миг слетели со своих коней. Оказавшись около них, я решил, что было бы неплохо с ними поговорить, поэтому все они оказались на земле, скованными «волшебными нитями». Чтобы избавиться от «защитных покровов», я начал стягивать их сильнее, и это очень быстро дало свои плоды. Оно и понятно, ведь максимальный уровень защиты у них был вторым. «Защитные покровы» лопались как шарики, сверкая в полумраке.

Полина, Ярослав и гиганты пробежали мимо меня навстречу основным силам. Их скорость для всадников оказалась запредельной. Так что уже через пять минут конница противника потеряла пятьдесят процентов воинов, а ещё через пять в живых не осталось никого, лишь лошадки ходили по полю и щипали травку как ни в чём не бывало.

Шикари с Киссой и Марта с Бертой отличились, переловив всех снайперов и беглецов, которые пытались унести ноги. Как только противник понял, что дело запахло жареным и к поселенцам пришла подмога, они бросились врассыпную, но не тут-то было. Единственный путь к отступлению — дорога, на которой их уже поджидали мои друзья и питомцы.

В какой-то момент крики агонии и отчаяния стихли, давая возможность насладиться пением птиц. Если бы ещё эти уроды не пыхтели… Я взглянул на могучую кучку командиров.

— Пора и вами заняться… — вздохнув, я поднял «волшебными нитями» Великого архимага и притянул к себе.

— Для начала расскажи, сколько вас здесь ошивается, — спокойным голосом спросил я, прикладывая указательный палец к его лбу.

Мне повезло, я сразу нарвался на генерала, который руководил этой погоней. Он решил отличиться и оставил основные поисковые отряды позади. Завалы, что устроили на дороге поселенцы, прилично их задержали, но и это теперь уже было неважно.

Благодаря командному составу я узнал всё, что хотел. И как Макаров завладел властью, уничтожив китайских генералов, и как он захватил Улан-Удэ. Правда, во втором случае не всё оказалось так гладко. Валерия и её папаша здорово ему поднасрали. Я не смог сдержать смеха, когда узнал, что этого мерзавца полдня водили за нос обычные старики.

С планами по захвату «Восточного» я частично тоже ознакомился. Макаров планировал зайти в Улан-Удэ и пополнить свои запасы, но этот план полностью провалился. Теперь его армия рыскала по лесам и горам в поисках беглецов. Негодяи всё ещё не оставили попыток использовать жителей как рабочую силу и щит, который будет прикрывать их от атак.

Гнида, использовать людей в качестве щита⁈ С одной стороны, это был самый низкий поступок, какой только можно было использовать на войне, а с другой… Всем известно, что победителей не судят. Захватив власть в форте, он очень быстро вычеркнет этот позорный момент из истории, например, уничтожив всех, кто про него знал.

В живых я никого оставлять не стал. Увы, но мысли этих вояк уже испортились. Они все до единого считали жителей местных поселений людьми второго сорта. Всегда удивлялся, как быстро меняла людей власть. Дай им волю, они бы всех казнили, не задумываясь, и это притом, что двое из них родились и выросли в Улан-Удэ.

Как в таких условиях отделить нормальных солдат от больных на всю голову, я не знал. Но и разбрасываться человеческим ресурсом больше не хотелось. Мы уничтожили больше ста перспективных магов. А ведь могли… Впрочем, сейчас речь шла о выживании поселенцев, об остальном мы подумаем позже.

Оставив команду разбираться с трофеями, я полетел к рыбацкой деревне. Во время полёта на всякий случай перешёл в изнанку, чтобы не нервировать лишний раз народ. Вон они, как старательно смотрят в наблюдательные артефакты, пытаясь понять, что же всё-таки произошло.

Валерию, которая стояла на смотровой башне, что находилась в глубине деревни, я заметил сразу. Попробуй не заметить единственного Великого архимага водной стихии в деревне с весьма выдающимися формами. Она так же, как и остальные, изучала местность через смотровой артефакт.

Я аккуратно запрыгнул в смотровую башню и, встав позади, вышел из изнанки.

— Не меня ли ищешь? — сказал я, облокотившись на ограждение.

Баронесса резко развернулась, встав в боевую стойку. Как всегда, прекрасна и сильна, я улыбнулся. Девушка не сразу поняла, что это был я, всё-таки с последней встречи много воды утекло, поэтому пришлось напомнить.

— А ты ничуть не изменилась, — начал я разговор, — Всё так же печёшься о простых людях…

— Дима? — девушка удивилась, — Как ты сюда…

Договаривать она не стала, просто бросилась в мои объятья и заплакала. Такого поворота событий я не ожидал. Да, возможно, я появился весьма эффектно, но не до такой же степени.

— Я думала, нам конец… — Валерия продолжала плакать, — Спасибо… Спасибо, что помог нам…

— Ну-ну, — я обнял её правой рукой и начал поглаживать по спине, — Вы тут и сами неплохо справлялись… Мы всего лишь…

Я оставил разговор на потом. Девушка всё равно меня не слушала. Сейчас все её мысли метались исключительно вокруг меня. Рановато я использовал дар «ментального касания», но теперь я точно знал, что она ко мне испытывала. Яркий взрыв эмоций влюблённой девушки. Кто же знал, что всё это время она думала обо мне?

Но на самом деле была и другая причина её слёз. Она чертовски устала. За последние месяцы в её жизни столько произошло, что эти эмоциональные качели буквально подорвали её уверенность в себе. Она боялась, что делала что-то не так… А вокруг никого, кто бы мог протянуть ей руку помощи.

Я тоже молодец, мог бы и связаться с ней после всего случившегося, посчитал, что она справится. Пришлось выступить в роли жилетки. Если так подумать, то в некоторых злоключениях девушки виноват я лично. А с другой стороны, на войне как на войне, там нет ни жалости, ни поблажек, и ты идёшь вперёд, не зная, что с тобой будет завтра.

Валерия начала рассказывать о том, что с ней и её людьми приключилось за несколько дней. Про многотысячную армию, которая захватила Улан-Удэ, и про отца, который ушёл спасать другое поселение вверх по реке.

Большую часть информации я уже знал, поэтому просто слушал и лишь изредка задавал вопросы, давая девушке выговориться полностью.

— А как ты здесь оказался? — Валерия вытерла слёзы и посмотрела на меня с улыбкой.

— На катере, — спокойно ответил я, — Мы как раз пролетали неподалёку.

— Пролетали⁈ — Валерия выпучила на меня глаза от удивления, — Подожди! Ты же говоришь не про тот катер, который по воде ходит, а…

— Ну, знаешь ли, — я улыбнулся, — Я на месте не стою и постоянно развиваюсь как физически, так и материально. Взгляни на вон ту