Змий крыло подставил, да так удобно, будто в самолет по трапу взошла, а не на дракона взгромоздилась.

— Добро пожаловать на борт авиакомпании Горыныч, осуществляющей ограниченные пассажирские перевозки. Капитаном вашего корабля назначен Змий, который самый светлый, — усмехнулся дракон. — Устраивайтесь поудобней, пристегните воображаемые ремни, крепко возьмитесь за шейные наросты. Крепче, чем за хвост в прошлый раз.

Смотри-ка, настроение у декана сейчас хорошее, сразу видно. И шуточки шутит.

Сидеть на нем было очень даже удобно — подогрев, все дела. Будто не на крылатой зверюге расположилась, а в машину села. Наросты как раз прям в руки просились, и попе тепло очень.

— Устроилась? — хмыкнул Змий. — Тогда идем на взлет.

Сделав пару шагов, он замахал крыльями, обдув меня ветром, а после оторвался от земли. Глаза засыпало снегом, но как только я смогла их открыть, то натурально о…балдела.

— Полет проходит на небольшой высоте, но вы можете оглядеть прилегающие окрестности, — прокомментировал Змий. — Еще раз напоминаю, что нужно держаться крепко и по спине не разгуливать.

Разгуливать я точно не собиралась, а держалась так, что аж пальцы сводило.

Сейчас мы летали в пределах стадиона, на который Змий наложил невидимость. Чтоб, значит, сберечь свою профессорскую честь, ага.

Но даже отсюда Академия была как на ладони. Никогда прежде не видела ее с такого ракурса — все либо снизу, либо из окна. Ну и с крыши однажды.

Здание замка пестрело башенками, переходиками, пилястрами и прочей архитектурной чушью.

Эх, вот бы еще выше подняться. Может хоть оттуда туман, что окружал Академскую территорию даже в самые лютые морозы, рассеется.

— Туман, Маш, для защиты, — пояснил Змий. — А выше нельзя, иначе заметят.

Вот тебе и хваленая магия Древних. Даже у очкастого мальчика мантия-невидимка была, а тут бог почти что и ничего.

— Силы надо рационально тратить, — вздохнул дракон. — С умом. Они же не бесконечны.

А потом, вопреки своим словам, дохнул огнем, что внезапно нас коконом окутал. Стало гораздо теплее. Круто, не мог раньше что ли такое провернуть?

На очередное возмущение декан реагировать не стал, хотя клянусь, я почувствовала, как глаза закатил.

Поднялся выше, покинув пределы защитного купола стадиона, покружили над замком.

— Класс, — крепко держась за дракона, немного свесилась вбок, чтобы лучше видеть. — А как в фильме можешь?

— В смысле?

— Ну, высоко подняться, превратиться в человека, чтоб мы среди облаков поцеловались, потом снова обратно в дракона… романтика.

— Маш, лет тебе сколько?

— Двадцать один летом стукнуло…

— А ты в школе хоть училась? В обычной, человеческой?

— Да…

Что-то слишком подозрительные вопросы мне Змий задает. Удумал чего-то.

— Ведерко рядом ставила?

— Какое ведерко?

— Чтоб знания, которые в тебя впихнуть пытались, обратно через уши не вытекали.

— Да ну тебя, там, зато красиво было, — и фыркнув, я попыталась отвернуться.

Только пользы не вышло, потому что голос Змия звучал внутри головы, а не снаружи.

— Красиво, потому что фильм. В реальности у тебя бы рот от встречного ветра раздуло. А с учетом того, что сейчас зима, еще б и снегом набило, — хмыкнул Змий. — Да и целоваться в таких условиях мало приятного.

— Не романтик ты. И вообще, измерение же сказочное. Может и гравитация здесь волшебная.

— Не романтик, — согласился декан. — А гравитация тут обычная. Которая притягивает. Чтоб дома на месте стояли. И нас бы с такой высоты на шпиль замка быстрее бы накололо, чем мы поцеловаться успели.

— Жаль.

Полетав еще немного, мы вернулись — за пределы Академии Змий меня даже после «пожалуйста» не вынес. Правила ведь.

С высоты казалось будто весь сказочный мир — это и есть сам замок, а вокруг туман и пустота. Аж любопытно стало, что же такого они там скрывают.

— Ничего, Маш, никто не скрывает, — сказал вслух Змий, превратившись в человека. — Не строй теории заговора там, где их нет.

— А где они есть? — усмехнулась я.

— Нигде нет, — ответил Змий, хотя на секунду показалось, что запнулся немного.

Может и правда, воображение слишком богатое? Надо будет у Ули спросить, она-то знает.

— Или дождаться лекций по сказографии на эту тему, — фыркнул декан. — Академию вроде к концу года проходят.

— Ну или так, — пожала плечами.

Сказография оказалась весьма обширным предметом, включавшим в себя не только простой ландшафт измерения, но и то, какие королевства и где находятся, кто где правит, кто с кем враждует. А изучать нам ее предстояло все четыре года, постепенно углубляя знания.

Вернувшись в комнату все же решила спросить у Ульяны про Академию — зачем до конца года ждать?

— Без понятия, — пожала плечами русалка. — Нас же сюда телепортируют. Вроде как замок расположен в северной части Буйнолесья, но где именно, в целях безопасности, не сообщается.

Ага, конспираторы. Что там на счет теории заговора?

— И что, никто не знает? — уточнила еще раз.

— Змий наверняка знает. А мне без разницы, не интересно. Русалки больше в водоемах времени проводят, чем на суше.

— А ты Буланна? — обернулась к джинне.

— И я не знаю. Тоже не интересовалась как-то, — развела руками подруга. — А тебе зачем? Сбежать собралась?

— Да нет, просто любопытно.

Действительно, особой надобности у меня в таких знаниях не было. Придется видимо так и ждать, пока на лекциях проходить будем.

Чем ближе становился день весеннего равноденствия, тем больше активничали феи. На мультяшных персонажей здешние крылатые походили не особо — одевались вовсе не в лепестки цветов, характер почти поголовно имели скверный, а размеры их соответствовали людским. Даже скорее превосходили — рост у большинства фей был баскетбольный, хоть сейчас команду собирай и в женскую лигу отправляй.

Впрочем, нет, с женской лигой я погорячилась, их бы там ветром сдуло, или противники бы раздавили. Фигуры у фей были тонкие, стройные, Кейт Мосс от зависти бы померла, как и любая модель лет десять назад.

Это сейчас, когда бодипозитив процветает, в них бы пальцем тыкали, а так они даже на фоне хрупких эльфок прозрачными казались.

Странное сочетание, на самом деле — башни-колокольни, но худые, запястья тонкие, талии осиные. Деда Кош, когда их видел, кряхтеть обычно начинал. Руки у него чесались всех фей отловить, связать, да салом накормить, пока на людей хоть немного похожими не станут.