— Чтоб ты скис, Артур, — сжала я в руке ни в чём неповинный телефон и отправилась в душ. Мне нужно было срочно смыть с себя остатки этого разговора.

Больше я не могла ни читать, ни учить. Готовить я тоже не стала — зачем переводить продукты, когда никому это не нужно?

А совсем поздно позвонил отец Король. Мы обменялись телефонами, когда встречались один-единственный раз.

На счёт его звонка я не обманывалась. Видимо, до него тоже дошли некие слухи о нашем с Лео раздельном проживании.

Антон Григорьевич на простачка не походил, а поэтому я мысленно приготовилась к допросу. Но разговор превзошёл все мои самые смелые ожидания.

— Что происходит, Таня? — Король-старший даже здороваться не стал. — Я чего-то не знаю? Или Лёня пытается меня обмануть? Он обидел тебя? Расскажи мне, девочка, не стесняйся.

Я не ожидала ни такого напора, ни такой степени беспардонности. Ещё один желающий влезть в чужую шкуру и потоптаться в чужом храме грязными ногами.

— А может, вы всё же будете уважать личное пространство собственного сына? — ответила вопросом на вопросы.

Антон Григорьевич не обиделся. Крякнул довольно.

— Какой характер! — восхитился, а мне вдруг почудилось, что он на том конце эфира облизывается. — Да, именно то, что нужно!

Его энтузиазм и жизнерадостность меня не вдохновили.

— Ты ябедничай, не стесняйся, Таня. Иногда нужно проблемы проговаривать вслух. А я помогу, чем смогу.

— У нас нет проблем, — гну я своё, — Лёня работает, а я учусь, — выдаю я ему версию, которую озвучивала и Артуру. — Мне нужно на сессии сосредоточиться, понимаете?

— Нет. Не понимаю, — включает жесткач милый до этого папа. — А ещё больше не понимаю, почему вы живёте врозь и зачем мой сын охрану приставил к тебе. Но я обязательно пойму. Спокойной ночи, Таня.

Вот и попробуй после такого уснуть. Но я успокаивала себя тем, что, может, это и неплохо — его неравнодушие. Напор лишь пугал.



Лео

Настоящее время

Отец пришёл без предупреждения почти ночью. Просто позвонил в дверь и нарисовался на пороге. Лео чувствовал себя усталой развалиной, в то время как Король-старший излучал бодрую энергичность.

— Спишь, что ли? — спросил ну очень недовольно, словно Лео обязан, как и он, светить маяком сутки напролёт.

А он намеренно измотал себя работой, чтобы ни о чём не думать. Особенно об Эль, что поселилась не только в его доме, но и в голове, как гвоздь, который забил кто-то очень умный намертво — попробуй выдери, не получится.

— Если я и спал, то ты разбудил, — Лео пришлось очень постараться, чтобы это не прозвучало упрёком, но отцу на его потуги было плевать.

Он прошёл в квартиру, по-хозяйски расположился в кресле, руки на плоском животе сложил, ногу за ногу закинул.

— Ну, а теперь, мой сын, рассказывай.

Лео примостил задницу на диване и осторожно посмотрел на отца.

— Что ты хочешь услышать?

Папа Король приоткрыл один глаз, но зыркнул так, что Лео проняло немного, хотя он давно считал себя нечувствительным к подобным взглядам.

— Ты решил меня за дурака подержать, Леонид? Ты думал, я не проверю девочку? Слишком уж вовремя она появилась, не находишь? Да ещё твоя старая знакомая, правда? Та, что поддержит любую ложь. Решил отцу лапшу на уши повесить?

Отец расстреливал вопросами со знанием дела. Лео оставалось лишь слушать и молчать. Пока. Пусть спустит пар до конца.

— Это ведь ради неё ты тогда ко мне вернулся?

— Ради себя, — возразил, хотя крыть было нечем.

— Хоть бы сейчас не лгал, — брезгливо кривит отец губы. — Какая она тебе невеста, если вы порознь, как кошка с собакой?

— Неправда, у нас всё хорошо, просто я так решил — немного побыть вдалеке, пока работаю, чтобы верхняя голова думала, а не нижняя.

Король-старший иронично приподнимает брови и смотрит на сына с усмешкой.

— Ты хоть бы договорился со своей невестой, — отец рисует пальцами кавычки, — чтобы говорить одно и то же. Она, например, мне совсем другое рассказала.

Лео даже не подумал, что его отец пойдёт доставать Таньку. А папа тем временем вскочил на ноги и, вышагивая по комнате, как маятник, продолжил бить его ногами:

— И уж не знаю, какой головой ты о работе думаешь, если вступил в конфронтацию с нашим лучшим бизнес-партнёром. Я за ним полгода бегал, обрабатывал, и вот результат: мой сын не смог поладить и договориться. Что у тебя стряслось с Константиновским? Что за ерунда, ты мне скажешь?

Лео казалось смешным жаловаться папке, когда тебе почти тридцать. Он лишь смотрел, как тот маньячит по комнате туда-сюда-обратно.

— Ты же знаешь ответы на свои вопросы. А если не знаешь, то уверен, что догадываешься.

Король-старший наконец-то остановился. Снова метнул в Лео взгляд, способный льды в Антарктиде превращать в воду при минус восьмидесяти.

— Мне важно, чтобы ты знал или хотя бы догадывался, — произнёс медленно и со значением. А поэтому… не морочь мне голову, договорились? И если ты решил потянуть кота за хвост, то ничего у тебя не получится. Завтра же начну подбирать тебе кандидаток. И уж эти невесты будут настоящими.

А у Лео вдруг пазлы сошлись. В голове щёлкнуло. Даже дышать стало легче.

— Не трудись, отец. Все они пойдут лесом. И ты вместе с ними. У меня невеста есть. Одна-единственная — Таня.

— Позволь узнать, почему ты упорствуешь? — склонил отец голову к плечу. — Она ведь подружка, правда? А это нечто иное, нежели девушка, с которой хочется связать жизнь.

— Ты свою жизнь уже на узлы завязал своими женитьбами, — не выдержал Лео, — Ленку повязал по рукам и ногам несчастливым браком, а теперь и до меня добрался? Тебе некуда приложить вектор своих усилий?

— Не переводи стрелки, сын, — Король-старший наконец-то рухнул в кресло и устало потёр лоб ладонью.

Свет от люстры ярким пятном лёг на его лицо, и Лео, вглядываясь, вдруг понял: не такой уж он и бодряк, каким хочет казаться. И седина гуще стала, и морщины резче проявились. Мешки под глазами вылезли. Сейчас, при хорошем искусственном свете, это очевидно. А до этого, наверное, он не туда смотрел. Отец всегда напоминал ему батарейку, способную зарядиться даже от тьмы. И вот поди ж ты…

— Я тебя услышал и всё понял, пап, — Лео произносит слова тихо, потому что ни спорить, ни доказывать что-то у него нет сил. — Мы в воскресенье с Таней придём к вам, если ты всё ещё этого хочешь. И очень тебя прошу: держи свои фантазии и домыслы при себе. У меня нет и не будет другой невесты, кроме Тани.