Первая лодка с парой «рыбаков» увеличила скорость движения, имея в качестве двигателя водомёт.

Вторая развернулась бортом к лодке Брусникина, и в руках пассажиров блеснули не то спиннинги, не то длинные металлические прутья.

– Не успеем… – процедила сквозь зубы нервничающая Жанна.

– Я пошёл! – торопливо бросил Нестор.

– Куда?!

– Попробую посадить одного из них на «засос».

– Подожди, мы слишком далеко…

Однако Нестор уже сконцентрировал внимание на стоящем во весь рост в первой лодке «рыбаке» (брюнет в брезенте, зелёная шляпа, в руках алюминиевое весло).

– Подержи меня…

Короткая темнота погасила сознание, и в следующее мгновение Нестор оказался в лодке, разглядывая пейзаж и оценивая положение всех участников «рыболовной драмы».

Сосед парня, стоящего с веслом в руке (теперь им управлял Нестор), одной рукой сжимал рукоять движка на корме, а второй держал нечто вроде остроги – длинную металлическую палку с зазубренным острым наконечником.

Брусникин по-прежнему сидел на лавочке, соединявшей борта его лодчонки, держа удочку и с интересом следя за «рыбаками».

С другой стороны к нему под водой подплывал кто-то из аквалангистов, держа в руках свёрнутый петлёй жгут.

Над озером блеснул металлом «клочок паутинки»: дрон киллеров опустился совсем низко и стал виден.

Вся эта картина отпечаталась в памяти Нестора моментальной фотографией, прежде чем началось движение.

Парень, сознанием которого завладел Нестор, после его мысленной команды ударил напарника веслом по голове, выхватывая у него острогу.

Аквалангист позади лодки Брусникина замер под её бортом, ожидая, когда «рыбаки» столкнут советника в воду, чтобы подхватить его петлёй.

Вторая лодка с парой боевиков, мотор которой перестал работать, развернулась в пяти метрах от лодки Брусникина, и Нестор почти без размаха воткнул острогу в голову аквалангиста.

Тот судорожно дёрнулся, выпуская из рук петлю, стал тонуть. Вода в этом месте побурела от крови.

В этот момент за кормой лодки Брусникина, ещё не осознавшего, что происходит, вынырнул второй аквалангист, держа в руках белый жгут. Но бросить его на Валерия Захаровича не успел: очки его вдруг разлетелись осколками, в переносице возникла красная дырка (след пули), и гигант (это был Бык) с бульканьем погрузился в воду.

Звука выстрела Нестор не услышал, стреляли из снайперской винтовки с глушителем, но сразу понял, что случилось.

– Прыгай! – донёсся крик Жанны.

Нестор обернулся, не понимая, кому предназначен её крик, и буквально увидел приближавшуюся пулю: стрелок на берегу из группы Виктора не знал, что телом киллера сейчас управляет слипер, и выстрелил, подстраховывая Брусникина.

Нестор почувствовал укол боли: пуля попала в грудь «рыбака», рванулся изо всех сил из чужого раненого тела, и темнота смахнула сознание как веник пылинку…

В себя он пришёл уже на берегу.

Его уложили на траву рядом с внедорожником.

Боль уже отступила, потому что пуля попала не в самого Нестора, а в реципиента, в котором он был.

Неподалёку возился с открытым чемоданчиком боец Виктора, выполнявший, очевидно, обязанности медика (чемоданчик оказался аппаратом для искусственной вентиляции лёгких, и кроме того в нём было полно пузырёчков и пакетиков), а Жанна сидела над лежащим слипером на коленях и держала ладошку на лбу Нестора.

Парень сунул ему в нос тампон, запахло нашатырём.

Нестор шевельнулся, отстраняясь.

– Не надо…

Глаза девушки раскрылись шире.

– Наконец-то! Напугал всех! Ты же мог погибнуть!

– Чем… всё… закончилось?

Жанна сняла ладонь.

– Брусникина повезли домой. Аквалангисты… оба… будут плавать на том свете. Остальных взяли без шума, везут на допрос. Можешь встать?

Нестор прислушался к себе, никаких нарушений в работе организма не обнаружил (разве что чуть покалывало сердце) и поднялся.

– Вы чуть не сорвали операцию, – подошёл Виктор.

– Не пори чепухи! – сердито возразила Жанна. – Если бы не он, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

Виктор покачал головой, отошёл.

– Садитесь, поехали.

– Будь готов, – шепнула девушка Нестору на ухо.

– К чему? – не понял он.

– К разносу. Сивков за такие анархистские инициативы по головке не погладит.

– Ну и уеду домой в Южу, – пробормотал молодой человек.

– Кто ж тебя теперь отпустит? – грустно улыбнулась Жанна.

Тренироваться и вообще что-то делать не хотелось категорически, но он заставил себя собраться и полтора часа просидел в спальне, собирая впечатления от состояния «умного дома» и пытаясь научиться видеть всё вокруг, не имея глаз.

Удалось создать нечто вроде виртуального пространства, в котором призрачно протаяли контуры предметов. Стопроцентной визуализацией этот процесс назвать было нельзя, и всё же он мог теперь ориентироваться и отличать живые субъекты – кота, например, – от неживых.

Встречаться ни с кем также не хотелось, если не считать Жанны, которая сообщила, что подъедет, как только освободится, но произойдёт это не раньше чем через два-три дня.

Нестор расстроился, потому что уже не представлял себе жизни без этой женщины, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте. Хотя тот не имел для него никакого значения, так как он по-настоящему влюбился. Задумываться о том, что его ждёт по прошествии лет, желания не было. Как говорил кто-то из классиков: всё будет так, как должно быть, даже если будет иначе.

Жанна оказалась права: Сивков устроил жёсткий «разбор полётов» и высказал о Несторе всё, что думал, прибавив:

– Ещё раз позволите себе отклониться от плана операции – уволю к чёртовой матери!

Жанна попыталась было заступиться за слипера, да и Виктор её поддержал, к удивлению Нестора, однако директор «Призрака» слушать их не стал. Хотя операция по захвату киллеров закончилась благополучно, а паханы «Архитектурных инициатив» получили хороший урок. Во всяком случае, так считал сам Нестор, не увидевший в своих действиях приписываемого ему криминала.

В тот же день им занялся Курчинский со своей «бандой вивисекторов», как называла лабораторию пси-оперирования Жанна. Медика заинтересовал прыжок Нестора из головы в голову, сделанный им с большого расстояния. До этого момента слиперы переселялись в чужие головы с близкого расстояния в пять – десять метров, что требовало точного расчёта встречи и учёта всех деталей обстановки. Нестор же преодолел целых сто метров и смог завладеть сознанием киллера, почти не видя его лица.