и Надежду как ветром сдуло. Мельком взглянув на непроницаемое лицо хозяина «Прибоя», Аня напряглась, приготовилась морально к выволочке за утреннее опоздание:

– Что случилось?

– Солнце, мне нужно кое-что тебе показать, пойдем в мой кабинет, – Арсен Ованесович втянул ее обратно в прохладный холл и потащил по лестнице. – Я тут нашел хорошего копирайтера и заказал ему сразу несколько статей о нашем лагере. Хочу, чтобы ты их прочла. Начинается курортный сезон – нам нужно больше рекламы в интернете.

– А может, я завтра утром эти статьи прочту? – предложила Аня, ужасно обрадованная тем, что трепка не предвидится. – У меня после рабочего дня голова совершенно не варит.

– Нет, моя хорошая, надо прочесть все сейчас. Я обещал копирайтеру расплатиться с ним до полуночи, если статьи не потребуют изменений. Так что давай, сделай над собой усилие.

Они вошли в кабинет, Арсен усадил Аню за свой рабочий стол, а сам присел на диван у окна. На маленьком столике напротив дивана его уже дожидался горячий кофе. Аня покосилась на открытый ноутбук.

– Смелей, – подбодрил хозяин «Прибоя». – На рабочем столе – папка «Лагерь».

Аня вздохнула и нехотя щелкнула мышью по желтому ярлычку. Внутри папки обнаружился довольно длинный столбик из названий.

– Что из этого читать? – спросила Аня, поднимая глаза на Арсена.

– Все.

Она чуть не расплакалась: не видать ей встречи с Андреем как своих ушей.

– Да ты не пугайся, – поспешил успокоить Арсен, заметив ее несчастное лицо, – статьи короткие, по две тысячи знаков.

«Я постараюсь прочесть все быстро, – моментально воспрянула духом Аня, – у меня скорость чтения – ого-го. И, в конце концов, приходить на свидание вовремя – моветон. Пусть Андрей немного потомится в ожидании». Она открыла первый файл и погрузилась в чтение.

Все заметки оказались вариацией одной мысли: «Прибой» – райское местечко, везите сюда свои денежки, мы найдем, куда их пристроить». Правда, язык статей был хорош – простой и милый, как говор пожилой тетушки, желающей тебе только добра.

– Ну как? – спросил Арсен, заметив, что Аня наконец выдохнула и резко откинулась в кресле.

«Плохо! Очень плохо! Просто ужасно! – мысленно ответила Аня. – На гребаных часах десять гребаных минут одиннадцатого. Из-за килобайт какой-то рекламной муры я не увижу того, по кому соскучилась до чертиков. К тому же, готова спорить, Андрей решил, что я снова его обманула, обиделся и больше не захочет со мной разговаривать.

Арсен с сомнением поглядел на ее унылое лицо:

– Думаешь, так себе статьи?

– Нормальные, не хуже, чему у других, – буркнула Аня, вставая из-за ноутбука. – Я могу идти?

– Торопишься куда-то?

«Уже нет!», – чуть не вырвалось у нее, но она вовремя прикусила язык.

– Ну-ка присядь, – Арсен похлопал по дивану рядом с собой. – Присядь и расскажи мне, почему ты выглядишь такой расстроенной? Что-то случилось? Опять с девочками конфликты?

– Нет, все хорошо. Просто устала и хочу спать.

Она осталась стоять у стола и упорно делала вид, что не замечает приглашения присесть. Арсен нахмурился:

– Если кто-то будет тебя обижать, скажи мне – я обязательно тебя защищу.

Ее губы дрогнули в полуулыбке: а ведь дед не прав, считая, что в «Прибое» ей угрожает опасность. Арсен никогда ее не обидит. Но все равно ей лучше уволиться – не травить ему душу ложными надеждами на счастливое совместное будущее. К сожалению, она не хозяйка своему сердцу и не способна полюбить кого-то по собственному желанию.

«Как только Андрей уедет из «Прибоя», напишу заявление на увольнение и объяснюсь с Арсеном, – твердо пообещала себе Аня. – Хотя так не хочется оставлять лагерь: только-только все устаканилось».

Арсен Ованесович поднялся с дивана и, подойдя к ней, обнял за талию.

– Поужинаем завтра вместе?

Аня растерялась:

– Ой, у меня завтра столько дел: нужно постирать, убраться, набросать сценарий детского мероприятия. Вряд ли я освобожусь к ужину.

– А в воскресенье? Не забывай, ты обещала мне поход в кино.

Ане было неудобно отказываться дважды, поэтому она просто пожала плечами:

– Может быть…

Аня осторожно убрала с талии его руку:

– Я пойду?

Арсен чмокнул Аню в висок и, пройдя вперед, галантно распахнул перед нею дверь:

– Спокойной ночи, моя хорошая.

Когда она перешагнула через порог, он вдруг спохватился:

– Может, тебя проводить?

– Нет-нет. Лучше быстрей решайте вопрос с копирайтером: человек, наверное, уже отчаялся получить свой гонорар.

Плетясь к себе, Аня сочиняла устную объяснительную для Андрея. Она решила, что завтра обязательно узнает, в каком номере он остановился, и отправится туда, чтобы в подробностях рассказать, почему не явилась на встречу.

Каково же было ее удивление, когда, подойдя коттеджу, Аня увидела Андрея на ступенях крыльца.

– О боже! Не могу поверить: ты меня дождался! – Она даже подпрыгнула от радости и с трудом удержалась от того, чтобы броситься ему на шею.

– Не думай, что я такой терпеливый, – с серьезным видом предупредил Андрей. – Напрасно прождав целых десять минут, я тут же заподозрил неладное и стал допрашивать твоих соседей. Народ тут, кстати, наблюдательный! Я очень быстро выяснил, в каком ты номере, – по лицу Андрея скользнула мрачная тень, – и то, что ты большая любовь хозяина гостиницы.

Анины щеки налились жаром.

– Потом я долго ломился в твой номер, намереваясь выяснить, почему ты все время мне врешь, – продолжил Андрей. – В конце концов, какая-то пожилая женщина, видимо, горничная, оттащила меня от двери и уверила, что ты еще не возвращалась к себе. Поэтому я сел тут и стал ждать. Решил, что буду обзванивать больницы и морги только после полуночи.

– Ничего себе. А ведь меня просто задержали на работе.

– Хозяину гостиницы срочно понадобилась твоя помощь? – взгляд Андрея стал таким колючим, что им можно было убить.

– Ну да. Надо было посмотреть рекламные статьи.

– Понятно. – Андрей отвел глаза. – Наверное, уже поздно куда-то ехать. Может, хотя бы по пляжу прогуляемся, воздухом морским подышим?

– Пойдем, – Аня протянула ему руку.

Он сделал вид, что не заметил поданной ладони, поднялся и, сунув руки в карманы джинсов, быстро пошел вперед:

– Догоняй.

Ане пришлось бежать за ним вприпрыжку.

Ночь стояла теплая и тихая. О дневном ненастье напоминали только тонкие, как паутина, молнии у самого горизонта и воздух, напоенный влагой, – бархатный, пропахший травой.

Оказавшись на пляже, Аня сняла балетки и закатала джинсы. Андрей оглянулся проверить, почему она отстала, и тут же принял вид строгого папочки:

– Зачем разулась? Ноги поранишь.

– Не пораню, – огрызнулась Аня и побежала к воде.

Море, как щенок, лизнуло ее голые ступни, и Аня зажмурилась от удовольствия. Потом повернулась к Андрею.

– Вода как молоко.

Он посмотрел на ее счастливое лицо и,