– Нестору нужна психологическая поддержка, – возразила Жанна, сдвинув брови. – Он ещё не уверен в своих силах, а наши операции требуют особой концентрации и большого расхода сил. Каждая операция сродни глотанию ежа.

– Как? – удивился Сивков. – Глотанию? Я думал, что с ежом уместна другая ассоциация.

– Это какая же? – ответно удивилась Жанна.

– Не садись на ежа голой… э-э, без бронежилета.

– Глотание хуже. Я поеду с вами.

И Сивков отступил.

Шестого октября Брусникин, предупреждённый заранее, собрался на рыбалку, демонстративно разложив перед крыльцом три удочки, спиннинг, садок, подсачек, резиновую лодку и рыболовные снасти.

Наблюдали за его сборами с трёх сторон, в том числе с помощью небольшого беспилотника класса «стриж» размером с ворону. Дрон и в самом деле напоминал эту птицу, разве что выкрашен был не в чёрный цвет, а в голубой.

Оперативники Виктора попытались определить местонахождение наблюдателей чевекистов «Архитектурных инициатив», но потеряли их из виду ещё на подъезде к озеру и теперь вынуждены были напрягаться в экстремальном режиме, тем более что Брусникин «в одиночестве» загрузил свой старенький «хёндэ» и выехал к озеру. Лишь спустя полчаса стало известно, что за домом следит дрон класса «навигатор» последней модели, увидеть который нельзя было даже с расстояния в сотню метров: этот ажурный как клок паутины аппарат создавали не военные, а спецслужбы именно для скрытного сопровождения объекта, и двигался он бесшумно, используя электрические движки.

Брусникин добрался до озера, находящегося в двух километрах от посёлка, надул резиновую лодку и выплыл на середину водоёма, славящегося полями лилий и кувшинок.

К озеру с трёх сторон выдвинулись «рыбаки» на мотоцикле и на двух автомобилях: в минивэне «Лада Надежда» пряталась спецаппаратура группы, в кабине внедорожника «Туарег» находилась группа захвата.

Нестор и Жанна подъехали к озеру на мотоцикле класса «Эндуро» с коляской в форме торпеды, вместившей девушку и аппаратуру связи и наблюдения: вижн-систему, монитор, бинокли. Они стали так, чтобы лодка Брусникина была видна без помех с расстояния примерно в сто пятьдесят метров, и в случае необходимости могли подплыть к рыбаку на своём резиновом судёнышке, приготовленном байкером, роль которого играл сам Виктор.

– А если киллер просто выстрелит из снайперки? – простодушно спросил у него Нестор.

Виктор, развернувший на консоли компьютерный монитор, так же простодушно ответил:

– Тогда нашему подопечному кирдык.

– Я серьёзно.

– Наша задача в том и состоит, чтобы вычислить стрелка и опередить его.

– Вы надеетесь только на этот вариант?

– Просчитаны десять вариантов.

– Десять? – недоверчиво проговорил Нестор. – Тут же всего два: выстрелить из снайперской винтовки с берега или подплыть на лодке.

– Подплыть можно и под водой, если будет использован аквалангист. Возможен также выстрел с дрона или с «вертушки». Киллер может выстрелить не из винтовки, а из арбалета, использовать не обычную пулю, а специальную, с ядом, без следа растворяющуюся в теле за пару минут. Убить рыбака можно и электроразрядом, особым образом подготовив его спиннинг, либо взорвав машину, либо устроив ДТП.

– Жесть!

– Но мы уверены, что «архитекторы» готовят самый простой вариант.

– Лодка? Снайперка?

– Шум им не нужен. Пуля, взрывчатка или, на худой случай, яд привлекут внимание полиции, и следаки вполне способны выйти на ЧВК. Поэтому рисковать они не станут.

– Тогда остаётся только ДТП.

– Почему? Упал в воду, зацепился за корягу, захлебнулся. И никаких следов.

– Что значит – упал? Его же надо для этого уронить с лодки?

– Киллеры и постараются «уронить».

– Как?

– Пока непонятно, ищем суету на берегах и в воздухе.

– А нам что делать?

– Загорайте, – скупо улыбнулся Виктор.

– Если киллеры тоже следят за берегами, – сказала Жанна, – то могут обратить на нас внимание.

– Возьмите удочки, посидите на бережке.

– Лучше в лодке, сможем в случае чего подплыть к Брусникину.

– Это и без вас сделают, но пусть будет по-вашему. Хотя, если честно, не понимаю, зачем командир послал вас вместе с нами.

– В качестве подстраховки.

Виктор пожал плечами и начал спускать лодку в воду. Нестор помог ему. После чего они с Жанной нацепили клипсы раций, взяли в руки удочки и отплыли на пару десятков метров от берега.

События начали разворачиваться буквально через пять минут после этого.

Наблюдатели сообщили, что в поле зрения попали два посланца «Архитектурных инициатив»: некто по кличке Бык (подручный Рубинова и впрямь походил на известного журналиста-оппозиционера Дмитрия Быкова – такого же пузатого, жирного, с мясистой надменно-хитроватой физиономией и двумя подбородками, и личный телохранитель Рубинова Чертков, известный своими «подвигами» за рубежом. Кроме того, к озеру подъехали два внедорожника «Эксцельсиор», высадившие четверых крупногабаритных парней, начавших разворачивать две лодки и загружать в них рыболовный инвентарь.

Пока они надували лодки и спускали на воду, Бык и Чертков, прячась за кустами на восточном берегу, надели акваланги и нырнули.

– Всё ясно, – процедил Виктор сквозь зубы. – Одни будут отвлекать, другие выполнять основное задание.

– Кто именно? – осведомилась Жанна.

– Скорее всего, аквалангисты.

– А если ты ошибаешься?

– Разберёмся.

– Не лучше ли похватать всех сейчас, до того как они начнут действовать?

– И что мы им предъявим? Подозрения? Любой суд станет на их сторону. Брать надо с поличным. Да не волнуйтесь вы, Жанна Кирилловна, не в первый раз работаем в таких условиях.

Миловидова взялась за бинокль.

Нестор отложил удочку, поднял свой бинокль.

С минуту они разглядывали Брусникина и медленно подплывающие к нему лодки с «рыбаками».

– Давай и мы подплывём, – предложил Нестор. – Я отсюда не очень хорошо их вижу.

– Сорвём операцию.

– Зато Валерий Захарович останется жив.

– Не для этого разрабатывалась ловушка. Чтобы не рисковать, достаточно было оставить его дома, под охраной.

– Готовность «раз»! – принесли наушники команду Виктора. – Тройка, аквалангистов видите?

Что ответили командиру группы наблюдатели, Нестор не услышал, но почувствовал, что оперативники «Призрака» пришли в движение по всему берегу. Им надо было в единый миг захватить всех чевекистов, оставшихся у машин, а также отреагировать на маневры «рыбаков», чтобы успеть нейтрализовать киллера.