилась она!

— В Академию? Можно? — просияла. — Поучиться?! Это хорошо, а то дер ректор так старался, в своем особняке устраивал, занятия проводит со мной индивидуальные…

Ой. Кажется у меня тут есть один окаменевший дракон. Со зловещим выражением лица…

— Вы ш-што…. живете вместе? — прошипел.

— Н-ну да…

— И занятия Рагнар с тобой пр-роводит? Индивидуальные?

— Д-да…

— И в Академию ты пошла учиться ради него? — кажется температура вокруг градусов на тридцать упала. Я поежилась и прошептала.

— В общем-то да. Понимаете, я хотела вам рассказать, что….

— Пошла во-он! — зашипело вдруг бешеное несдержанное чудовище. — Про-очь!

А я расстроилась. И обиделась. И вообще… плесень ему, а не объяснения! Вот узнаю все, заговор раскрою, под его наглый драконий нос тыкну, а потом гордо уйду! И сейчас уйду!

Я задрала подбородок и двинулась в сторону огромной двери, путаясь в простыне, но снова была остановлена:

— Куда-а-а?

Обернулась. И холодно бросила объяснила Забывчивому:

— Прочь. Вы же сами сказали…

— Вот так?

— И так сойдет, — припечатала. — Или вам и простынку оставить?

Выразительно брови приподняла, с себя все скинула и на остатки своей разорванной сорочки на полу бросила. В упор в его глаза посмотрела и… вспомнила. Много чего вспомнила. Он, кажется тоже. Шагнул ко мне, взмахнул своими ручищами, может даже намереваясь прибить… Но вместо этого халат с себя снял, меня в него завернул, открыл портал и молча меня туда засунул.

А вышла я уже в особняке ректора в Академии. И даже недалеко от собственной комнаты.

— Фу-ух, — выдохнула. — И вот что это было?

Но чем бы это ни было, надо собираться…

На занятия, например.

И так первый урок прогуляла.

Представив, что мне писать в объяснительной, если кто потребует, я невесело хмыкнула и быстро побежала одеваться.

Уже в академической мантии спустилась вниз и застала ректора сидящим за столом в гостинной. Мой нос сразу уловил чудесный запах жареного бекона, омлета с сыром, свежих булочек и тонкий аромат фруктового чая.

— Доброе утро! — как ни в чем не бывало поздоровалась, присаживаясь за стол. Как же хотелось есть! Ну еще бы, меня ведь ТАМ никто покормить не догадался.

Сглотнув слюнки, подтянула себе тарелку с горячим омлетом и принялась жадно поглощать его.

— Прияфного апефита, — с набитым ртом запоздало пожелала я. Лучше поздно, чем никогда.

Все это время ректор смотрел на меня с легким замешательством, а потом произнес:

— Ничего мне рассказать не хочешь? Ты куда вчера исчезла?

Ой. Вспомнила момент, перед тем как я переместилась, и немного неловко стало. А дальше нахлынули воспоминания, о том «куда» исчезла и «что там делала» — и вовсе покраснела.

— И каким образом назад вернулась? — продолжал расспрашивать ректор.

— Сюда так же как и туда перенеслась. Толком и не поняла ничего… — постаралась потянуть время.

— То есть перенеслась без амулетов, свитков и прочих артефактов? Сама по себе? Даже драконам требуются артефакты для перехода в пространстве.

— Ага. Сама не знаю, как так вышло. Видимо, это у меня, — хотела было дар сказать, но решила повременить, — особенность такая.

— Хм, — многозначительно протянул Рагнар. — Особенность. Ах да, у в… ульдр же еще особенности есть. И как давно проявилась?

— Недавно, но я ей еще до конца управлять не научилась, — ответила спокойно.

— Ага-а, — дракон снова задумчиво подбородок потер. — В таком случае ответь на вопрос. Помнишь, тот день, когда принца похитили, а ты якобы спасла, — а вот это он к чему? — Похититель, который в замок проник, не оставил разрыва пространства, не говоря уже о том, что он с легкостью защиту замка обошел.

Ректор сделал паузу, а я замерла под его пристальным взглядом. Даже еда уже в горло не лезла. Глава службы безопасности на допросе и тот меньшей проницательностью обладал. Но если Рагнар ни о чем конкретном не говорит, например о том, что все понял — чего это я буду? И вообще, стоило ли бояться теперь?