На этом я отнюдь не успокоилась. Я просмотрела сводку новостей по антикоррупционной кампании, которая развернулась в Екатеринбурге полтора года тому назад. Много чего было написано об этом, а особенно громким было дело по разоблачению некоего господина Лебедева, занимавшего высокую должность в мэрии. Он обвинялся в том, что за взятки выдавал разрешения на строительство различных объектов лицам, не имевшим на то права. В итоге его взяли с поличным, состоялся суд, и Лебедев получил большой срок…

Я медленно откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Просидела так минут двадцать, и у меня в голове наконец-то сложилась приблизительная картина того, что могло произойти с Игорем Минаевым – и почему. Конечно, детали мне еще не были известны, но нарисовавшаяся версия выглядела очень правдоподобной и все объясняющей. Ну, почти все…

Конечно, я могла ошибаться. Но лучше совершить некое действие и убедиться в этом, чем сидеть сложа руки, убеждая себя, что это – ошибка. А я не из тех, кто склонен ко второму варианту!

Как бы там ни было, а заснуть я уже не смогла бы. Бросив взгляд на часы, я убедилась, что уже половина второго ночи, и отбросила мысль – позвонить Валерии. Придется ей понести расходы и на авиаперелет. Что поделаешь, она же согласилась оплачивать мои услуги! Зато, если я окажусь права, Валерия выложит эти деньги без звука. Ну а если нет… В конце концов, я возьму их на себя – уж не обеднею я из-за этого злосчастного билета! Лишь бы только он был, равно как и подходящий рейс!

Я быстро набрала номер авиакасс. Билетов было предостаточно, и ближайший рейс был как раз через час. Я заметалась по квартире, собирая вещи, но сообразила, что мне, в сущности, ничего особенного и не понадобится. Пистолет, деньги, документы – вот, собственно, и весь необходимый мне багаж. Оставался еще один небольшой нюанс. Стараясь не смотреть на часы, я набрала номер Гарика Папазяна и, после того как услышала его голос, как можно небрежнее попросила его немедленно пробить адрес Виктории Самсоновой из Екатеринбурга, лет примерно тридцати – тридцати пяти.

В течение полминуты я выслушивала в свой адрес эмоциональные рассуждения на тему «одиноких женщин, которым нечем заняться по ночам, и тараканов в их головах». Потом, выдохшись, Папазян все-таки сказал, что перезвонит. Я меряла шагами комнату, не отрывая взгляда от часов. Наконец Гарик перезвонил. Я схватила трубку. На этот раз голос его звучал более живо, и он даже поинтересовался, за каким таким шутом мне понадобился адрес никому не ведомой Виктории в два часа ночи? Я отговорилась тем, что не хочу его грузить раньше времени, пока еще сама ни в чем не уверена, и обещала перезвонить, чтобы все рассказать.

– Только в приличное время утром, Иванова! – гаркнул Гарик. – Если у тебя вообще есть понятие о приличиях!

Я быстренько заверила его, что у меня такое понятие имеется, и в предостаточном количестве, и отключила связь. Пора было ехать в аэропорт, и я вызвала такси.

…Самолет приземлился в аэропорту Кольцово в шесть часов утра. Я сошла с трапа, направилась к остановке такси и вскоре уже подъезжала к улице, где жила Виктория Самсонова – согласно адресу, продиктованному мне Папазяном.

Стоя перед подъездной дверью, я раздумывала: позвонить ли в домофон или явиться прямо пред очи Виктории? Выбрала я второй вариант. Поднявшись на седьмой этаж, я остановилась у двери и надавила на кнопку звонка. В квартире стояла тишина. Мой звонок нарушил ее: я услышала легкий скрип и едва различимый шепот. Я не стала повторно звонить, а просто сказала, не слишком громко, но четко – так, чтобы меня услышали:

– Виктория, это Татьяна, я была у вас вчера в «Биовите», а сейчас пришла к Игорю! Не пугайтесь, это не визит ревнивой соперницы. У меня к нему дело поважнее. Передайте Игорю, что его ищет полиция и жена! Я представляю его жену – в качестве частного детектива.

Шепот зазвучал более отчетливо, однако дверь мне по-прежнему не спешили открывать, хотя я явственно различала, что с той стороны кто-то топчется. Наконец я услышала глуховатый мужской голос:

– Открой, Вика, теперь уже не имеет смысла скрываться.

Дверь распахнулась, и на пороге я увидела Викторию Самсонову в домашних брюках и футболке, с распущенными волосами. На ее лице красовался целый букет разнообразных эмоций, однако я смотрела не на нее, а на мужчину, стоявшего на пороге. В этом невысоком человеке с прямой осанкой и осунувшимся лицом я безошибочно узнала своего соседа Игоря Минаева. Усталое лицо его, казалось, ничего не выражало, однако едва он взглянул на меня, как в глазах его вспыхнуло удивление.

– Доброе утро, Игорь, – произнесла я. – Прошу прощения за столь ранний визит, но я слишком долго вас искала, чтобы дожидаться более приличного времени. – Я невольно усмехнулась, вспомнив предупреждение Папазяна насчет отсутствия у меня понятий о приличиях.

– Здравствуйте, – медленно выговорил Минаев. – Кажется, мы с вами знакомы? Татьяна, если не ошибаюсь? Живете… в нашем подъезде?..

– Совершенно верно. Только я здесь не в качестве вашей соседки, по доброте душевной обеспокоившейся вашим исчезновением. Я – частный детектив, меня наняла Валерия – с целью разыскать вас. Понимаю, что для вашего исчезновения имелись веские основания, но будьте столь любезны, изложите мне их, коли уж я здесь! Все равно вам придется о них сообщать полиции…

Минаев кивнул – с какой-то обреченностью во взгляде. Виктория, встрепенувшись, повернулась к нему:

– Игорь, может быть, все же не стоило открывать? Подумай, ты не обязан ничего ей говорить! Она – просто частный детектив, без всяких полномочий, и не имеет права тебя задерживать! Ты можешь уйти в любую секунду!

– Куда? – горько усмехнулся Минаев. – Это не имеет никакого смысла. Если меня нашла она, разыщут и другие. Да и надоело мне бегать! Я смертельно устал…

Он поморщился и потер лоб, на котором залегла глубокая вертикальная складка. Посмотрел на меня и сказал:

– Проходите. Я отвечу на ваши вопросы. Хотя не совсем понимаю, зачем вам это – вы уже нашли меня…

– Пока я не узнаю все до конца, не смогу считать себя удовлетворенной, – ответила я. – К тому же ваш искренний рассказ сориентирует меня, как вам помочь.

– Помочь?! – Брови Минаева поднялись от удивления, и он сухо рассмеялся: – Боюсь, что это невозможно! Но – воля ваша. Мне уже бессмысленно что-либо скрывать.

Минаев пригласил меня в комнату, где стояла разобранная раскладушка. Видимо, это было его спальным местом.

«Ого! – невольно подумала я. – Значит, Виктория не положила его вместе с собой? Или он сам отказался? Ладно, это сейчас не столь важно, что за ерунда, ей-богу, лезет мне в голову! Поистине, женщина остается женщиной всегда, даже частный детектив, что бы там ни думал Папазян по этому поводу!»

Я присела в кресло, Минаев устроился напротив и попросил разрешения закурить. Никто не возражал. Виктория явно чувствовала себя не в своей тарелке: будучи хозяйкой в своей квартире, она сейчас оказалась, что называется, не у дел. Тон задавала я, Минаев был центральным для внимания персонажем, а ей просто некуда было деваться. К тому же она явно была не в восторге от моего визита, хотя и старалась скрыть это под ровным, холодно-вежливым поведением. Сначала она присела было в уголке, но потом, поняв, что беседа проходит без ее участия, поднялась и пошла в кухню, пробормотав по дороге: «Пойду приготовлю завтрак, что ли. Все равно поспать уже не удастся…»