Лео почувствовал, как Эль чуть сжала ладонь. Одобрила? Ей понравилось? Хотела поддержать и сказать, что она всё понимает?

Ни черта она не понимала, его храбрая отчаянная девочка. И он пока не спешил её пугать своими внезапными открытиями.

Лео касался её щеки, убирая непослушную прядь. Проводил костяшками по шее, словно невзначай. В нём бурлила магия — тягучая, как ириска, густая, как карамель. Лео чувствовал себя волшебником — добрым и всемогущим.

Они не пошли в кино. Их занесло в зоопарк. Они бродили по дорожкам, глазели на животных в клетках, слушали, как шумят деревья, переговариваясь с холодным ветром.

Таньке захотелось мороженого, и она ела его, несмотря на то, что готова была клацать зубами.

— Съем и заболею! — прозвучало по-детски забавно. И глаза знакомым упрямством вспыхнули.

— Обогрею и вылечу, — пообещал он серьёзно и обнял её за плечи, согревая своим теплом.

Таня замерла в его руках, прислонилась доверчиво, и в этот миг Лео поклялся сам себе: не обмануть, не предать её, быть всегда опорой. Не стать Королём-старшим, что скакал как тот козёл из постели в постель, меняя жён, словно грязное бельё.

Она не могла слышать его клятву, но почему-то обернулась, посмотрела в глаза. Внимательно и чуть испуганно. В уголку рта у неё — коричневое пятнышко от растаявшей шоколадной глазури.

И тогда он наклонился и поцеловал её прямо в сладкие губы. Осторожно, чтобы не спугнуть. Но Эль и не сопротивлялась. Лишь замерла в его руках, притихла, и ему стоило большого труда оторваться, не накинуться со всем нерастраченным пылом. Это позже. Он подождёт, потерпит.

— Я устала, — погладила она ладошкой Лео по груди. — Поехали домой. А то, боюсь, на концерте буду клевать носом.

— Не будешь! — рассмеялся он и легко прикоснулся губами к Танькиному холодному носу. — Уж эти ребята точно не дадут тебе уснуть. Но поехали, поехали домой. Ты совсем окоченела.



Таня

Настоящее время

Это был день, не похожий ни на какой другой. Лео удивлял, а я позволяла себе радоваться, но где-то там, на осколках моей личной радуги, я понимала: он хочет, чтобы мы выглядели естественно перед его отцом.

Он мог бы не проверять и не стараться. Мы бы и без «тренировки» смотрелись, как нужно. Потому что достаточно одному не фальшивить, а второму — имитировать игру, чтобы запутать других людей.

После зоопарка мы пообедали в ресторане, и я отогрелась. Потом мы поспорили из-за платья, которое я надену на концерт. Не сошлись во мнениях. В конце концов, Лео уступил мне, а я ему — выбрала другой наряд, чтобы он не обижался.

Одно я знала точно: я ему нравлюсь. Такое не спрячешь, не скроешь, особенно когда взгляд Лео темнеет, когда он разглядывает меня с ног до головы и обратно, а на губах безотчётно одобрительная улыбка рождается.

Этот вечер нам даже Артур не испортил, что мелькнул где-то на заднем плане после концерта.

— Я его точно убью, — вспыхнул Лео, но немного остыл, когда я придержала его рукой. И эта его послушность, и моя некая власть над ним — пьянили. Я готова была смаковать каждый миг рядом с ним.

— Надо не убивать, а разобраться, что за этим стоит. Странно он себя ведёт.

— Я справки наводил. Он постоянно так себя ведёт. Как последняя сволочь. Нестабильная личность у него. Постоянно душа или какая другая часть тела требует адреналина, риска, драк, приключений. Авантюрист жуткий, этот Константиновский. И, к сожалению, почти бог в бизнес-аналитике. Невероятная интуиция. Отец вчера копья метал, что мы с Артуром не нашли общего языка.

— Ну так найди, — пытаюсь я увести их конфликт в мирное русло. — Все нормальные люди разделяют личное и деловое пространства.

— Значит я ненормальный, — сводит в одну жёсткую линию брови. — Я не собираюсь торговать тобой в угоду каким-то там гениальным сделкам.

Лео злится, потому что сказал больше, чем собирался.

Вот значит как. Ещё больше хочется узнать, что за всем этим стоит. Или Лео прав? У этого мужчины просто отсутствуют тормоза? Я тут же вспомнила другого человека с подобным «диагнозом» и невольно поёжилась. Никто и никогда не вызвал во мне столько ужаса, как Кракен. Но вот о нём вряд ли стоит думать и портить удивительный вечер.

А дома мы с Лео никак не могли разойтись по своим комнатам. То сидели на кухне и пили кофе, то устроились удобно перед домашним кинотеатром, и под грохот и вой какого-то боевика я благополучно уснула, положив Лёньке голову на плечо и прижавшись к тёплому боку.

Наутро я проснулась в своей кровати и долго не хотела открывать глаза. Лео нёс меня на руках. Как жаль, что я это проспала. И как жаль, что его нет рядом.

Каково это — просыпаться в одной постели с мужчиной?.. Я бы хотела знать. Но кто попало мне не подходил. Мне нужен был только Король.

За завтраком Лео инструктировал меня, будто я собиралась лететь в космос.

— Ничему не удивляйся, — ставит он передо мной кофе, а сам налегает на овсянку, яйца и салат. Я приготовила для него завтрак. Люблю смотреть, как он ест. — Папа — большой оригинал. С него станется задавать каверзные вопросы, неожиданно ставить в тупик. Большую часть ответов он уже знает — разнюхал. Особенно всё, что касается тебя лично. Поэтому просто будь собой. И пусть тебя не вводит в заблуждение большая семья и папа-царь в эпицентре кипящей жизни. Я подозреваю, есть только один человек, которого он любит по-настоящему. Это он сам. А мы так — приятное дополнение Его Величества.

Мне кажется, в Лео ещё бурлит обида из прошлого. Но я не могу его осуждать. Он рос, не зная отца. И судьба Лео досталась не из лёгких.

— Не волнуйся. Думаю, нам удастся твоего отца убедить, что мы пара.

Лео ухмыляется и крутит головой.

— Да я и не волнуюсь, Тань. Мне безразлично, поверит он или нет.

Мы едем за город. И чем дальше удаляемся от мегаполиса, тем легче становится дышать. Солнце выглянуло из-за туч, припекает почти по-летнему, хотя я знаю, что ветер ещё холодный и теплота солнечных лучей обманчива.

— У отца свой дом. Он там барин. Скоро всё увидишь и поймёшь.

Мне кажется, Лео всё же переживает или волнуется. Возможно, если ему безразлично мнение отца, то далеко не всё равно, как примет меня семья.

А встречают нас хорошо. Первое, что поражает, — это количество девчонок.

— Здравствуй, Таня, — приветствуют меня близнецы. Они двигаются синхронно, но несколько деревянно, как роботы. Заученные механические движения. На мгновение мне кажется, что я перенеслась в какой-то фантастический фильм.

— Андроиды существуют? — срывается с моих губ, и девчонки улыбаются. Улыбки у них разные, и я ловлю их некую непохожесть. Почти неуловимую, но она есть.