Энтеральная нервная система располагается в слизистой оболочке кишечника. Несмотря на то что энтеральная нервная система является самостоятельной, она считается частью автономной нервной системы, а также частью сложной сети сообщения, называемой кишечно-мозговой осью. По этой оси энтеральная нервная система (и, как говорят некоторые, микробиом) взаимодействует с головным мозгом (центральной нервной системой). Марилия Каработти, ученая из Университета Сапиенца в Риме, провела обширное исследование кишечно-мозговой оси. Исследование показало, что ось соединяет «эмоциональные и когнитивные центры головного мозга с периферическими кишечными функциями», что оказывает огромное влияние на настроение, здоровье пищеварения и высшие когнитивные функции. Она также играет важную роль в желудочно-кишечном гомеостазе[94].

В дополнение к трем главным нервным системам у нас есть отдельные сети для некоторых органов, включая сердце. Оно имеет плотную нейронную сеть, которая может направлять сообщения и выделять гормоны независимо от мозга, однако она гораздо менее исследована, чем другие нервные системы. Сердце подключено к симпатической и парасимпатической нервным системам, и может иметь поддерживающие клетки, которые позволяют ему функционировать независимо от головного мозга. Действительно, клетки синоатриального узла (водителя сердечного ритма), которые вырабатывают электрическую стимуляцию для сердцебиения, не нуждаются в сообщениях от головного мозга для того, чтобы поддерживать ритм.

Можно представлять различные нервные системы как массивную сеть соединений, связывающих каждую часть тела, каждое действие, которое оно производит, каждый вход и выход пищи или информации, каждую мысль, как комплекс процессов. Мышление и эмоциональные переживания отражаются в головном мозге как паттерны возбуждения нейронов. Наши дни и ночи, проходящие годы, сезонные изменения и отношения, которые мы формируем, определяются такими базовыми процессами, действиями и ритмами, как дыхание и сердцебиение. Наша жизнь строится вокруг различных ритмов – бодрствования, чувства голода, пищеварения. Ритм нашего дыхания колеблется от одной ноздри к другой, а активность и эмоции влияют на ритмы нашего дыхания и сердца. Паттерны мозговых волн меняются согласно изменениям состояния сознания. Как и большинство механизмов, лежащих в основе йоги и делающих ее настолько действенной, все эти ритмы берут начало в нервной системе. Нервы отправляют сообщения, стимулируют выработку гормонов и формируют новые соединения на основании опыта, переживаемого нами с младенчества и до зрелого возраста. Это наша внутренняя социальная сеть. Практики йоги помогают гармонизировать и привести в баланс эти ритмы, проникая непосредственно в центр управления ритмикой – центральную нервную систему – посредством движения, дыхания и направленной осознанности. Когда мы подвергаем себя воздействию йогического образа жизни, ощущение расширенного сознания, сопровождающееся практикой йоги, начинает интегрироваться в нашу нервную систему. Мы синхронизируем вышедшие из строя ритмы и создаем новые, более гармоничные.

Нейробиолог доктор Брюс Липтон в своей книге «Биология веры» приводит краткое определение нервной системы, на которое я ссылаюсь достаточно часто, когда говорю о взаимосвязи ее природы и назначения: «Функция нервной системы состоит в восприятии среды и координации поведения всех остальных клеток нашего обширного клеточного сообщества»[95]. Нервная система воспринимает, координирует и взаимодействует.

Наше клеточное сообщество – это наше тело со всем его содержимым, около 37,2 триллиона клеток. Невероятное количество координационных процессов осуществляется для сообщения и взаимодействия между всеми этими клетками, даже если не принимать в расчет координацию нашего тела с бесконечно сложным окружающим миром, на который реагирует наша нервная система. Нам необходимо уметь реагировать не только на смену дня и ночи, звук и температуру, но также и силу тяжести, вращение Земли, положение тела в пространстве. Улитка внутреннего уха, например, является удивительным инструментом как слуха, так и баланса. Ушная улитка в координации с рецепторами баланса в наших суставах и мышцах осуществляет так называемую проприоцепцию, благодаря которой тело знает, как расположены все его части по отношению друг к другу, без необходимости смотреть на них. Представьте, что, делая каждый шаг, вам приходилось бы смотреть на ноги и проверять, двигаются ли они в правильном направлении. Тест на трезвость, когда вам нужно вытянуть руку в сторону, закрыть глаза и затем коснуться пальцем кончика носа, – это проприоцептивный тест (алкоголь нарушает проприоцепцию). Асаны укрепляют проприоцептивное чувство за счет удержания необычных форм тела под непривычными углами, они помогают нам замечать и развивать внутреннее ощущение положения тела в пространстве и расположения частей тела относительно друг друга.

Внутреннее ухо также отслеживает состояние нулевой гравитации внутри земного ядра, что позволяет нам не падать несмотря на вращение Земли[96]. Попеременные движения вверх и вниз, как в «приветствии солнцу», стимулируют ушную улитку и чувство баланса. Супрахиазматическое ядро гипоталамуса регулирует наш цикл сна и бодрствования, циркадный ритм, отслеживает движения луны и солнца так, что мы живем приблизительно в 24-часовом цикле. Сама возможность координировать бесчисленное количество взаимодействий, происходящих между нами и окружающим миром беспрерывно 24 часа в сутки, всю нашу жизнь, – не что иное, как чудо. Возможно, поэтому Бакминстер Фуллер воскликнул: «Я – глагол, а не существительное!»[97].

Несмотря на то что мы являемся набором процессов, участвующих в деятельности Вселенной, почему-то нам кажется, что мы совершенно обособлены и происходящее с нами крайне индивидуально. Это великая иллюзия отделенности. В действительности мы процветающее целостное сообщество, взаимосвязанное, влиятельное, способное побуждать к изменениям. Наш ум и нервные системы чутки, реактивны и восприимчивы. Наши клетки являются биологической основой взаимосвязанности. Они отслеживают движения земли и неба и помогают нам пребывать в балансе между ними.

Центральная нервная система отвечает одновременно за функции ствола мозга и высшие функции головного мозга; в обязанности автономной нервной системы входят в большей степени базовые функции выживания, которые развивались в течение трехсот двадцати миллионов лет. Наши базовые функции выживания располагаются в стволе головного мозга, который в буквальном смысле соединяет нас с миллионами лет эволюции, основным принципом которой являлось выживание, и характерные черты выживания до сих пор хранятся внутри нас. Импульс к выживанию проявляется в сердцебиении, переваривании пищи, половом размножении и способности ощущать опасность и реагировать на нее, а функции головного мозга высшего порядка отражают импульс к общению, любви, стремлению слушать и желанию быть услышанным, планированию, воображению, творчеству.