Кремнев за все время этого монолога не сделал ни малейшей попытки меня перебить. Он слушал очень внимательно и глубоко проникся предстоявшей ему безрадостной перспективой…

– И… что же теперь делать? – еле слышно спросил он.

– Я вам уже сказала – звонить в полицию, – повторила я. – И лучше будет, если позвоните вы, а не я.

Но Кремнев почему-то заартачился, бубня, что у меня это получится гораздо лучше, что он непременно запутается, скажет что-нибудь не то и окончательно испортит ситуацию.

– Вам так и так придется отвечать на их вопросы, – пожала я плечами и достала телефон. – И послушайте доброго совета – говорите только правду!

После этого я набрала номер Гарика Папазяна, коротко проинформировала его о случившемся, и Гарик сказал, что высылает по указанному мною адресу опергруппу…

Опергруппа прибыла примерно через сорок минут после моего звонка. Капитан Папазян ничем не выдал своих эмоций. По его виду сложно было определить, как он ко всему этому относится на самом деле. Держался он спокойно, уверенным тоном опытного оперативника отдавая распоряжения коллегам.

Вместе с ним в составе группы, помимо младших сотрудников и нескольких экспертов, прибыл еще и следователь прокуратуры. Он не был мне знаком. Это был человек лет тридцати семи, внимательный, с цепким взглядом. Мне он явно не очень-то доверял. Слушая и записывая мой рассказ, он то и дело бросал на меня острый взгляд и перебивал меня провокационными вопросами. Должна признать, что вопросы его были весьма грамотными, они показывали, что следователь опытен в своей работе. Гарик Папазян, кажется, заметил его отношение ко мне, потому что подошел к нему, что-то сказал на ухо, после чего вместе они вышли в прихожую, где Гарик что-то тихонько следовательно объяснил. После этого он вернулся, слегка насмешливо улыбаясь, и начал расспрашивать меня уже более корректно, однако я видела, что следователь не сделал никаких окончательных выводов. Честно говоря, хоть я и была благодарна Гарику за заботу, я не слишком-то в ней нуждалась. Я отлично понимала, что следователю необходимо составить собственное представление о том, что произошло в квартире номер девяносто восемь, и он должен быть беспристрастным, чтобы сразу же пресечь возможную ложь и не дать ввести себя в заблуждение невинным взглядом моих голубых глаз…

Потом следователь переключился на Кремнева. Николаю, надо признать, пришлось несладко. Он не привык отвечать на вопросы быстро и четко, а следователь, которого звали Валерий Викторович Коршунов, задавал их именно так: быстро, коротко и очень конкретно. Николай обливался потом, изо всех сил напрягая свой интеллектуальный потенциал и постоянно пыхтя и отдуваясь.

Эксперты работали в кухне. Здесь были и врач, и специалист по баллистике, и даже кинолог, который, впрочем, почти сразу отошел к окну, поняв, что по его части здесь ничего не светит – убийство произошло минимум сутки тому назад, как сообщил судмедэксперт. Теперь кинолог с беспечным видом сидел на подоконнике, покуривал, рассказывал всяческие байки и своей персоной заметно раздражал прочих сотрудников полиции.

Мне не хотелось болтаться здесь просто так, и я попробовала было присоединиться к экспертам и оперативникам, однако следователю это не понравилось, и он, едва сдерживая раздражение, попросил меня сидеть тихо. Тут ко мне подсел Папазян, которому я пересказала все случившееся, особенно подробно остановившись на своей поездке в Екатеринбург.

– Значит, получается, бандиты тут его нашли, и Минаев, убегая, застрелил одного из них, – задумчиво проговорил Гарик, крутя в руках найденный мною на столе паспорт.

– Получается, так, – вздохнула я: мне совсем не хотелось сообщать своей клиентке, что ее ненаглядный если и отыщется, то прямым ходом отправится за решетку…

Гарик как-то неопределенно кивнул, встал и пошел к экспертам, по очереди заводя с каждым из них профессиональные разговоры. Я навострила уши, пытаясь услышать что-нибудь полезное, но разговор между ними велся вполголоса. Однако Гарик – спасибо ему большое! – кивком подозвал меня, когда начал расспрашивать специалиста по баллистике. Следователь мельком бросил на нас взгляд, но не стал возражать Папазяну, углубившись в свою работу, и я тоже перестала обращать на него внимание.

– Оружие не нашли, – сказал эксперт. – По-видимому, убийца унес его с собой или просто выбросил.

Папазян повернулся к своим оперативникам и приказал:

– Немедленно прочесать все окрестности! Все дворы, гаражи, мусорные баки – с особой тщательностью. Ну, не мне вам объяснять… И чтобы быстро!

– Народу не хватает, товарищ капитан, – пожаловался один из сержантов.

– А соседей опрашивают? – спросил Гарик.

– Конечно, первым делом по ним отправились! Три человека.

– Так, снимайте их, быстренько! – распорядился Папазян. – Там и один управится, а поиски оружия сейчас важнее. Что вы можете сказать о пуле? – повернулся он к эксперту.

Тот прокашлялся и обстоятельно заговорил:

– Предварительно я вот что могу сказать: пуля свидетельствует о том, что выстрел был произведен из пистолета системы «ТТ». Это еще не на сто процентов верно, но – с наибольшей долей вероятности. Гильза от пули найдена здесь же, неподалеку от тела, предварительно осмотрена и упакована для дальнейшей экспертизы.

Судя по тому, что гильза одна, можно сделать вывод, что стреляли только один раз – во всяком случае, в этом помещении. Сколько было предварительно сделано выстрелов и сколько осталось патронов в пистолете, я, как вы понимаете, сказать не могу – и не смогу, пока не получу для проверки само оружие. И вообще… – добавил эксперт уже другим, не таким казенным тоном, – боюсь, что по моей части основные данные уже получены, и они вряд ли заметно помогут вам в оперативно-разыскной работе.

– Боюсь, что так, – со вздохом кивнул Папазян. – Остается только надеяться, что пистолет все же будет обнаружен.

Пистолет не был обнаружен. Подчиненные Папазяна прочесали весь микрорайон, обшарили все закоулки, водосточные трубы, перерыли все мусорные баки и проверили все подозрительные места. Никакого оружия они не нашли. И это совпадало с моими предположениями – я была почти уверена, что убийца забрал его с собой. То есть Минаев… И по всей вероятности, это был тот самый пистолет, который он одолжил у своего приятеля, Андрея Рубальского.

Я уже оценила обстановку в квартире Кремнева, и делать здесь, по сути, было мне больше нечего. Поэтому я попрощалась с Гариком, договорившись, что каждый из нас будет держать другого в курсе возможных событий, после чего связалась с Рубальским, сразу предупредив его, что дело важное и срочное. Рубальский сообщил, что готовится к сегодняшнему концерту, все в том же клубе, и предложил подъехать туда, что я незамедлительно и сделала.

Зал был пуст, поскольку клуб был официально закрыт до семи часов вечера. Рубальский еще не облачился в свой концертный наряд и встретил меня в обычной рубашке и джинсах, препроводив в комнатку, где он отдыхал после концерта. В зале тем временем шла репетиция, и Рубальский, встретив меня, бросил через плечо музыкантам, чтобы они продолжали без него.