Тот лишь загадочно улыбнулся:

– Могу и оставлю! Вероника свела меня с ума. И притом – как жить с женщиной, которая тебе противна? Да это же неуважение к моей бывшей!

– Тогда будь мужчиной и выйди из ситуации с честью, – посоветовал ему друг.

– Это значит, все отдать ей? – ухмыльнулся Мирзаев.

– Именно так.

– А где прикажешь ютиться мне с молодой супругой?

– Твое дело, – бросил Леонид. – Не захочешь – я воздействую на общественность. Лайму и детей мы не дадим в обиду! У тебя не останется другого выхода.

– Посмотрим.

Больше друзья не общались. Леонид при встречах делал вид, что не замечает Никиту. Мирзаев кипел от злобы. Вот почему он и сделал Кудрявцева своей первой жертвой. Убийца приехал к нему на дачу ночью и постучал в калитку, в которую Леонид вделал замок. Заспанный друг показался на пороге:

– Никита? Что ты здесь делаешь?

– Хочу с тобой посоветоваться, – проговорил Мирзаев. – Пустишь в дом? Твои с тобой?

– Один Егорка. Лиля только завтра приедет.

– Извини за поздний визит. Но мне очень важно твое мнение…

Суровость Леонида как рукой сняло. Он, наивный человек, подумал, что Мирзаев пришел поговорить с ним насчет Лаймы, и без колебаний впустил его. Тот крепче сжал топор в черном полиэтиленовом пакете. Кудрявцев покосился на ношу друга:

– Что там у тебя?

– Закуска, – отозвался капитан-лейтенант, и внутри у него все сжалось.

Идя за Леонидом, он все время подбадривал себя, боясь, что не сможет осуществить задуманное. Одно дело – когда ты просто планируешь кровавое убийство и сидишь при этом на диване в собственной квартире, а другое – когда заносишь оружие над жертвой. Однако, покончив с Кудрявцевым, Мирзаев сделал вывод: не так все и страшно. Маленького Егорку убивать было уже значительно легче. Верно они говорили много лет тому назад на уроке литературы, обсуждая поведение Раскольникова: если ты убил одного человека, второго отправить на тот свет уже ничего не стоит. И все же капитан-лейтенанта очень беспокоило: сможет ли он поднять руку на собственных детей? Ночью он пробрался к себе на дачу. Ключи от домика у него были. Офицер молился, чтобы все его домочадцы спали и не подняли крик. Однако тесть что-то мастерил в кухне и оглянулся на вошедшего:

– Никита?

Мужчина приветливо улыбнулся зятю. Лайма ни о чем не рассказала родителям. Может, надеялась, что супруг образумится?

– Чайку хочешь?

– Да, спасибо.

Старик потянулся к закопченному чайнику, и в этот момент Мирзаев опустил топор. Пожилой человек свалился на пол, даже не пикнув. С тещей вышло легче. Она дремала в большой комнате и вообще не поняла, что случилось. Лайма, как всегда, спала очень чутко. Она вдруг предстала перед ним, одетая в ночную белую рубашку.

– Это ты? – Жена медленно перевела взгляд на диван и задрожала: – Ты рехнулся!

Он замахнулся топором, но она схватила табурет, принявший на себя первый удар. Это вызвало у него приступ страшного гнева. Сучка! Ради того, чтобы от нее избавиться, он и задумал все свои преступления! А она еще пытается уйти от расправы! Женщина заметалась по гостиной, пытаясь увернуться от ударов, которые так и сыпались на нее.

– Детей не трогай! – взмолилась Лайма, прежде чем в последний раз вздохнуть.

Муж не собирался выполнять ее завещание. Спавшие в маленькой комнате мальчик и девочка давно уже стали ему чужими…

Вспоминая об этом, Никита не чувствовал ни раскаяния, ни боли. Его тревожило только одно: следователи, конечно, докажут его вину. Он неоднократно смотрел криминальные программы и сериалы и знал: улики против него найдутся. Может, в конце концов он и сам обо всем расскажет, да только это не принесет положительных результатов. Все равно ему светит вышка. В прежние времена его бы расстреляли, а теперь ему придется много лет любоваться небом в клеточку в камере пожизненного заключения. Вот тебе и карьера, и молодая красивая жена! Вот чего он добился! А та, ради которой он все это затеял, наверняка никогда не придет к нему на свидания. Ей нужны были только его деньги и положение. Правильно говорила Лайма! Она сразу ее раскусила. Офицер с удивлением отметил, что думает о бывшей жене. И в его мыслях не было злости. Что, если бы все осталось по-старому…

В его камеру постучал конвойный и крикнул:

– Мирзаев, на допрос!

Капитан-лейтенант нехотя поднялся с койки. Что он скажет следователю?

* * *

Майор юстиции Светин поджидал Мирзаева и нервно курил. За время поисков преступника он осунулся и побледнел. «После раскрытия такого ужасного преступления начальство просто обязано предоставлять нам отпуск, иначе у всех следователей поедет крыша», – думал он. Когда офицера привели, он не мог заставить себя посмотреть на него – боялся, что даст выход накопившимся эмоциям. Перед ним сидел красивый светловолосый атлет, умевший нравиться женщинам, но если бы они заглянули к нему в душу, то поспешили бы спастись бегством.

– Вы хотели меня видеть? – поинтересовался Мирзаев.

У Александра дрожали губы, но он взял себя в руки:

– Значит, не желаете дать признательные показания?

Никита усмехнулся:

– Зачем?

– Действительно, это дела не изменит, – отчеканил майор. – Давайте я ознакомлю вас с тем, что у нас имеется. О показаниях свидетеля вы уже знаете. Мы обследовали вашу машину и нашли в багажнике потожировые следы тела Антона Петрякова и его волосы. На найденном нами платке обнаружены отпечатки ваших пальцев, биологические следы и кровь вашей супруги.

– Это все? – с той же улыбкой спросил Мирзаев. – Любой адвокат отметет эти беспочвенные обвинения!

– Ах, я и забыл про перчатки, которые только сегодня были найдены на вашем дачном участке, – проговорил следователь. – На них – целый букет следов. Ну что, собираетесь признаваться?

Мирзаев молчал.

– Где захоронен Антон Петряков? – продолжал допрос Светин. – Вы все же христианин и должны дать родным матроса возможность похоронить его тело по-человечески.

Мирзаев равнодушно смотрел в окно. Александр вздохнул:

– Ваша пассия, Вероника живет со мной в одном доме. Видите, как тесен мир, а особенно наш маленький Приморск. Сегодня я встретил ее с другим офицером, капитаном третьего ранга. Она выглядела вполне счастливой. Вероятно, девушка не сомневается, что вы виноваты в этих страшных преступлениях, и знает: ждать вас бесполезно. А впрочем, Вероника не стала бы напрягаться, если бы вам даже дали всего-то один год. Людей без денег и карьеры она не замечает в упор.

Офицер нервно заморгал. Светин спокойно продолжал:

– Если бы вы не поспешили так и не расправились бы со своей семьей, вас ждало бы приятное известие. Президент уже подписал указ о повышении зарплат военнослужащим. Таких денег вам хватило бы на всех! Ваша жадность и отсутствие терпения сыграли с вами злую шутку.