– Всего лишь вестибюль, – усмехнулся в ответ Киан. – Я проведу вас в покои принца. Вам не помешает немного отдохнуть, пока он не вернулся.

– Принц?! – воскликнула Луана.

– Вернется?! – вторила ей Каая.

– Кажется, он еще на охоте.

Арон поднял брови.

– Охота?

– Эти рога, – сказал Киан, указав на каминную полку, – не на стене выросли.

Они направились вслед за Кианом по секретным коридорам, и даже если бы Каая попыталась запомнить путь, ей бы это не удалось. Мысли путались, с тех пор как эльф теней объявил, что его другом был не кто иной, как принц Туманности. И в то время как в лесу он практически не затыкался, здесь, во дворце, он был чрезвычайно молчалив, и вытащить из него еще какую-то информацию было практически невозможно.

Глава 19

Илиас

– Хотя бы выслушай меня! – крикнул Киан. Он перехватил его у входа во дворец и рассказал такие невероятные вещи, что Илиас захотел сам убедиться в них и увидеть все собственными глазами.

Киан схватил его за руку, когда Илиас уже собирался ворваться во дворец.

– Ты вообще себя слышишь?! Ты только что сказал, что к нам пришли люди и чертова эльфийка света! – Он вырвался из хватки Киана и, вытянув руку, указал на парадный вход.

– Они кое-что видели, Илиас! И тебе это не понравится.

Илиас шумно выдохнул и смерил своего друга сердитым взглядом.

– И что же они видели?

Киан вздохнул.

– Они сказали, что в их мире побывал маг душ.

– В Эсерии нет магов душ, – хрипло ответил он. – К чему все это? Немедленно отведи меня к…

– Они видели руны на его пальцах, – выпалил Киан, хотя его лицо ничего не выражало.

Эти слова поразили его, и Илиас нахмурил брови.

– Продолжай, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Они сказали, что между мирами существует разлом. Он воспользовался им, чтобы добраться до Эсерии и забрать душу у человека. Получеловека-полуэльфа.

Илиас вопросительно приподнял бровь.

– Да, согласен, это отвратительно. Люди и эльфы спариваются. – Лицо Киана скривилось.

– Я не об этом. Зачем ему потребовалась душа человека или получеловека-полуэльфа? Что еще они рассказывали о маге душ?

– Он забрал душу полукровки, а потом исчез. Вернулся сюда через портал.

– Это вовсе не значит, что к этому причастен он, – спокойно ответил принц.

– Как ты и сказал, Илиас, – вступил Киан. – В Эсерии нет магов душ. Они оба были изгнаны, и один из них мертв.

– А второй мой отец. Он не смог бы отсюда выбраться. Это невозможно. – Он услышал сомнение в своем голосе.

– Он – последний маг душ, а его руны находятся на пальцах. Это не может быть совпадением.

Илиас потер лоб, а затем снова повернулся к дворцу.

– Мне надо с ними поговорить.

Каая

Покои принца были великолепны. На потолке висела золотая люстра, заливавшая огромную комнату теплым светом. Две высокие стены были полностью заставлены книжными полками, на которых находилось больше десяти тысяч книг. Каая благоговейно провела кончиками пальцев по корешкам и скользнула взглядом по названиям. Она вытащила одну из книг, открыла ее и понюхала пергамент. Аромат напомнил ей о том времени, когда все было хорошо. Она меланхолично закрыла книгу и вернула ее на место.

Интересно, каким человеком был принц Туманности? С первого взгляда, он любил читать. Если так, то он, вероятно, хороший, да? Взгляд Кааи упал на деревянную коробочку размером с ладонь, стоявшую на столе под окном.

– Разбудите меня, когда начнется все веселье, – сказала Луана, привлекая к себе внимание.

Эльфийка уютно устроилась на кожаном кресле. Она выглядела так, будто была в своей тарелке. Одежда на ней была изодрана, сапоги продырявились, но в том, как она зевала и потягивалась, было столько грации, что Каая с трудом оторвала от нее взгляд. Сама она, наверное, выглядела сейчас как бедная нищенка с улицы.

Каая тихо рассмеялась, осознав ироничность ситуации. Прошло всего три года с тех пор, как она действительно была нищенкой с улицы. Нищенкой и воровкой. Она уставилась на свои руки, на шрамы, которые напоминали ей о том времени, – о том, откуда она пришла и через что уже прошла.

И вот теперь она стоит здесь, перед кроватью из золота и рядом с занавесками из тяжелого бархата. Чем дольше она смотрела на кучу подушек, тем более уставшей себя чувствовала.

– Я бы не стал этого делать, – сказал Арон, который сидел с Луаной и смотрел на Кааю с удивлением.

– Я присяду ненадолго. Обещаю. – Как только слова слетели с ее губ, она опустилась на мягкие подушки. Арон смиренно вздохнул.

– Не думаю, что мы произведем на принца хорошее впечатление, – пробормотала Луана, не открывая глаз.

– Мы можем сбежать, – внезапно сказал Арон.

– И что потом? – Каая непонимающе посмотрела на него.

Он пожал плечами:

– Не знаю. Но я не уверен, что мы можем доверять этому Киану и его принцу.

– Я тоже не уверена. Но это наш единственный шанс. У нас нет другого выхода.

– А снаружи ждет охрана, – сообщила Луана.

– Да что с нами может случиться? – спросила Каая, обратившись к Арону. – Мы ничего им не сделали, у них нет причин причинять нам вред.

– Ты лежишь в постели принца, – заметила Луана, прежде чем Арон успел среагировать.

Будто слова Луаны были неким паролем, двери распахнулись, и в покои ворвался высокий эльф. В свои покои. Все в нем буквально кричало о том, что он и есть тот самый принц, о котором говорил Киан.

И если недавно Каая думала о том, насколько грациозна Луана, то теперь она поняла, что такое истинная грация. Появление принца затмевало все вокруг. Арон и Луана замерли на диване, не в силах оторвать глаз от вошедшего эльфа. Каая тоже не могла пошевелиться.

Красота принца околдовала ее, лишив возможности здраво мыслить.

Длинные черные волосы обрамляли светлое лицо, на котором сверкали темно-синие глаза точно сапфиры. Острые скулы подчеркивали его благородный вид, а широкие плечи свидетельствовали о его невероятной силе. Взгляд Кааи замер на его полных губах, когда он открыл рот.

– Вон с моей кровати, – спокойно сказал он. Его голос оказался более хриплым и низким, чем она ожидала.

– Я, эм, да, извиняюсь, – пробормотала она, неловко поднимаясь с постели. Арон и Луана тоже поднялись. Краем глаза Каая заметила, что Луана пытается разгладить брюки, хотя это было безнадежным мероприятием.

– Как вы сюда попали?

Луана привстала на цыпочки и, когда заметила позади принца Киана, указала на него пальцем.

– Он привел нас сюда и сказал, что мы можем отдох…

– В Туманность! – резко оборвал он, даже не взглянув на нее.