– Вот это да! – проговорил лейтенант.

Татаринов прищелкнул пальцами:

– И это еще не все! В ту ночь светила полная луна. Сухотин хорошо запомнил лицо этого человека и готов опознать его.

– Петряков, – процедил сквозь зубы Виталий. – Наконец объявился! Только теперь его ищи-свищи, если он топор выбросил.

– Где же он достал военную форму? – удивился Светин.

– Возможно, друзья помогли ему, – откликнулся лейтенант. – Признайтесь, Александр, вы давно не были на корабле и больше не беседовали с экипажем?

Майор сжал губы:

– Время покажет.

– Фотографии Петрякова у меня есть, – задумчиво размышлял вслух Василий. – Прихвачу и другие снимки. А сейчас мы с вами, дорогие друзья, искупаемся – для дела и для удовольствия. Сегодня во что бы то ни стало необходимо выудить со дна вещественное доказательство и одновременно орудие убийства.

* * *

Описывая место, где неизвестный в военной форме избавился от топора, Денис сделал это довольно-таки профессионально. Коллеги-следователи сразу же нашли пляж, на котором никого не было, потому что дачники предпочитали более цивилизованное местечко, находившееся всего лишь в нескольких метрах от границы поселка, на другой его стороне. Все разделись.

– Бог услышал мои молитвы! – радостно провозгласил Виталий. – Вот уже несколько дней я мечтаю погрузить свое утомленное тело в прохладную чистую воду!

– Ты заговорил, как поэт, – удивился его тираде Татаринов. – Ныряйте, ребята. Сухотин утверждает, что топор упал недалеко от берега. Все же убийца не чемпион мира по метанию ядер или дисков.

Они дружно бросились в воду. На мелководье она была такой теплой, что не освежала, а казалось, прилипала к коже, как пленка соли. Несколько минут коллеги, отплыв на приличное расстояние от берега, просто наслаждались купанием, а потом занялись поисками. Их предположения, что искомая вещь лежит на дне моря неподалеку от берега, вполне оправдались. Топор застрял между покрытыми водой камнями. Первым на него наткнулся Колесов и, схватив его за рукоятку, поднял над головой. После этого компания сделала еще несколько заплывов и вышла на берег, под лучи палящего солнца.

– Надо обыскать все вокруг, – приказал Светин, и мужчины принялись обшаривать каждый камешек.

Им повезло и вторично. Татаринов обнаружил носовой платок, присыпанный галькой, с явными следами крови.

– Обеспечили мы работой нашего Борисыча, – ухмыльнулся Василий.

– Сначала к нему поедем? – удивился Виталий. – А я думал – в больницу, с фотографиями. Сухотин мог бы уже сегодня указать на преступника.

– Во-первых, – назидательно ответил старший лейтенант, – мы еще не выяснили, тот ли это топор, во-вторых, только обладая подобным доказательством, мы сможем предъявить обвинение.

– Он прав, – заметил Александр. – Сворачиваемся и едем к вам.

* * *

Анатолий Борисович осторожно взял в руки предполагаемое орудие нескольких убийств.

– Минут десять подождете? – спросил он. – Я почти уверен, что это тот самый, но мне нужно получить подтверждение моим догадкам. А вы пока свяжитесь с кораблем и узнайте инвентарный номер пропавшей вещи, чтобы мы, так сказать, были во всеоружии.

Выйдя от эксперта, Татаринов тут же позвонил Лазаревскому, и тот назвал ему цифры, полностью совпавшие с номером, значившимся на рукоятке их находки. Вскоре появился и Анатолий Борисович. Его сияющее лицо дало ответ на мучивший всех вопрос:

– Ребята, топор – тот самый, это я с уверенностью заявляю! Однако отпечатки пальцев на нем отсутствуют.

– Я в этом не сомневался, – процедил Виталий. – А что с платком?

– Кровь человеческая, второй группы, – отчеканил эксперт. – Но я отдал его на анализ ДНК. Это никогда не бывает лишним.

– Молодец! – похвалил его Василий. – Даже если мы возьмем преступника раньше, чем подготовят результаты, мы припугнем его этой весомой уликой.

– Теперь к Сухотину? – поинтересовался Александр.

– Так точно, товарищ майор.

* * *

Денис уже почти оклемался и даже совершал прогулки по больничному двору. Его молодой крепкий организм быстро побеждал недуг. Этому помогали и положительные эмоции, которые парень получал чуть ли не каждый час. После разговора Татаринова с родителями и братьями Хурмат члены кавказской семьи сменили гнев на милость. Отец и мать девушки приехали в больницу с полными сумками продуктов и принялись горячо обсуждать предстоящую свадьбу. То, что парень готов был жениться, их радовало. Сама же Хурмат дневала и ночевала в больнице, лишь иногда отлучаясь, чтобы помочь родителям по хозяйству. Кроме любимой и ее родственников, раненого посетили тренер Владимир Ефимович и ребята из его команды. Они сообщили ему последние новости: Чебриков арестован и ждет суда, а команда ждет возвращения своего героя. Владимир Ефимович уже побеседовал с врачами, и те пообещали: Денис вскоре вернется в спорт, от его раны останутся только воспоминания. После их визита Сухотин особенно приободрился. Ужасное приключение благополучно заканчивалось. Оставалось еще помочь полиции схватить убийцу, и он ждал своих новых знакомых. Опознание по снимкам решили провести в кабинете главного врача. Василий разложил на столе фотографии.

– Узнаешь того мужика?

Денис посмотрел на снимки с недоумением:

– Здесь его нет.

– А вот этот? – указательный палец старшего лейтенанта ткнул в фото Петрякова.

Сухотин покачал головой:

– Парнишку этого я ни разу не видел. И потом, он совсем молодой, а тот был лет тридцати.

– И не этот? – уже ни на что не надеясь, Татаринов поднес к лицу свидетеля снимок Евгения Ломова.

– Этот вообще какой-то бомж, – пробормотал Денис. – Я же сказал: мужика, который бросил топор в море, здесь нет.

Татаринов сразу погрустнел и начал собирать фотографии. Надежды поймать преступника уже сегодня рухнули. Придется везти Дениса в отделение и составлять фоторобот.

– Постойте! – вдруг остановил его раненый. – Дайте-ка мне фотографию того матросика в форме. Кажется… – он замолчал.

Старший лейтенант протянул ему групповой снимок. На нем Антон стоял на построении вместе с товарищами и командирами. Не все попали в объектив, но те, кому это удалось, получились на фотографии удивительно четко.

– Вот этот! Почему вы сразу не показали мне его фотографию?

* * *

Василий со своими коллегами и группой захвата, на всякий случай оцепившей подъезд дома подозреваемого и выстроившейся в боевой готовности под его окнами, нажал на глянцевую кнопку звонка. Он ни секунды не сомневался, что звонит в квартиру убийцы. Теперь многие события, не вписывавшиеся в общую картину преступлений, легли на свои места, как карты в правильно разложенном пасьянсе.