Она игнорирует мой комментарий, что лишь веселит еще сильнее.

– Так вот, два друга узнают друг друга, едут в город, покупают сувениры, вместе обедают, спорят о картофельных шкурках и тако, а потом прижимаются друг к другу, потому что оба боятся высоты.

– Никогда не говорил, что боюсь высоты.

Она гладит рукой мою грудь.

– Тихо-тихо, все будет хорошо, Пэйси, трос не оборвется, мы не разобьемся насмерть. Ты еще много-много лет будет заниматься своим спортом на льду.

– Спортом на льду? – хохочу я. – Ты имеешь в виду хоккей?

– Боже, мне так страшно, что я напрочь забыла, как он называется.

Вздохнув, я прижимаю Винни еще ближе и прислоняюсь щекой к ее макушке.

– Здесь безопасно. Обещаю, с нами ничего не случится, а когда мы доберемся до вершины, ты поймешь, вид стоит этого небольшого волнения.

– И сколько займет дорога?

– Давай сосредоточимся на чем-то другом.

– Ладно, и на чем ты предлагаешь сосредоточиться? – спрашивает она. – И решай быстрее, потому что мне срочно нужно отвлечься.

– Скорее всего, сейчас тебе не до яблока в карамели.

Она качает головой.

– Тогда оставим его на конец путешествия. – Я успокаивающе глажу ее по руке и спрашиваю: – Сколько ты планируешь пробыть в Банфе?

– Точно не знаю. Мне нужно набраться храбрости, чтобы встретиться с дядей, а наверное после этого я уже поеду домой.

– Что собираешься делать, когда вернешься домой?

– Разберусь со своей жизнью. Не уверена, что хочу продолжать бизнес-обучение, эта сфера мне совсем не интересна. Я вообще не понимаю, чем именно хочу заниматься. Жалкое зрелище, правда?

– Совсем нет, многие люди находятся в таком же положении, как и ты, – говорю я. – Разве можно считать тебя жалкой, если тебе всего лишь нужно немного больше времени, чтобы найти свое место? Помни, у каждого из нас своя история, каждый сам устанавливает себе сроки.

– А сравнение убивает все удовольствие.

Я улыбаюсь, вдыхая исходящий от ее волос приятный аромат.

– Точно. Давай проверим, может, нам удастся копнуть немного глубже. Что именно понравилось тебе в работе в книжном магазине твоей мамы?

– Детский отдел. Именно там я проводила большую часть времени. Я даже организовала там программы для детей.

– Какие программы? – спрашиваю я, чувствуя, как мои прикосновения помогают ей расслабиться. Теперь она уже не так сильно напряжена, как раньше.

– У нас был большой отдел детских книг, но он располагался в самом дальнем углу магазина, из-за чего я всегда смеялась, ведь раньше в задней части магазина обычно выставляли всякие непристойные романы. Однажды, после того как какая-то пожилая женщина отчитала маму за то, что она продает такую «мерзость», мама решила переставить полки и поместила «мерзость» в переднюю часть магазина. Каждую неделю она стала выставлять одну из таких книг и назвала этот день «Грязная пятница». На всех обложках обычно были изображены мускулистые мужчины без рубашек, которые властно обнимали свою женщину, придерживая ее за голову. Мама очень любила эту часть магазина.

– Уверен, мы бы с твоей мамой отлично поладили.

– Полностью согласна, ты бы ей точно понравился. – Винни на секунду замолкает, а потом продолжает: – Так что, пока мама украшала переднюю часть магазина неприличными книгами, я занималась задней частью, где организовала детский уголок. Наш сосед умел работать с природными материалами и помог мне вырезать несколько деревьев для украшения зала из настоящей древесины, а потом я проводила почти все выходные, делая ветки с листвой из переработанных материалов и расставляя их по всему помещению, пока оно не стало напоминать густой лес. В центре леса я устроила специальную зону для игр, и каждую неделю выбирала новую сказку и украшала эту зону по ее мотивам. Я выяснила, какое время лучше подходит для живущих по соседству мам, и не успела оглянуться, как у нас уже появилось ежедневное полноценное время для сказок, даже два раза в день. После рассказа мы делали поделку по теме сказки. Мы веселились, и я радовалась тому, что вижу эту связь, которая существует между родителем и ребенком, когда оба наслаждаются тем, что им нравится. Мы с мамой очень любили друг друга, и я видела, как эта любовь находила отражение в других.

– Понимаю, почему тебе пришлось по душе это занятие – всегда приятно дарить радость другим.

– Уверена, у тебя в этом деле немало опыта.

Перемещаю руку на талию Винни; кажется, благодаря моей близости она расслабилась.

– У меня есть традиция: перед каждой игрой я бросаю тренировочную шайбу через стену. Во время разминки рассматриваю толпу и ищу ребенка, который, как мне кажется, заслуживает ее, а затем подъезжаю к нему на коньках и бросаю шайбу.

– И как ты выбираешь таких детей?

– Зависит от ситуации. Иногда замечаю плакат, который он сделал сам. Иногда полагаюсь на интуицию, решая, что шайба поможет ему поверить во что-то или принять решение. Иногда – потому что вижу поникшего родителя, будто ему особо нечем гордиться, а если его ребенок поймает шайбу, ему явно станет лучше. Помнишь ведь, я отлично разбираюсь в людях.

– Да, знаю, и ты отлично общаешься с людьми. Мне очень комфортно в твоем обществе, что очень странно, потому что это ощущения возникло у меня при самой первой встрече, будто я знала, что рядом с тобой я в безопасности.

– Очень лестный комплимент, – говорю я, проводя рукой по челюсти. – Спасибо. Для меня очень много значат твои слова.

– Нет, это тебе спасибо. – Винни поднимает голову, наши взгляды встречаются, и я теряюсь в синеве ее глаз. – Сегодня был чудесный день, а я забыла поблагодарить тебя за обед. Боже! – Она качает головой. – Какая же я невоспитанная.

– Неправда, я вижу, что ты благодарна, необязательно говорить «спасибо».

– Нет, обязательно. Спасибо тебе, Пэйси. Сомневаюсь, что ты понимаешь, как сильно я нуждалась в этой помощи. Мне было страшно ехать сюда, но я все равно приехала, по большей части спонтанно. Когда Минни застряла, я испугалась, что оказалась в очень неприятной ситуации. Но теперь я не чувствую себя такой одинокой, как тогда, когда только покинула Сиэтл.

– Я рад, что ты набрела на наш дом.

Она снова кладет голову мне на плечо, и так, обнимая друг друга, мы проезжаем весь остальной путь. Я очень рад, что встретил Винни, за все эти годы у меня было не так много подруг. Для этой части жизни мне не хватало времени, и я даже не могу вспомнить, когда в последний раз вот так проводил время с женщиной. Когда в последний раз ощущал беззаботность, удовлетворение и спокойствие.

И когда я притягиваю