- Это так смешно? То, что симпатичная девушка меня хочет? - Янг скроил обиженное лицо, но темные глаза смеялись, - что же со мной не так, Лесс? Нос не велик, уши не оттопырены, бельма на глазу нет. Демоны, я даже не хром и не лыс...

Росомаха от смеха едва не расплескала шоколад.

- Прекрати, - жалобно попросила она, - ты меня уморишь.

- Допивай шоколад, несравненная. Пора возвращаться в опостылевшую реальность, где мы с тобой, пара коронованных балбесов, должны как-то выжить. У тебя есть идеи?

Удивленная Росомаха не нашла ничего лучшего, как пожать плечами и осторожно спросить:

- А вас как учили? Мы выписывали в столбик все странные происшествия, которые происходили вокруг и прикидывали, кто от них выигрывал или мог выиграть в будущем. Если совпадений набиралось слишком много, то это был повод поставить "следилку".

- Хороший способ, - Янг в задумчивости прищелкнул пальцами, - нас этому не учили, Лесс. Я же ассасин, невидимый воин Рауши. Скрытое оружие, которое направляет ее воля. А знать, за каким демоном это понадобилось, мне вроде как было и не положено. Так что тебе карты в руки. Спасай наши короны и головы, а я побуду силовой поддержкой.

Росомаха почувствовала себя так, словно на нее с размаху упало небо:

- Серьезно? - повторила она, - И ты готов вот так мне довериться?

- А у меня есть выбор? - фыркнул Янг. - Наоборот мы с тобой уже пробовали, вышло как-то не очень.

Руслан перехватил палку посередине, попытался поставить блок, но пропустил болезненный тычок в ребра и, почти сразу - по запястью. Палка была длиннее привычного ножа раза в четыре, а значит - совсем другая техника боя, другие рефлексы нужны... И весь его прошлый опыт только мешал и путал!

Попробовал разорвать дистанцию, но силуэт принца словно размылся... И внезапно он оказался рядом, палка вылетела из руки, а ноги психолога оторвались от палубы и "поймали небо".

Руслан сгруппировался, приземлился перекатом и снова вскочил, озираясь в поисках своей палки. Ту, похоже, демоны прибрали.

- Неплохо, - голос Нари был довольным, - Даже очень неплохо. Но в реальном поединке ты бы уже испускал дух со сломанной шеей.

- Это точно, - от души согласился Руслан. - Никогда не занимался палочным боем. Как это называется?

- Сачие-са. Старинная борьба. Родилась у нас в княжествах. С помощью палки можно успешно противостоять даже мечнику. Правда, если у этого мечника обе руки левые, - честно признал Нари.

- "Са" - это "для" - уточнил Руслан, - а "сачие"... Палка, рука, пустая рука? - Нари молчал, пряча за высокомерием раздражение и неловкость.

- "Крестьяне",  - сообразил Руслан, - Сачие-са это вид борьбы для крестьян, так?

- Так, - угрюмо кивнул Нари.

- Любопытно... Почему ты решил меня научить именно ему? Я думал, ты мастер техники двух мечей.

- Так и есть. Но ты не ата и не имеешь права даже на один меч.

- Не аристократ?

- Не аристократ крови. Просто аристократы - нота - имеют права носить один меч и арбалет и учатся простому бою и стрельбе. Двумя мечами владеет только княжеская семья и ее прямые кровные родственники.

- Все? - уточнил Руслан, - и мужчины и женщины?

- Конечно, - Нари почти оскорбился, - а как еще принцесса крови может подтвердить свой статус?

- Просто я подумал, что мечи это довольно тяжелые штуки.

Нари посмотрел на него с привычным высокомерием.

- У нас сильные женщины, - пояснил он.

- О! Ну, рад за вас. А откуда ты сам знаешь крестьянскую борьбу? Да еще так здорово, чтобы учить?

Это было уже не высокомерие, это был взгляд, которым нормальный человек глядит на идиота, пускающего слюни и пытающегося съесть губку для мытья посуды.

- А как иначе? Я - принц, я должен знать все, что знают и умеют мои подданные. Если я открою или завоюю землю, то нужно будет устроить жизнь на ней. И каждого подданного научить, что и как ему делать. Как я с этим справлюсь, если сам не умею?

Руслан уже понял, что его то ли хозяин, то ли подопечный плохо врет. Точнее, не умеет этого делать вообще. Принц был слишком высокого о себе мнения, чтобы заботиться о том, как его мысли или действия примут другие. Поэтому не скрывал их и не баловал окружающих объяснениями. А уж про то, что бывают оправдания, он, наверное, и слыхом не слыхивал.

Но поверить ему было невозможно.

- Постой, - сказал он, - я правильно понял - ты знаком со всем вашим бытом от землепашества до управления государством?

- Что тебя удивляет? Или ты так и не поверил, что я - принц?

- Меня удивляет не это, - Руслан тряхнул головой и попытался сформулировать мысль, - Я понимаю, что здешний уклад проще, но все же сельское хозяйство, ремесла - их, наверное, много. Торговля. Религия. И - все знать? Как это возможно? Тебе же не больше двадцати лет.

- Ах, вот ты о чем, - поразительно, но Нари прекрасно понял, что смутило Руслана, - Это разгон. Разгоняешь тело - и учишь нужные движения. За день можно выучиться тому, на что в обычном режиме нужны несколько месяцев.

- А в бою? Это тоже применяется?

- Конечно. Разгон с самого начала был придуман для мечников. Кстати! Не вздумай нарываться, поединка на мечах с любым нашим воином тебе не пережить.  А если доведется увидеть бой  двух ата, ты не сможешь отследить ни одного движения. Но в сачие-са разгон не применяется. Простолюдинам он не нужен.

- Ага, - только и смог сказать Руслан.

Но если с разгоном все пока было туманно и непонятно, то одну вещь об устройстве княжества Энгури он понял четко. На родине Нари женщины не были "мебелью" и обладали теми же правами и свободами, что и мужчины. Могли учиться, занимать государственные должности, носить и применять оружие, владеть имуществом и деньгами и решать вопросы своего брака - наравне с мужчинами.

Зато низшие страты воспринимались даже не как рабы. Это было нечто среднее между сельской скотиной и умственно отсталыми. Сачие для принца были умственно отсталой скотиной.

Скажи ему Руслан, что у крестьянина тоже имеются мозги... Нет, принц не рванет в поле, чтобы немедленно вскрыть пару-тройку черепов для доказательства глупости этой мысли. Он просто пожмет плечами: что взять с пришлого. Не живут они под сенью правящей семьи Энгури, вот и лезет им в голову всякая ересь, вроде мозга у крестьян.

Впрочем, устраивать в средневековом княжестве культурную революцию Руслан не собирался, его задача была скромнее.

- Ты мне написал следующую порцию слов?

- Написал, - Нари порылся в куче вещиц, подвешенных к поясу и нашел навощенною дощечку и стилус. - Учить будем?