опушку у леса, — я указал пальцем на катера, что уже добрались сюда.

— Невероятно! — она оказалась шокирована увиденным, — Во время войны мы так и не смогли нанять ни одного судна. А те, что соглашались, требовали баснословные деньги. Смысла связываться с ними просто не было…

— И не говори, — я вздохнул, вспомнив, во сколько мне обойдётся ремонт «Осы».

Ещё через пять минут Валерия полностью пришла в себя, а когда я поднял её на руки и мы полетели вниз, так и вовсе пришла в восторг. Внизу нас встретили овациями. Тут уже моя очередь пришла удивляться. Нет, я понимал, что Валерия всегда старалась заботиться о простом народе, но не думал, что эта забота взаимна. Все поздравляли девушку с победой и благодарили за спасение. Я же в лучах её славы и вовсе потерялся. Многие, в том числе и её командиры, смотрели на меня с опаской.

— Пойдём, — улыбаясь, она взяла меня за руку и потащила в штаб.

А ведь и правда, это была лишь первая победа. Валерия провела меня в одну из больших палаток:

— Здесь находится временный штаб. Мы пытаемся координировать наши действия и отслеживать группы противника, — пояснила она.

— Понятно, — я кивнул. — Я могу скопировать данные себе на карту? Это бы существенно облегчило нашу задачу.

— Вашу задачу? — Валерия удивилась. — Я думала, что мы вместе выступим против Макарова и освободим Улан-Удэ… — последнюю часть фразы она уже говорила не так уверенно.

— В этом нет особой необходимости, — пояснил я, чем привлёк внимание остальных командиров в палатке. — Я собираюсь захватить власть, ровно так же, как это сделал Макаров. Таким образом, мы сможем избежать серьёзных стычек и потерь.

Сразу же после того, как я раскрыл им часть плана, в палатке раздались смешки. Понятное дело, что никто в подобный план не верил. Где это видано, чтобы простой с виду парень смог провернуть такое дело? Да ещё и в одиночку.

— Молодой человек, — к нам подошёл мужчина в тактической броне, — при всём моём уважении, но вы сейчас заявили, что в одиночку захватите многотысячную армию. Мы, между прочим, здесь не в игрушки играем, если вы не заметили. На кон поставлены наши жизни и жизни наших семей…

Я взглянул на Валерию.

— Позволь представить тебе нашего лучшего аналитика, — Валерия оживилась.

— Николай Анатольевич де Монтеверде, — мужчина слегка поклонился. — Я назначен нашим глубокоуважаемым бароном на пост начальника штаба.

— Какое необычное имя, — я хмыкнул. — Италия?

— Франция, — поправил он меня. — А вы?

— Ой! — спохватилась Валерия. — Это наш друг, барон Дмитрий Иванович Донской.

Николай усмехнулся. Думается мне, раз он аналитик, то должен прекрасно меня помнить. Ведь именно я стал тем самым камнем преткновения, который свёл на нет все попытки барона Собакина захватить форт «Восточный». Возможно, Валерия зря упомянула про нашу дружбу. Он ведь мог интерпретировать это по-разному.

— Это имя уже в прошлом, — добавил я. — Вы можете звать меня Чёрным Егерем.

В палатке наступила гробовая тишина. Николай стиснул челюсти так, что был слышен скрип зубов.

— Чёрный Егерь? — Валерия вновь удивилась. — Подожди, это же тот человек, что недавно остановил переворот в Красноярске. Буквально пару дней назад.

— Как быстро расходятся слухи, — я улыбнулся девушке. — Но давайте сосредоточимся на том, чем вы действительно сможете нам помочь…

Я решил долго на своей персоне не заострять внимания, но мне понравилось ставить на место вот таких вот зазнавшихся товарищей. Надо отдать должное Николаю. Он не стал устраивать истерики, просто переварил информацию, сделал нужные выводы и включился в работу. К тому же дел у них и правда было невпроворот.

Первым делом нужно было организовать ночлег беженцам. На улице окончательно потемнело, а несколько тысяч людей по-прежнему тряслись от холода на улице. Так дело не пойдёт. Я приказал бросить все силы на организацию их временного быта, пообещав все вопросы безопасности, взять на себя.

Ночь только начиналась, а значит, и охота за солдатами противника скоро начнётся… Вернём должок сполна…

(Форт «Восточный», гостиница напротив разрушенного замка)

Макаров сидел за столом в апартаментах Макеева. Советник тоже находился здесь и выступал в роли собутыльника бывшего агента. Ждать полуночи оказалось слишком утомительным занятием, поэтому Макаров решил слегка принять на грудь, приказав советнику достать лучшего вина в форте.

Сначала советник приободрился, ведь это был шанс вырваться из плена. Он пулей бросился по коридору к лестнице и спустился на первый этаж. Первым делом он хотел сбежать из гостиницы. Затеряться среди улиц форта и затаиться. Вырвавшись из гостиницы, он даже улыбнулся, что этот простофиля так просто отпустил его, но счастье оказалось скоротечным. Стоило советнику завернуть за угол, как он тут же встретился лицом к лицу с тенью в виде человека.

— И куда же ты собрался? — раздался голос Макарова, — Неужели задумал сбежать?

Ужас овладел разумом советника. С боков к нему подступили две другие тени и, схватив за руки, начали удерживать.

— Надо было преподать тебе урок раньше… — спокойным голосом сообщил Макаров и нанёс ему мощный удар в живот.

— У-у-у… — застонал советник, но одна из теней закрыла ему рот.

Избиение продолжалось несколько минут, пока Макарову это не надоело. Тени отпустили советника, и тот упал на колени, тяжело дыша.

— Прошу, — взмолился он, — Такого больше не повторится…

— Я знаю, мой друг, я знаю… — Макаров рассмеялся, — Потому что в следующий раз я осуществлю угрозы…

Одна из теней пнула Макеева по яйцам, и тот завыл ещё сильнее.

— Хватит ныть, — Макаров перестал смеяться, — Я всё ещё жду вино…

Когда советник вернулся с парочкой бутылок вина, Макаров взял одну из них в руки и оценил этикетку. Затем он приказал ему сесть и разлить вино по бокалам. А вот пить стал только после того, как заставил выпить целый бокал Макеева. Уж больно не хотелось ему стать жертвой банального отравления. Но спустя пять минут, убедившись, что с советником всё хорошо, он принялся дегустировать вино сам.

— Весьма недурно, — пригубив бокал с вином, выдал оценку Макаров, — Пока вы исполняли мою просьбу… — он вновь пригубил бокал, — Я тут подумал и решил, что будет лучше, если вы сами начнёте водить ко мне родственников.

— Как же это? А под каким предлогом? — Макаров нахмурился.

— Предлогом? — Макаров хмыкнул, — Можете предложить им выпить вина в хорошей компании, — он рассмеялся, — Обещаю, они запомнят этот вечер на всю жизнь!

Глава 18

(Временный штаб объединённой европейской армии, в пятидесяти километрах от Минска)

— Ваше Величество, всё готово, — воодушевлённым тоном сообщил командующий объединённой армией Конрад Дубенвальд.

Генерал хлопнул