– Угу, а еще один, два, три, четыре и пять! – подсказала Ирина. – Это цифры, в восьмом веке арабы придумали! Не мудри, Катерина, а немедленно звони по этому телефону, возможно, и выяснишь что-нибудь о хозяине этих вещей!

– Почему я? – заупрямилась Катька. – Что я ему скажу? Неудобно как-то… Может, лучше ты?

– Твой муж пропал – ты и звони! – строго сказала Ирина.

– Может, лучше через Жанку? Она по номеру выяснит, как зовут хозяина телефона… – заныла Катька.

– И думать забудь про Жанку после того, что ты вчера устроила в гостях! – напустилась на нее Ирина.

– А что я такого сделала? – Катька захлопала глазами. – Ну поела, конечно… может, и лишнее, но Беатриче Левоновна так вкусно готовит хазани-хоровац… или как там эта рыба называется…

– При чем тут поела! – возмущалась Ирина. – Хотя, конечно, ешь ты недопустимо много, но дело вовсе не в этом! Ты зачем с этим армянином кокетничала?

– А ты откуда знаешь? – Катя так удивилась, что уронила очередную тарталетку на пол, и она мигом исчезла в пасти у Яши.

– Мне с утра Жанка звонила! А потом Беатриче Левоновна! Она просто кипит! Требовала, чтобы я из солидарности отказала тебе от дома! Обещала раскрыть на тебя глаза всем общим знакомым и вообще всей прогрессивной общественности! Называла вероломной, неблагодарной личностью! Хитрой лисой, обманом втершейся в доверие к приличным людям! Так что забудь про хазани-хоровац навсегда! Хотя, может, это и к лучшему…

– Ирка, да неужели же и ты могла подумать про меня такое?! – воскликнула Катя, прижав руки к груди. – Подруга, называется! Да я просто поговорила вежливо с приятным человеком! Если бы мне про тебя такое сказали, я бы ни за что не поверила!

– Прекрати немедленно! – озверела Ирина. – Нечего сваливать с больной головы на здоровую! Звони сама по этому номеру и спрашивай, куда мог деться сосед твоего Валика! Да причешись!

Последнее Ирина крикнула просто чтобы дать выход своему раздражению, вряд ли неизвестный абонент увидит при телефонном разговоре Катькины лохмы.

Катя прищурилась перед зеркалом, удивленно поцокала языком, вычесав из прически кусочек фольги, однако волосы при расчесывании не улеглись послушно, а еще больше встопорщились.

– Это безнадежно, – вздохнула Ирина, и Катя радостно бросила расческу.

– Диктуй мне… девять два один… тридцать пять… шесть… семь… ноль… сейчас ответит… Алло! Здравствуйте, меня зовут Катерина Дронова…

Дальше Катька надолго замолчала, прижав мобильник к уху, так что Ирине, приткнувшейся рядом, слышно было только глухое басистое воркование. Катины глаза удивленно таращились и вот уже так вылупились, что готовы были вылезти из орбит и запрыгать отдельными шариками, как у злодея из культового фильма «Вспомнить все». Ирина дернула ее за руку, тогда Катя тряхнула головой, глаза встали на место, но зато открылся рот. Ирина чувствовала, что телефонный разговор пошел совершенно не в ту сторону, поэтому показала Катьке кулак, затем встала прямо перед ней и сделала несколько энергичных жестов – мол, не тормози, немедленно бери инициативу в свои руки. Катька слегка опомнилась, закрыла рот, но тут же открыла его, чтобы сказать нечто невразумительное, не то бе, не то ме…

И только было Ирина вознамерилась серьезно стукнуть эту тетеху по затылку, как щеки у Кати стали пунцовыми, она быстро нажала кнопку отключения и отбросила от себя мобильник, как будто это была ядовитая змея.

– Неслыханно! Что, интересно, он себе позволяет?

– Что, нарвалась на телефонного сексуального маньяка? – поинтересовалась Ирина. – Бывает…

– Это… это Ованес! – выдохнула Катя, и глаза ее снова начали вылезать из орбит. – Ованес Степанович!

Ирина смутно вспомнила, что, кажется, вчерашнего армянина звали Ованесом, и бурно возмутилась:

– Катька! У тебя глюки! Кажется, Жанкина мать права, ты и вправду на него запала. Ужас какой! При живом-то муже… Да ты развратная женщина!

– Точно это он! – Катька не успела обидеться на «развратную женщину». – Я его голос узнала, и он меня узнал!

– И что? – недоверчиво спросила Ирина.

– Очень обрадовался, в ресторан приглашал!

– Та-ак… – зловеще проскрежетала Ирина, – стало быть, вместо того чтобы пропавшего мужа искать, ты по ресторанам шастаешь? Катька, ты нарочно, да? Нарочно своему Ованесу позвонила? Нашла время шуры-муры крутить!

– Да ты что! – Катерина засверкала глазами. – Да как ты могла? Это совершенно случайное совпадение! И потом, ты же мне сама номер диктовала!

Она вдруг замахала руками, потом бросилась к своей многострадальной сумке, вывалила все содержимое прямо на пол и стала перерывать кучу, как Яша на прогулке, выискивающий в прошлогодних листьях мышиную норку. Кстати, кокер, увидев такой Катькин поступок, чрезвычайно оживился и пристроился тоже порыть.

– Вот он! – торжествующе вскричала Катерина, потрясая смятой бумажкой. – Вот тот номер телефона, что дал мне вчера Ованес Степанович!

– А говорила, что была с ним просто любезна… – ворчала Ирина, – нет уж, подруга, из простой любезности номер телефона у одинокого мужчины не берут…

– Да ты погляди, они полностью совпадают! – кричала Катя. – Девять два один, тридцать пять… шесть, семь… потом ноль… говорила же я, что мне этот номер знаком! А ты арабов тут каких-то приплела из восьмого века!

Яша, оставленный без присмотра, выкопал ту самую косточку, которую Катя так долго несла ему в подарок, радостно взлаял и улепетнул из кухни с добычей в зубах.

– Действительно. – Ирина положила перед собой оба клочка бумаги. – Из этого следует только одно: твой Ованес Степанович знаком с соседом Валика по палате. Раз у него записан номер его мобильника. Стало быть, он знает, где этого соседа можно найти. Звони ему и спроси!

– Да как его спросишь, – уныло пробормотала Катя, отводя глаза, – он только об одном думает, совсем уже обнаглел…Такое мне сказал… повторять стыдно!

– Очень сильное ты на него вчера произвела впечатление! – развеселилась Ирина. – Ох, права Беатриче Левоновна, ты, Катерина, легкомысленная и недостойная личность! Да похоже, что по телефону такой вопрос не решить. Так назначай свидание, он уже на взводе, мигом примчится!

– А куда его звать? – вяло спросила Катя. – Не домой же! Генеральша Недужная на лестнице дежурит, если она увидит…

– Домой нельзя, – согласилась Ирина и наклонила голову, чтобы подруга не заметила смешинок в ее глазах, – дома он на тебя прямо у порога набросится!

– Ой, молчи уж! – отмахнулась Катерина. – А может, сюда его позвать?

– Вот уж нет! – Возмущению Ирины не было предела. – Чтобы Жанка с мамашей меня сводней считали?

Как будто услышав их колебания, Катькин мобильник залился требовательным звонком. Катерина отпрыгнула от него, как испуганная антилопа на водопое, увидевшая в воде отражение облизывающейся в предвкушении обеда львицы. Телефон, однако, звонил и звонил, так что Ирина вынуждена была сама нажать кнопку.