Но, пусть и щупать их было не за что, зато смотреть в некотором роде приятно — все красивые, с идеальной кожей и густыми волосами, как в рекламе шампуня.

Впрочем, красота красотой, а петляния эти коридорные меня уже раздражать начинали. Куда ни пойдешь — везде надо быть готовой, что на тебя чудо с крыльями вылетит, облетит и дальше полетит. С ног они, к счастью, редко кого сбивали — чемпионат все же на маневренность предстоял. Зато неожиданными появлениями пугали изрядно — сверху, справа, отовсюду могли спикировать. Удивительно даже, как со своими длинными ногами так ловко в повороты вписываться умудрялись.

— Ты ничего с ними сделать не можешь? — спросила у Змия плаксиво в один из дней, после того, как поймала себя на том, что даже, извиняюсь, в туалете сижу теперь, прикрыв голову руками, точно солдат какой в окопе.

— А что мне с ними сделать? — вскинул брови декан. — На булавки наколоть и на стену повесить?

Воображение быстро нарисовало красоток, развешенных по драконьей комнате.

— Ну нет уж! — фыркнула. — И вообще, булавок такого размера в природе не существует.

— А магия трансформации им на кой? Потерпи, Маш, неделя всего осталась. Остара пройдет, поутихнут немного. По крайней мере те, кто на следующий этап не прорвется.

— Вот-вот, это ведь только отборочные, а что тогда перед финалом будет? — вздохнула грустно.

Поболтав с драконом еще какое-то время, я отправилась в свою комнату спать. Вернее, это Змий меня выгнал — опять по делам государственной важности спешил. Точнее, академической.

Покинув кабинет декана, зашагала в крыло факультета природной магии, стараясь держаться поближе к стене, при этом пригнув голову. Ночь-ночью, но на фей и после отбоя напороться можно, а мне этого как-то не особо хочется.

Уже почти дошла до цели, как вдруг меня за руку схватили.

— Машка! — голос узнала раньше, чем успела закричать.

— Змый? Чего тут делаешь?

— В смысле чего? Соскучился. Взяла, пропала на два месяца, а я гадай, убил тебя мой брат за нарушение правил, или просто в чулане запер, — пояснил дракон.

Стыдно стало. Действительно, как с людского мира на Йоль вернулись, так и все. Виделись только однажды, когда самого темного и самого светлого из Горынычей помирить решила. Но тогда не говорили толком, не успела Змыю ничего объяснить даже. А потом снова режим тишины, как на подводной лодке.

Ох, надо бы рассказать все как-то, чтоб не обиделся, да вот только как…

— Расслабься, мне уже эльфопринц твой выдал все, — усмехнулся Змый. — Сказал, НЕКОТОРЫМ не нравится наше общение. Боятся за твою душеньку светлую, что я ее в свой мрак затяну. А некоторые это Змий, значит, тут даже телепатом быть не надо.

— Я… — и сказать ведь нечего. — Хотела вас помирить сначала. Понимаешь, Змий не понимает просто…

— Змий боится, — повторил дракон. — Может и не зря даже. Ладно, Маш, рад, что у тебя в порядке все. Правда не думал, что ты из таких…

— Из каких таких?

— Которые, начав отношения, про всех друзей забывают. И которым мужчины диктовать могут, с кем им видеться, а с кем нет.

— Тут другое… — вздохнула.

Дело то не в том, что мне диктуют, а в том, что отношения и доверие рушить не хочется.

— Какое же доверие, если он тебя не пускает, — фыркнул Змый. — Скажи честно, ревнует ко мне?

— Ревнует…

Чего скрывать, действительно же есть такое. Да и не скрыть от телепата.

— Видишь.

— Так, ладно, чего ты от меня хочешь? — разозлилась. — Или просто отчитать пришел?

И не объяснишь толком, и не… ох, сложно все.

— Я? Повеселиться хочу со своей подругой. Как раньше.

— Как раньше точно не выйдет. В другие миры пока не хожу.

— А что, веселье у нас от мира теперь зависит? Здесь тоже можно ведь.

— Здесь? — я задумалась.

Против переходов Змий был весьма категоричен. А если мы здесь повеселимся, так может и ничего страшного? Глядишь, заодно и увидит, что брат его не такой больше. Там и до примирения недалеко. Тем более, по Змыю и правда соскучилась. Да и не собираемся же делать ничего такого…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Здесь. Скоро чемпионат у фей, может подгадим им? — потирая ладошки, спросил коварный искуситель.

Подгадить феям стало последней каплей.

— Хорошо. Только без…

— Поцелуев и обнаженки. Знаю, — прищурился Змый. — Тем более, ты сама меня тогда раздела.

— Нет, Змий все равно узнает, — вздохнула, пропустив мимо ушей глупое замечание. — Он ведь мысли читает, как и ты кстати. Да и скрывать ничего не хочется. Может спросить у него?

— О том, что мы правила Академии нарушить собираемся? Шутишь что ли, он ведь сам их написал. И блюдет весьма строго, — хмыкнул Змый. — Давай лучше научу, как мысли прятать. А на счет не хочется… представь просто, что это сюрприз такой.

— Учить меня дело сложное, — проговорила, почти согласившись. — Может артефакт раздобыть? Ты же говорил, что у Алекса был такой…

— Артефакты против нашей телепатии бессильны. Твоего Бондюэля я в первый день же и считал, зря он старался только.

— А что тогда остается? Тренировки дыхательные?

— Именно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ну и пара других фокусов. Когда мысли чистые — читать ведь нечего, а остальные амулеты-камни ерунда галимая. Все же, мы Древние, — пояснил Змый. — Так что, есть сейчас время?

— Сейчас?

Отбой уже был, да и завтра лекции…

— А когда еще? Или будешь Змия избегать, пока снова не свидимся? Иначе все равно мимолетом подумаешь, а он узнает, копнет и не пустит тебя никуда, — фыркнул дракон.

— Может, не подумаю? — поспорила ради приличия.

Подумаю, еще как. Язык за зубами держать не умею, а в мыслях у меня и вовсе кавардак творится.

— Вот именно. Значит, решили? Куда пойдем?

О, а это проблема.

В немагический квадрат по морозу тащиться — такое себе удовольствие. Змый не Змий, он ледяной, об него не согреться даже. В комнату тоже нельзя — Мрак там, лучше пусть в неведении будет. Узнать то все равно завтра узнает, от него не скрыться. Но может хоть часть утаить сумею.