— Я вспомнил, что кое-что из вещей отнесли на чердак. — Алекс бросил на стол металлическую проволоку и взялся за пробку. – Немного, но это всё, что осталось. В любом случае, эти вещи принадлежали твоей семье. Теперь они принадлежат тебе, так что сама решай, что с этим делать.

Помедлив пару секунд, я всё же раскрыла коробку. Взяла лежащий сверху серебряный портсигар и аккуратно открыла его. Поднеся к лицу, вдохнула почти неощутимый спустя столько лет запах дорогого табака. Должно быть, так пахло от моего отца… Отложила портсигар и вытащила плотную упаковочную коробку цвета синий металлик с лейблом знаменитого модного дома. Будто бы только-только из бутика принесли. Выдвинула ящичек. Красный кошелёк из мягкой лакированной кожи…

— Красиво как… — шепнула я, аккуратно касаясь выпуклого узора.

— У твоей матери был прекрасный вкус. — Алекс протянул мне бокал с шампанским, и я, взяв, сделала небольшой глоток. Лёгкое сладкое вино, прекрасно подходящее для июльского вечера…

— Как думаешь, я могу прикарманить его?

— Думаю, вполне, — хмыкнул Алекс и прикоснулся своим бокалом к моему. – Мы так и не выпили за будущее, — приподнял. – За будущее, Стэлла.

— За будущее, — отозвалась я и, глядя на Алекса, сделала ещё один глоток. Чувствовала под пальцами прохладу покрытой узором кожи и не сводила с него взгляда. Красивый, уверенный в себе … — Эта беседка… Как ты смог…

— Не важно, — поставив бокал, он подошёл и, положив мне на плечо ладонь, вытащил из коробки бархатный мешочек. Серебристо-голубой, с вышитой тёмно-синим буквой «S». Стягивающий его шнурок украшали две кисточки с пушистой бахромой.

— Там Пегас, — едва Алекс открыл его, прошептала я, чувствуя, как замерло в груди сердце. Уголки глаз отчего-то защипало. – Там Пегас, Алекс… — повторила я, и почти тут же на ладонь его упал крылатый конь на серебряной цепочке красивого, сложного плетения.

Я протянула руку. Взяла Пегаса и судорожно вдохнула. Алекс забрал кулон, и в следующую секунду прохлада серебра, тронув ключицы, опустилась на грудь. Склонила голову, позволяя Алексу застегнуть цепочку, и обхватила обеими руками влажное, холодное дно бокала.

— Это подарок… — всё так же шёпотом проговорила я. – На день рождения… Мне исполнилось пять…

— Хороший подарок, — кивнул Алекс. – Береги его.

— Да, — кивнула я в ответ и глубоко вдохнула, прогоняя набежавшие слёзы. Пытаясь справиться с охватившими меня чувствами, допила шампанское, прикоснулась к Пегасу, а затем тронула обручальное кольцо. Я не снимала его с того дня в больнице, лишь иногда касалась, словно сама себе хотела напомнить…

— Знаешь, — подставила бокал, позволяя Алексу вновь наполнить его, — я тут подумала… Несмотря на то, что ты ещё та сволочь, быть твоей не так уж и плохо.

Уголок его губ дёрнулся, на щеке появилась ямочка, но взгляд остался неизменным. Я не врала ему. Здесь, рядом с ним, в этом доме, я больше не чувствовала себя потерянной. Мне было спокойно, и спокойствие это дарил мне он. Меня больше не тяготила необходимость кому-то что-то доказывать, держаться. С ним мне не нужно было быть наследницей фамилии, дочерью убитого много лет назад влиятельного политика. С ним я могла быть самой собой.

— Помни, Стэлла, — глядя на меня, тихо проговорил Алекс, — я не шутил. Я убью любого, кто посмеет к тебе прикоснуться. Если тебя хоть пальцем кто-то тронет…

— Ты думаешь, я позволю кому-то касаться себя? – невесело усмехнувшись, я качнула головой. Прядка волос щекотнула меня по щеке, и я заправила её за ухо.

— Я не об этом. – Серебристая сталь его глаз стала холодной, острой. Мне казалось, что надо мной раскрылись крылья огромной хищной птицы, надёжно укрывшие меня от всего прежнего, от зла настоящего и будущего.

— Ты страшный человек, Алекс, — так же тихо ответила я. В голосе моём не было и тени насмешки.

Он не возразил. Просто смотрел на меня всё так же прямо, спокойно, тогда как я не сводила взгляда с него. Жёсткие черты лица, твёрдый подбородок, падающая на лоб прядь волос цвета спелой пшеницы… Я знала, кто он, знал это и он сам. Хотела ли я другого? Нет. Несмотря ни на что. Наверное, другого просто не могло случиться в моей жизни. Слишком много у меня позади… Он не боялся грязи, с ним я могла быть той, кто я есть, а не той, кем могла бы быть.

— Возможно, — согласился он. – Но тебе не нужно меня бояться. Что бы ни случилось между нами в будущем. Знай это, Волчонок.

— Я знаю, — отпила шампанское. – Теперь знаю.

Проникший в беседку луч солнца скользнул по моему плечу, по руке, поиграл с камнями на обручальном кольце. Я невольно засмотрелась на игру света меж изящных граней. Кружево белого золота, изумруды и чёрные турмалины…

— Это самое красивое обручальное кольцо, которое я когда-либо видела, — честно призналась я. Много ли он сделал для меня? Возможно, больше, чем я заслужила…

— Когда всё уляжется, я покажу тебе новую коллекцию. Она называется «Стэлла». Не агаты с шипами, конечно, но всё же…

У меня снова не нашлось слов. Разве что что-нибудь саркастическое, за чем можно было бы спрятать истинные эмоции, но я предпочла промолчать. Поставила бокал на скамью рядом с собой и сделала вид, что меня интересует содержимое коробки. Оно действительно интересовало меня, но чувства, что я испытывала в данную минуту, глушили собой всё остальное. Коллекцию эксклюзивных ювелирных украшений невозможно создать за несколько дней. Невозможно даже для того, кто может оживить прошлое. Беседка, кольцо… Взяв со дна коробки легко умещающийся на ладони коллекционный Порше, я выдохнула. Рядом с ним лежала ещё одна миниатюрная модель – Фольксваген, и ещё…

— Прости меня за револьвер, Стэлла. — Алекс присел позади меня. Провёл ладонью по моему плечу до локтя, после – до запястья и, добравшись до кисти, положил ладонью вверх на свою. Два кольца рядом… Я смотрела на наши руки, на светлые полоски, скрепившие жизни.

— Прощаю, — вернула машинку на место и повернулась к Алексу. – Но если ты ещё хоть раз сделаешь что-то подобное…

— Сделаю, — сдержанно ответил он – так, что я не поняла, серьёзно он или шутит. – Если когда-нибудь ты решишь развестись со мной, сделаю. Всё сделаю, чтобы вернуть тебя.

— Лучше сделай так, чтобы не нужно было возвращать. — Я дотронулась до его лица. Алекс потёрся о мою руку щекой, прикрыл глаза. – Не предавай меня.

— Не предам, — ладонь его накрыла мою. – Обещаю, Волчонок.

Я отбросила сомнения. Если не смогу довериться сейчас, оставить в прошлом собственные страхи, смогу ли сделать это после? Через месяц, год, два? Ведь всегда будет что-то… Что-то, держащее меня, не дающее отпустить боль, стыд. Шрамы, оставшиеся на вывернутой душе, никогда не затянутся до конца, но, может быть, поверх них не будут появляться новые. Он пообещал.

Несколько минут мы просидели в тишине. Подавшись к Алексу, я медленно поцеловала его. Чувствовала привкус сладкого шампанского, дурманящий аромат сандала, жёсткую щетину под подушечками пальцев. Неспешные, мягкие поцелуи, не намекающие на непременное продолжение, но дающие веру в «завтра». Ладонь Алекса, укутавшая мою собственную, его близость, особенная, интимная, незнакомая мне прежде. Отстранившись, я посмотрела в его чуть потемневшие глаза. Увидела блеск серебристых крапинок и выдохнула. Бокал шампанского, почти полный, так и стоял рядом, и я едва не опрокинула его, неосторожно коснувшись рукой.