вылетела стрела?

– Звучит как отличный пла… – Луану снова прервали, но в этот раз ее собственный крик. Еще одна стрела просвистела между деревьями в их сторону. Когда она нашла свою цель, Луана с криком закрыла лицо ладонями. Между ее пальцами сочилась кровь.

– Луана, осторожно! – выкрикнул Арон, бросаясь к любимой, когда мимо них в миллиметре пролетела другая стрела.

– Бегите! – крикнула Каая, когда количество летящих в них стрел увеличилось вдвое. К своему ужасу, она обнаружила, что Луана упала без сознания. Арон молниеносно среагировал, подхватил эльфийку на руки и, перекинув ее через плечо, побежал вперед. Каая поспешила за ними. Адреналин бурлил в жилах, а в ее голове проносились миллионы мыслей. Однако она не обращала на них никакого внимания, ведь ею овладело нечто гораздо серьезное: паника.

– Я больше не могу, – выдохнул Арон где-то позади Кааи. Он опустился на колени и аккуратно опустил Луану на холодную землю. На его лице отразился безмерный страх, когда он посмотрел на свою половинку. По правой половине лица тянулся глубокий порез, рассекший ее светло-русую бровь. Ее глаз тоже пострадал.

– Луана, – прошептал он, пригнувшись к ней. Теплая красная кровь хлынула из его раны на животе, и Каая заметила, как сильно он дрожит.

– Надо двигаться дальше. Если ты больше не можешь, я ее понесу, – сказала она, стараясь звучать как можно спокойнее. – Кто бы или что в нас ни целилось, может преследовать нас.

– Ты… у тебя в сумке есть акантовая мазь. Я могу… я должен… – пробормотал Арон, не отводя взгляда от Луаны.

– Сейчас не подходящее время, – возразила Каая, стиснув зубы и посмотрев туда, откуда они только что прибежали. Но было слишком темно, чтобы ей удалось хоть что-то разглядеть.

– Арон, пожалуйста.

– Она теряет слишком много крови, – сказал Арон, дрожа. Его пальцы едва касались лица Луаны, будто он не знал, может ли к ней прикасаться.

– Арон, – настаивала Каая, – давай пройдем еще немного. – Она оглядела ольховый лес. – Где-то здесь должна быть пещера.

Вокруг стояла кромешная тьма. Они сломя голову бежали по лесу, хотя она даже не знала, где именно они находятся. Но если озеро было к востоку от них, то…

– Вон там, – указала она на тропинку слева от них.

– Что это было? – внезапно спросил Арон, и Каая тоже это слышала. Будто кто-то звал их.

– Пора уходить отсюда, – сказала Каая, и Арон снова поднял Луану на руку.

К их облегчению, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до входа в пещеру. Арон прислонил неподвижное тело Луаны к одному из сталагмитов в глубине пещеры. Там было темно, душно и пахло затхлостью и разложением. Каая была рада темноте, потому что не могла видеть, от чего исходит столь омерзительный запах. Но если они собирались излечить Луану, то рано или поздно им придется разжечь огонь.

Каая снова выбралась на улицу, чтобы собрать несколько веток. Когда она вернулась, Арон как раз собирался вытереть рукавом капельки пота, блестевшие на мертвенно-бледном лице Луаны.

Он резко втянул воздух, когда Каая разожгла огонь.

– Что-то не так. – В его голосе прозвучал страх.

– Что… – начала Каая, а затем прикрыла рот ладонью. – Великие боги, что это такое?

Ободок вокруг ее раны стал голубоватым.

– Яд. – Голос Арона звучал странно глухо.

Недолго думая, Каая потянулась к своей сумке и достала акантовую мазь, которой уже обрабатывала рану Арона.

– Быстрее намажь ее.

Арон схватил тюбик и поспешно открутил крышку.

Каая не могла не отметить того, что он оставался удивительно спокойным, учитывая обстоятельства. Паника все равно не принесла бы им никакой пользы.

– Она может исцелить себя? – спросила Каая, хоть и знала ответ.

Арон покачал головой.

– Для этого она должна быть в сознании. И достаточно сильной.

Луана лежала без сознания. Они ничего не могли делать, кроме как ждать.

Киан

Киан прервал погоню и опустил лук, когда заметил три фигуры на берегу озера. Он не знал, откуда они взялись, но они точно были не отсюда.

Остальные охотники из отряда Рувена, вероятно, тоже заметили незнакомцев, потому что в их сторону полетели стрелы. Они были слишком далеко, чтобы понять, что это были не дикие животные, а… люди?

И эльфийка света?

Он слышал, что они прекрасны, но не ожидал, что она будет самой прекрасной девушкой из всех, кого когда-либо видел. Должно быть, ее сердце было сотворено из света – так ярко оно сияло. Ее глаза были цвета неба, которого он никогда не знал, а волосы будто переливались золотом и серебром одновременно. Он ощущал тепло ее ауры и не мог не чувствовать влечения к ней.

И все же Киан ненавидел девушку каждой клеточкой своего тела. Ненавидел ее свет и ненавидел ее тепло. Должен был ненавидеть. Она и ее люди были виноваты в том, что он не знал ничего, кроме холода и тьмы.

Дрожь прокатилась по его телу, когда он увидел, что одна из стрел задела ее лицо. Он инстинктивно выскочил из своего укрытия, однако, когда человек мгновенно бросился к эльфийке, Киан снова отступил назад и слился с тенями.

Трое незнакомцев побежали в лес, и Киан погнался за ними, будто свет эльфийки волшебным образом притягивал его. Когда они остановились, он тоже замер. Он видел, что из раны на ее лице текла кровь, и это больно укололо его в самое сердце.

– Давай пройдем еще немного. Где-то здесь должна быть пещера, – услышал он человеческую женщину.

Она что, ориентировалась здесь? Как такое возможно?

– Киан! – внезапно крикнул кто-то позади него. Рувен.

– Ш-ш-ш! – шикнул на него Киан и подбежал к эльфу, который с недоумением смотрел на него.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Рувен чуть тише и осмотрелся по сторонам.

«Он не должен ее найти», – промелькнуло в его голове.

– Я ищу Андру, – ответил он.

На лице Рувена мелькнуло понимание, и он озорно ухмыльнулся.

– Эта малышка, видимо, очень тебе приглянулась, а?

Киан заставил себя улыбнуться в ответ.

– Я от нее без ума.

– Тогда хватай ее, брат! – сказал Рувен, похлопав его по плечу. Он повернулся и пошел в том направлении, откуда пришел.

Киан с облегчением вздохнул, прежде чем с отвращением вытереть плечо, к которому прикасался Рувен.

– Брат, – сказал он, скривив лицо.

Он снова посмотрел на поляну, где только что стояли люди и эльфийка, но они уже ушли. Возможно, они в самом деле направлялись к пещере неподалеку отсюда.

Он должен был найти ее.

Глава 18

Каая

Каая вышла из пещеры, чтобы подышать свежим воздухом. Внутри было слишком душно, и она